La paralisi del sonno è un’esperienza relativamente comune – fino a un individuo su quattro lo sperimenterà involontariamente in un punto o nell’altro. Si manifesta quando le caratteristiche del sonno REM (movimento rapido degli occhi) si insinuano nella veglia, portando a muscoli incapaci di muoversi, respirazione alterata e caratteristiche di sogni vividi come paura e allucinazioni.
Questa disconnessione tra il cervello e i muscoli del corpo può causare sintomi terrificanti.
Quali sono le cause della paralisi del sonno? Ci sono cose che puoi fare per evitare di provarlo? Ci possono essere alcuni fattori che giocano nella paralisi del sonno che sono fuori dal tuo controllo, ma alcuni comportamenti auto-indotti possono potenzialmente innescare un episodio di paralisi del sonno nella giusta situazione. Imparando come certe cause possono potenzialmente portare alla paralisi del sonno, potresti essere meglio in grado di evitarlo.
Paralisi del sonno come estensione dello stato di sogno
La paralisi del sonno è semplicemente un’estensione dello stato di sogno (chiamato REM o sonno rapido del movimento oculare), quindi è tecnicamente innocuo. Tuttavia, non è qualcosa che le persone cercano di ripetere una volta sperimentato, in quanto può essere spiacevole. Le persone sperimentano l’incapacità di muoversi, parlare o controllare il proprio corpo, nonostante siano coscienti e desiderose. A volte è accompagnato da allucinazioni, che si aggiungono alla natura spiacevole della situazione.
Comprendere le cause
Le cause della paralisi del sonno sono sorprendentemente banali, nonostante le complicate spiegazioni fornite da alcune persone. Per capire meglio cos’è la paralisi del sonno, immagina che ci siano due stati di coscienza: essere addormentato e essere sveglio. Di solito c’è un periodo di transizione tra questi stati.
Gli elementi di coscienza possono essere preservati, come la consapevolezza del proprio ambiente, mentre possono iniziare aspetti del sonno (come il sogno). In genere, questa transizione è breve e senza eventi. Tuttavia, una transizione prolungata o perturbata potrebbe predisporti alle esperienze insolite della paralisi del sonno.
Regolamentazione e disturbo REM is In particolare, si ritiene che la paralisi del sonno si riferisca a un problema che regola il sonno REM. È durante i REM che il nostro corpo è paralizzato, così che non siamo in grado di recitare i sogni. Questo rilassamento muscolare, chiamato atonia, può talvolta verificarsi mentre sei sveglio. In quanto tale, non sarai in grado di muoverti, anche se sei cosciente. Questa è una delle caratteristiche comuni della paralisi del sonno.
Chiaramente ci sono alcuni fattori scatenanti della paralisi del sonno. Si verifica spesso durante periodi di privazione del sonno e stress. Molte persone lo provano quando il loro programma di sonno è interrotto, indipendentemente dal motivo. Quelli con disturbi del sonno a turni possono essere a maggior rischio. Se si tenta di dormire durante il giorno, è più probabile che si verifichino interruzioni del sonno.
Inoltre, è possibile attivare la paralisi del sonno sperimentalmente interrompendo il REM. In un ambiente controllato (come uno studio del sonno), questo potrebbe essere tentato, e ha dimostrato di incitare il fenomeno.
Disturbi psichiatrici
Sembra esserci anche una forte associazione con disturbi psichiatrici come ansia e depressione. L’uso di alcol o altri farmaci può anche provocare un attacco di paralisi del sonno. Per alcune persone, una storia familiare di paralisi del sonno diventa evidente, sebbene non sia nota una causa genetica della condizione.
Posizione di sonno
La maggior parte delle persone con paralisi del sonno riferisce che si verifica quando stanno dormendo sulla schiena (una posizione supina per dormire). Tuttavia, meno frequentemente, altri hanno segnalato che si verificano quando dormono sullo stomaco o sui lati.
Tempistica
La stragrande maggioranza delle persone suggerisce che la paralisi del sonno si verifichi mentre si addormenta (fenomeno ipnagogico), ma può anche verificarsi al risveglio dal sonno.
Di solito si verifica di notte, ma è anche noto che si verifica durante i sonnellini diurni.
Altri disturbi del sonno
La paralisi del sonno può verificarsi anche in associazione ad altri disturbi del sonno che frammentano il sonno, tra cui apnea ostruttiva del sonno e narcolessia. L’apnea notturna è spesso aggravata dall’essere sulla schiena e nel sonno REM, quindi altri sintomi come il russare e la veglia da urinare possono suggerire la necessità di testare.
Con sintomi come sonnolenza, allucinazioni e cataplessia, potrebbe suggerire il disturbo del sonno chiamato narcolessia. Il trattamento di queste condizioni può ridurre la frequenza degli episodi di paralisi del sonno.
Come evitare la paralisi del sonno
Se queste sono alcune delle cause della paralisi del sonno, come puoi evitarlo? Forse la cosa più importante che puoi fare è seguire le linee guida per dormire meglio. È necessario mantenere un programma di sonno regolare, assicurarsi di dormire in modo adeguato ed evitare i trigger di cui sopra che sono stati identificati come importanti per l’utente. Expl Spiegazioni non scientifiche della paralisi del sonno
La paralisi del sonno si è verificata nel corso della storia registrata e ci sono innumerevoli esempi nella letteratura e nell’arte del fenomeno. In alcune parti del mondo, la condizione è chiamata "vecchia strega".
Religione
Molte persone descrivono l’esperienza in termini religiosi. Alcuni potrebbero incolpare un fantasma, un demone o un diavolo come causa. Gli elementi terrificanti della paralisi del sonno sono facilmente attribuiti a una presenza malevola. Altri suggeriscono che è dovuto agli alieni. Non ci sono prove scientifiche per tali credenze.
Problemi medici e mentali
Altri temono che un altro problema medico o di salute mentale possa essere la causa. L’elenco delle potenziali malattie mediche che potrebbero spiegare l’esperienza della paralisi del sonno è vario, che va dalle convulsioni agli infarti agli ictus. Alcuni pensano addirittura (almeno in breve) che siano morti. Ancora altre persone temono di essere impazzite e di non discuterne perché sono preoccupate di come altri potrebbero reagire alla loro esperienza.
L’episodio della paralisi del sonno è auto-limitato senza conseguenze durature, e quindi queste spiegazioni si sono dimostrate false.
Sogni e incubi
Infine, alcune persone temono che la paralisi del sonno sia solo un sogno o un incubo. Questo potrebbe effettivamente essere il più vicino alla verità. Come descritto sopra, la paralisi del sonno si verifica quando c’è una rottura tra gli stati di coscienza e il sonno, quando il nostro stato di sogno si intromette nella nostra veglia.
Fortunatamente, molte persone sono rassicurate da una migliore comprensione del fenomeno della paralisi del sonno, in modo che se si ripresenta sanno come interpretare l’esperienza e possono tollerarla più facilmente fino alla fine inevitabile.
Una parola da Verywell
Per la maggior parte delle persone, la paralisi del sonno si verifica raramente, ma se si verifica più frequentemente e si trova particolarmente fastidiosa, si potrebbe desiderare di parlare con il medico per un rinvio a un medico di medicina del sonno certificata da bordo. Il trattamento della narcolessia o apnea del sonno, se presente, può essere utile.
