Il rapporto CD4 / CD8 è una valutazione prognostica del sistema immunitario di una persona, confrontando la proporzione di cellule T CD4 "helper" con quella di cellule T CD8 "soppressore". Una valutazione prognostica è intesa a determinare il corso probabile di una malattia, come quando una persona è stata infettata dall’HIV.
Comprensione del modo in cui le cellule T CD4 e CD8 interagiscono
CD4 e CD8 sono semplicemente due diversi tipi di glicoproteina presenti sulla superficie delle cellule T e di altri linfociti (la classe dei globuli bianchi al centro del sistema immunitario).
Le cellule T CD4 sono considerate "aiutanti" perché sono quelle che attivano una risposta immunitaria di fronte a un agente patogeno (agente infettivo).
Quando ciò accade, i linfociti T "soppressori" CD8 vengono attivati per attaccare e uccidere quei patogeni. Quindi agiscono interrompendo l’attività CD4 quando è stata raggiunta una risposta immunitaria sufficiente.
Un rapporto CD4 / CD8 è considerato normale quando è compreso tra 1.0 e 4.0. In un individuo sano che si traduce tra il 30-60% di cellule T CD4 e il 10-30% di cellule T CD8.
Tuttavia, quando una persona viene infettata per la prima volta da HIV, c’è generalmente un calo del 30% nel numero di linfociti T CD4 quando l’HIV prende di mira queste cellule e impoverisce i loro numeri. Al contrario, le cellule T CD8 in genere aumenteranno di circa il 40% durante, anche se la loro capacità di neutralizzare il virus si attenuerà nel tempo poiché ci sono semplicemente un numero inferiore di cellule T CD4 per innescare una risposta efficace.
Quando la terapia antiretrovirale (ART) viene iniziata tempestivamente in una persona con HIV, il rapporto generalmente ritorna normale.
Tuttavia, se il trattamento viene ritardato, la capacità del corpo di ricostituire le cellule T CD4 si indebolisce e il rapporto spesso rimane inferiore a 1,0.
Cosa ci dice il rapporto CD4 / CD8
Il valore prognostico di CD4 / CD8 è considerato meno rilevante per la gestione dell’HIV di quanto non fosse 20 anni fa, quando c’erano meno antiretrovirali meno efficaci disponibili per il trattamento dell’HIV.
Sebbene possa essere indicativo dell’età dell’infezione e predittiva della mortalità correlata all’AIDS, oggi si pone maggiore enfasi sul sostegno alla soppressione virale (misurata dalla carica virale di una persona) al fine di rallentare la progressione della malattia ed evitare lo sviluppo dell’HIV resistenza ai farmaci.
Detto ciò, è in aumento la concentrazione sulla dinamica del CD4 / CD8 nell’invecchiamento della popolazione HIV. Recenti studi clinici hanno suggerito che i pazienti con ART a lungo termine efficace con un basso rapporto CD4 / CD8 hanno un aumentato rischio di morbilità e mortalità non correlate all’HIV.
Ci sono un certo numero di altre aree in cui il rapporto CD4 / CD8 può anche essere pertinente. Nella ricerca epidemiologica, può essere usato come un valore con cui misurare la virulenza (cioè la capacità di un patogeno di causare la malattia) dell’HIV in diverse popolazioni o per un periodo di tempo.
Può essere usato per predire la probabilità di IRIS (sindrome infiammatoria di ricostituzione immunitaria) che a volte può verificarsi quando una persona inizia una terapia antiretrovirale. Se il conteggio del CD4 di base è basso ed è accompagnato da un basso rapporto CD4 / CD8 ben al di sotto di 0,20, le probabilità di un evento IRIS aumentano significativamente.
Allo stesso modo, la ricerca ha suggerito che un basso numero di CD4 / CD8 nei neonati nati da madri sieropositive è predittivo di quel bambino sieroconvert (essere confermato HIV positivo), con la probabilità che aumenta drammaticamente quando il rapporto è inferiore a 1,0.
Questo può essere particolarmente rilevante nei paesi in via di sviluppo in cui il numero di trasmissioni da madre a figlio è diminuito drasticamente, ma il numero di bambini con infezione da HIV in terapia ART rimane elevato.
