Sembra che ogni giorno qualcosa di nuovo sia implicato come possibile causa di autismo. Dato che ci sono così poche informazioni solide su esattamente ciò che fa causa l’autismo, è facile rimanere invischiati in ogni blip mediatico. Potrebbe essere pesticidi? Cane shampoo? Scie di aeroplano? Tutti questi e molti altri sono stati suggeriti come possibili cause di un aumento delle diagnosi.
La realtà è che non siamo neanche certi che ci sia stato un aumento significativo nel numero di persone con autismo. Tutto quello che sappiamo è che, quando i criteri diagnostici sono aumentati, così è stato il numero di persone che si sono qualificate per la diagnosi. E man mano che la consapevolezza si espandeva, aumentava anche il numero di diagnosi. Significa che più persone sono in realtà autistiche ora rispetto a 20 o 30 anni fa? La risposta è un qualificato "forse".
A partire dalla stesura di questo articolo, ci sono pochissime cose che, senza dubbio, aumentano il rischio di autismo. Questi includono ereditarietà, alcuni farmaci assunti per via prenatale e alcuni tipi di mutazioni genetiche spontanee che si verificano per ragioni sconosciute. Ma questo non impedisce alla gente di teorizzare!
Mentre non sappiamo esattamente perché la maggior parte delle persone autistiche sono autistiche, sappiamo che almeno alcune delle teorie sono completamente sbagliate. Ecco alcune delle teorie che sappiamo essere errate.
Non puoi prendere l’autismo
Alcune persone sono nervose nel permettere ai propri figli di entrare in contatto con i compagni autistici per l’ansia per il contagio. Ma l’autismo non è una malattia infettiva; non può essere trasmesso da persona a persona attraverso un virus, un batterio o qualsiasi altro mezzo (eccetto l’ereditarietà). Anche se il bambino è costantemente in contatto con un bambino nello spettro autistico, non può "catturare" l’autismo.
Potresti notare un bambino tipicamente in via di sviluppo che copia i modi di un pari autistico, ma nessuno può diventare autistico a causa della vicinanza fisica.
Non puoi causare l’autismo Permettendo al tuo bambino di "piangere"
I genitori a volte si preoccupano se la loro decisione di permettere a un bambino di piangere anziché affrettarsi a confortarlo possa aver causato l’autismo. La risposta è no: la frustrazione di un bambino non può causare l’autismo. E mentre gli abusi sui minori possono certamente causare problemi emotivi estranei all’autismo, permettere a un bambino di "piangere" non è un abuso di minori.
A seconda della situazione particolare, è possibile che episodi di scoppi eccessivi possano essere collegati a un autismo non ancora diagnosticato. Perfino i bambini con autismo possono essere insolitamente sensibili alla luce, all’olfatto, ai suoni o alle sensazioni fisiche – quindi un pannolino bagnato potrebbe essere più sconvolgente per un bambino autistico che per un bambino in via di sviluppo. Ma non c’è modo che l’autismo possa essere causato da scoppi d’ira o emozioni.
La scarsa nutrizione non causa l’autismo
Molti genitori hanno messo i loro bambini con autismo sulle diete prive di glutine e caseina (e altre diete speciali) con buoni risultati. Ciò non significa che abbiano "causato" l’autismo dei loro figli alimentando loro frumento o latticini (o patatine fritte o soda).
La ricerca suggerisce che alcuni bambini con autismo hanno problemi gastrointestinali che possono causare disagio e rimuovere la causa di tale disagio è molto probabile che migliori il comportamento, l’attenzione e l’umore. Pertanto, mentre un cambiamento nella dieta può (in una piccola percentuale di casi) migliorare i sintomi autistici, un’alimentazione scorretta non causa l’autismo.
Genitorialità "cattiva" non causa autismo
Alcuni decenni fa, Bruno Bettelheim ha infamemente influenzato la professione medica con la sua teoria secondo cui l’autismo è causato da madri fredde e "refrigerate". Bruno Bettelheim si sbagliava. Molto, molto sbagliato.
La televisione via cavo non causa l’autismo
Qualche tempo fa, è uscito uno studio che suggeriva l’idea che, dal momento che la TV via cavo e l’autismo sono aumentati di popolarità allo stesso tempo, potrebbe esserci una connessione.
Non vi è alcuna prova a supporto dell’idea che permettere a tuo figlio di guardare molta televisione potrebbe causare l’autismo. D’altra parte, una volta che il bambino viene diagnosticato, è una buona idea limitare il tempo di schermatura a favore di attività più interattive. In effetti, limitare il tempo di visualizzazione è una buona idea su tutta la linea!
I telefoni cellulari non causano l’autismo
Nel corso degli anni, i media hanno riferito su teorie che le radiazioni elettromagnetiche (ER) create dai telefoni cellulari e dalle reti wi-fi sono dietro un aumento dell’autismo. Questa teoria si sviluppò molto probabilmente perché la tecnologia mobile e l’autismo aumentarono di circa la stessa velocità in un periodo di tempo simile. Esiste una ricerca per sostenere l’idea che ER abbia un impatto sul cervello – ma finora non è stato fatto alcun collegamento credibile tra ER e autismo. Certamente, i genitori non stanno causando l’autismo nei loro figli usando i loro telefoni cellulari.
Le situazioni familiari difficili non causano l’autismo
A un genitore è stato detto che suo figlio era autistico perché "aveva troppi fratelli". Questo non ha senso. I bambini affrontano il divorzio, la morte e molto altro, e mentre possono esserci implicazioni psicologiche, tali esperienze non possono causare l’autismo. Se un bambino si ritira o è infelice, tuttavia, è certamente possibile che lui o lei soffra di un disturbo dell’umore non correlato all’autismo che dovrebbe essere diagnosticato e trattato.
La sculacciata non causa l’autismo
I colpi alla testa, la mancanza di ossigeno e altri traumi fisici possono certamente causare danni al cervello. I bambini danneggiati dal cervello possono avere comportamenti simili a quelli dei bambini autistici o addirittura essere diagnosticati con un disturbo dello spettro autistico. Ma un colpo rapido alla parte posteriore, mentre potrebbe essere un approccio controverso alla crescita dei figli, non può causare l’autismo in un bambino.
Una parola da Verywell
Recenti scoperte suggeriscono che il fattore di contributo di gran lunga più significativo per l’autismo è di gran lunga la genetica. In alcuni casi, ciò significa che l’autismo è ereditato; in altri casi, le mutazioni spontanee hanno avuto un ruolo. Se vivi in una villa o in un tugurio, mangi le verdure biologiche o mac e formaggio confezionati, coccola il tuo bambino o lasciala piangere, è estremamente improbabile che (o chiunque altro) abbia causato l’autismo di tuo figlio. Altrettanto importante, è estremamente improbabile che qualsiasi dieta, pillola o terapia possa sradicare completamente l’autismo del bambino. La linea di fondo è che il tuo bambino è chi è, l’autismo e tutto, e la cosa più importante che puoi fare per lui è amare, sostenere e aiutarlo a ottenere tutto ciò che può nella vita!
