La radioterapia è una procedura medica che utilizza la somministrazione di radiazioni ad alta energia per uccidere le cellule tumorali e ridurre i tumori.
Come funziona?
I raggi ad alta energia danneggiano il DNA nelle cellule, causandone la morte o la divisione. Poiché le cellule tumorali si dividono più frequentemente rispetto alle cellule normali, sono più suscettibili ai danni. Anche le cellule sane possono essere influenzate, ma sono più in grado di riparare il danno.
Quando viene utilizzato?
Sia i tumori polmonari a piccole cellule sia quelli non a piccole cellule vengono frequentemente trattati con radioterapia, che è spesso associata a chemioterapia, chirurgia o entrambi. Più della metà di quelli con diagnosi di carcinoma polmonare non a piccole cellule riceverà radioterapia in qualche momento durante il trattamento. A seconda del tipo e dello stadio del tumore polmonare, è possibile utilizzare la radioterapia:
- Dopo l’intervento – Per trattare eventuali cellule tumorali che potrebbero rimanere nell’area dopo l’intervento.
- Prima dell’intervento – Ridurre le dimensioni di un tumore e rendere l’intervento più efficace.
- Per curare il cancro – Con piccoli tumori e in pazienti che non sono in grado di eseguire interventi chirurgici a causa dell’età, della posizione di un tumore o di altre condizioni mediche, la radioterapia a volte può offrire la possibilità di una cura.
- Per il trattamento del cancro del polmone – Sia localmente, come i linfonodi vicini, sia in altre parti del corpo, come il cervello.
- Per trattare i sintomi (radioterapia palliativa) – Quando un tumore causa sintomi come mancanza di respiro e dolore, a volte la radioterapia viene utilizzata per ridurre le dimensioni del tumore per ridurre i sintomi.
- Per trattare le metastasi al cancro del polmone – SBRT (vedi sotto) a volte può essere usato per trattare singole o solo alcune metastasi al cervello o metastasi epatiche da cancro ai polmoni.
- Per la prevenzione – Nel carcinoma polmonare a piccole cellule, la radioterapia al cervello viene talvolta somministrata per uccidere le cellule che si sono diffuse al cervello ma non vengono rilevate dalle scansioni. Questo è chiamato Prophylactic Cranial Irradiation (PCI).
Come è dato?
La radioterapia per il cancro del polmone viene spesso somministrata ogni giorno, dal lunedì al venerdì, per un periodo di sei settimane. Prima di iniziare il trattamento, ti verranno assegnati uno o più "tatuaggi", segni di inchiostro permanenti delle dimensioni di una lentiggine che si sovrappone al tumore nel polmone. Viene quindi eseguita una simulazione. Durante questa procedura, dovrai sdraiarti immobile su un tavolo mentre l’oncologo delle radiazioni scopre dove puntare la radiazione. L’oncologo radioterapico calcolerà quindi una dose di radiazioni (misurata in Gy, pronunciata grigi) che verrà erogata per tutta la durata della terapia.
Tipi
La radioterapia può essere somministrata esternamente o internamente per il trattamento del cancro del polmone. Le procedure comuni utilizzate comprendono:
Terapia radiante a fasci esterni : viene utilizzata più comunemente e prevede l’uso di una macchina esterna che eroga radiazioni ad alte dosi. Le forme più comuni di terapia esterna sono:
- Radioterapia convenzionale (bidimensionale).
- Radioterapia conformazionale 3D – Questa terapia espande la terapia convenzionale utilizzando la terapia guidata per tomografia computerizzata (CT) per esaminare il tumore in tre dimensioni. L’obiettivo è dirigere la radiazione in modo più specifico sul tumore e risparmiare i tessuti circostanti.
- Radioterapia con modulazione dell’intensità (IMTR) – Questa terapia fornisce una dose maggiore di radiazioni da diverse angolazioni. Gli studi hanno scoperto che dosi precedenti e più elevate di radioterapia erogate in un periodo di tempo più breve possono migliorare i tassi di sopravvivenza, ma sono anche associate ad un aumento della tossicità, in particolare l’infiammazione dell’esofago (esofagite da radiazioni). internamente per il cancro ai polmoni. La radiazione interna è anche conosciuta come
brachiterapia . Durante questa procedura, un tubo di plastica sottile viene inserito durante una broncoscopia. Una piccola quantità di materiale radioattivo viene quindi fatta passare attraverso il tubo, consentendo il trattamento del trattamento in un’area precisa. Il tubo viene rimosso dopo il trattamento.Radioterapia stereotassica del corpo (SBRT)
– La radioterapia stereotassica del corpo o SBRT per il cancro del polmone è una tecnica in cui un’alta dose di radiazioni viene erogata a un’area relativamente piccola di tessuto nel tentativo di liberare il corpo dal cancro. A differenza di altri tipi di radioterapia, l’SBRT viene talvolta utilizzato con un intento curativo con cancro ai polmoni. Per alcune persone con carcinoma polmonare in stadio iniziale considerate non operabili, l’SBRT può fornire risultati simili alla chirurgia. L’SBRT può anche essere usato, a volte, per il cancro del polmone che si è diffuso. Quando solo poche metastasi da cancro ai polmoni sono presenti nel cervello o nel fegato, l’SBRT a volte ha portato al controllo a lungo termine della malattia.
Come mi influenzerà? Molte persone sono in grado di svolgere attività quotidiane durante la terapia, anche se la stanchezza è molto comune e tende a peggiorare durante il corso del trattamento. Con la radioterapia esterna, non è necessario preoccuparsi che le radiazioni possano colpire chi ti circonda, come con alcune terapie utilizzate per altri tumori.
Effetti collaterali
L’irritazione della pelle, compresi arrossamento e desquamazione, di solito inizia entro la prima o due settimane di trattamento. Il tuo oncologo può prescrivere una crema per te e un’attenzione particolare alla cura della pelle è importante. L’affaticamento è molto comune e può persistere per diverse settimane dopo il trattamento. Possono verificarsi dolore o difficoltà con la deglutizione (esofagite) e sono motivi per contattare il proprio oncologo. Si possono verificare sintomi tardivi come danni ai polmoni indotti dalle radiazioni, ma nella maggior parte dei casi i benefici della terapia superano di gran lunga i rischi di queste complicanze.
È importante acquisire familiarità con i possibili effetti collaterali della radioterapia prima di ricevere questi trattamenti. Gli effetti collaterali come la polmonite da radiazioni – un’infiammazione dei polmoni dovuta alla radioterapia – sono curabili, ma possono causare fibrosi polmonare – cicatrici permanenti – se non diagnosticate e trattate tempestivamente.
Modi per far fronte ai comuni effetti collaterali della radioterapia
Poiché i tassi di sopravvivenza per il cancro del polmone migliorano, è anche importante essere consapevoli di alcuni degli effetti collaterali a lungo termine della radioterapia che possono iniziare e persistere mese o anno dopo i trattamenti con radiazioni dato.
- Follow-up dopo il trattamento con radiazioni
La radioterapia può richiedere del tempo per iniziare a lavorare, ma continua a funzionare per un po ‘di tempo dopo il completamento del trattamento. Il tuo oncologo di radiazioni ti farà sapere quando i test di follow-up dovrebbero essere fatti per verificare i tuoi progressi.
