La malattia di Alzheimer, il tipo più comune di demenza, è caratterizzata da perdita di memoria progressiva, difficoltà di ragionamento, diminuzione della comunicazione e confusione e disorientamento generale. Una serie di farmaci sono stati approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) per trattare la malattia, ma la loro efficacia è molto limitata.
Quindi, che altro possiamo fare? Come possiamo combattere la malattia di Alzheimer?
Insieme con l’esercizio fisico e l’attività mentale, la ricerca ha guardato sempre più alla nostra dieta e chiedendo quali alimenti sono correlati con un ridotto rischio di demenza.
Rispondi? Noci, insieme a molti altri.
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La ricerca
Recentemente, i ricercatori hanno condotto uno studio utilizzando topi a cui era stata somministrata una forma di malattia di Alzheimer. Questi topi hanno sviluppato perdita di memoria, disorientamento spaziale, declino motorio fisico, comportamenti ansiosi e una ridotta capacità di apprendere – tutti i sintomi della malattia di Alzheimer. I topi con l’Alzheimer erano divisi in tre gruppi; uno è stato alimentato con una dieta tipica, un secondo gruppo è stato dato una dieta che conteneva il 6% di noci e un terzo gruppo è stato alimentato con una dieta con il 9% di noci.
Quanto è questo per gli umani? Secondo gli autori dello studio, questo sarebbe equivalente a circa 1- 1,5 once. di noci al giorno per noi.
I topi sono stati nutriti con queste diete a partire da 4 mesi e poi sono stati testati circa 9-10 mesi dopo. I test includevano misure di coordinazione motoria, capacità di apprendimento, memoria e comportamento ansioso.
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Risultati
I topi alimentati con diete contenenti il 6% e il 9% di noci hanno dimostrato un miglioramento significativo in tutte le aree testate. Non c’era differenza tra i topi che mangiavano il 6 e il 9% di noci. I topi con malattia di Alzheimer in genere dovrebbero declinare nel tempo in più aree, eppure alla fine dello studio, i topi che sono stati nutriti con la dieta a base di noci si sono comportati in modo simile ai topi che non avevano il morbo di Alzheimer.
Mentre lo studio è stato condotto usando topi e non soggetti umani, la ricerca usando i topi ci aiuta spesso a capire come funziona il cervello umano. Alcuni studi con topi sono stati replicati negli esseri umani e hanno raggiunto risultati simili.
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Altri studi sulle noci
Sono stati condotti diversi altri studi per determinare come le noci influenzano il funzionamento del cervello, tra cui:
- giovani studenti universitari sani hanno dimostrato un ragionamento inferenziale migliore (la capacità di trarre conclusioni o fare inferenze) dopo aver consumato metà di una tazza di noci per un periodo di 8 settimane.
- estratto di noce ha mostrato la capacità di proteggere contro la morte delle cellule nel cervello dei ratti.
- I ratti che sono stati nutriti con una dieta che includeva le noci hanno dimostrato la capacità di ridurre l’accumulo di proteine nel cervello che può interferire con la cognizione sana. L’accumulo di proteine in eccesso nel cervello è uno dei segni distintivi della malattia di Alzheimer.
- Uno studio ha valutato l’effetto della pasta di mandorle sulle abilità cognitive dei ratti. Sia l’apprendimento che la memoria sono migliorati per gli animali che sono stati nutriti con la pasta di mandorle, rispetto ai topi a cui non è stato dato.
- In un ampio studio di sei anni, mangiare noci era associato a una migliore memoria di lavoro negli anziani.
- Un altro studio di ricerca ha rilevato che le donne le cui diete a lungo termine contenevano più noci hanno ottenuto risultati più elevati nei test cognitivi. Gli autori dello studio notano che il miglioramento tra coloro che mangiavano noci e quelli che non lo facevano è equivalente alla differenza tra il funzionamento delle donne che sono distanti circa due anni. In altre parole, mangiare i noccioli era legato al fatto che i cervelli delle donne più anziane potessero funzionare come se fossero due anni più giovani.
Il Take-Away?
Diversi studi di ricerca hanno dimostrato una connessione tra miglioramento della salute del cervello, funzionamento cognitivo e mangiare noci. La maggior parte di questi studi si è concentrata sulle noci, che, secondo lo studio precedente, potrebbero avere la capacità di migliorare la memoria e le capacità mentali forse anche dopo che il morbo di Alzheimer si è sviluppato.
Questa idea è eccitante, ma deve essere ricercata, testata e poi replicata in studi sull’uomo.
Nel frattempo, le noci sono state associate anche a molti altri benefici per la salute, come la salute del cuore e bassi livelli di colesterolo, quindi prendi una manciata e impazzisci!
