Il fumo passivo, noto anche come fumo passivo, si verifica a seguito della respirazione di sostanze inquinanti nell’aria dai prodotti del tabacco. Secondo l’American Lung Association, il fumo emesso dal tabacco contiene circa 7000 sostanze chimiche tossiche, e di queste, 70 sono note per essere collegate al cancro (cancerogene).
Questo significa che ogni volta che qualcuno accende una sigaretta, nell’aria vengono rilasciate sostanze chimiche velenose come benzene, formaldeide, cloruro di vinile, ammoniaca di arsenico, acido cianidrico e monossido di carbonio.
Poiché i fumatori inalano direttamente queste sostanze velenose, i non fumatori lo fanno in modo indiretto, come risultato del fumo passivo.
Che cos’è
Il fumo passivo è una combinazione di due tipi di fumo: il fumo principale, che viene effettivamente espirato dalla persona che sta fumando, e il fumo sidestream, che viene emesso dalla fine di una sigaretta accesa. Entrambi i tipi contengono gli stessi agenti cancerogeni tossici.
Morti di fumo passivi
L’American Lung Association stima che il fumo passivo sia responsabile di oltre 40.000 morti ogni anno. Non ci sono livelli sicuri di fumo passivo. Anche una breve esposizione può scatenare un infarto o una esacerbazione di una vasta gamma di conseguenze negative sulla salute. Inoltre, l’esposizione al fumo passivo causa malattie e morte prematura in bambini e adulti che non fumano.
Gruppi a rischio
Sebbene tutti coloro che sono esposti al fumo passivo siano a rischio, alcuni gruppi di persone sono a più alto rischio di sviluppare gravi problemi con il fumo passivo.
Questo include bambini non nati e neonati, bambini e adolescenti, e persone con asma o altre condizioni respiratorie, compresi quelli con BPCO. Il Surgeon General e l’Environmental Protection Agency (EPA) raccomandano che nessuno fumi quando i giovani sono presenti.
Adulti
Il fumo passivo è un importante irritante per le vie respiratorie.
Può sia causare che peggiorare le condizioni respiratorie, compresa la BPCO. Gli adulti con BPCO sono particolarmente a rischio se esposti al fumo passivo, spesso sviluppando un peggioramento dei sintomi, tra cui aumento della mancanza di respiro, tosse e produzione di muco. Inoltre, il fumo passivo è il principale fattore scatenante per l’asma. Basta l’odore del fumo su vestiti o pelle per innescare i sintomi.
Dichiarato dall’EPA come cancerogeno del polmone umano, il fumo passivo è responsabile di circa 3.400 decessi per cancro al polmone ogni anno nei non fumatori americani. Inoltre causa ogni anno da 22.700 a 69.600 decessi negli Stati Uniti da malattie cardiache, e sebbene siano necessari ulteriori studi per confermare questo legame, è stato associato a ictus e indurimento delle arterie.
Neonati e neonati
Quando una donna fuma durante la gravidanza, il nascituro riceve meno ossigeno e sviluppa un aumento del livello di monossido di carbonio nel suo sangue. Ciò può portare a una maggiore incidenza di aborto spontaneo, parto prematuro, nati morti e sindrome da morte improvvisa del lattante (SIDS). I bambini esposti al fumo di sigaretta nel grembo materno sono anche a rischio di basso peso alla nascita e altre complicanze. Inoltre, esiste una netta connessione tra il fumo durante la gravidanza e la SIDS.
In effetti, i neonati di madri che fumano sono più di due volte più probabilità di morire di SIDS rispetto ai bambini di non fumatori.
Bambini e adolescenti
Mentre ci sono buone notizie che l’esposizione al fumo passivo è in calo negli ultimi dieci anni, il 37% dei bambini americani (24 milioni) sono ancora esposti al fumo passivo, secondo l’American Lung Association.
Poiché i bambini hanno vie aeree più piccole, sono più sensibili al fumo passivo rispetto agli adulti. Quando un bambino è esposto al fumo passivo, la sua capacità di respirare diventa compromessa, poiché le vie respiratorie si infiammano e si riempiono di muco. Questo li rende più suscettibili ai sintomi respiratori come tosse e respiro sibilante e spesso porta a infezioni respiratorie.
Il fumo passivo è associato a 7.500 – 15.000 ricoveri ospedalieri di neonati e bambini piccoli ogni anno e porta a 136 a 212 decessi ogni anno nei bambini di età pari o inferiore ai 18 anni. Inoltre, poiché il fumo passivo irrita le vie aeree dei polmoni, è un potente innesco per i bambini che hanno l’asma, contribuendo a 8.000 a 26.000 nuovi casi ogni anno nei bambini. È anche noto per aggravare i sintomi dell’asma tra 400.000 e 1.000.000 di bambini asmatici.
I bambini e gli adolescenti di genitori che fumano non solo sviluppano infezioni respiratorie più frequenti ma hanno più difficoltà a riprendersi da loro. Il fumo passivo è anche noto per essere associato a infezione dell’orecchio medio, polmonite e bronchite nei bambini.
Anche il fumo degli adolescenti è un problema di salute importante. Non è raro che i genitori di genitori che fumano diventano loro stessi fumatori. Gli adolescenti non solo non sono consapevoli di quanto sia avvincente il fumo, ma possono facilmente diventare dipendenti in un breve periodo di tempo.
Come prevenire l’esposizione
È estremamente importante se si soffre di qualsiasi tipo di patologia respiratoria, compresa l’asma e la BPCO, che si smetta di fumare, ma si eviti anche il fumo passivo. È possibile adottare le seguenti misure nel tentativo di prevenire l’esposizione:
- Non permettere mai a nessuno di fumare all’interno della casa, dell’ufficio o dell’automobile.
- Spiega la tua politica di "casa senza fumo" a chiunque visiti. Le persone che si preoccupano davvero di te rispetteranno e sosterranno le regole della tua casa.
- Scorri il comportamento del fumo nella tua casa rimuovendo tutti i posaceneri.
- Consigliare agli ospiti e ai familiari, se devono, fumare all’esterno, lontano da finestre o porte aperte.
- Non frequentare luoghi in cui le persone fumano. Se devi essere in una zona in cui è in corso il fumo pubblico, sedersi o stare in una zona ben ventilata, non fumatori di quella zona.
- Se i familiari fumano, suggerisci di smettere.
- Se tu o una persona cara avete difficoltà a smettere, parlate con il vostro team sanitario di aiuto. La terapia sostitutiva alla nicotina e altri farmaci sono disponibili e possono aumentare le possibilità di dimissione con successo.
- Unisciti o suggerisci alla persona amata di unirsi a un gruppo di supporto per smettere di fumare.
Sebbene le ordinanze antifumo esistano in molte città in tutto il paese, è necessario fare di più per proteggere la salute di tutte le persone, specialmente dei bambini. La formazione continua nelle nostre scuole e sul posto di lavoro può aiutare a far luce su questo argomento delicato. Ogni individuo ha il diritto di respirare aria pulita, fresca, libera dagli effetti nocivi del fumo passivo.
