Il linfoma è un tumore dei linfociti, che sono globuli bianchi presenti principalmente nel sistema linfatico del corpo, ma sono anche presenti nel sangue e in altri tessuti del corpo. Esistono molti tipi diversi di linfoma e, di conseguenza, sono possibili molti sintomi diversi.
I linfociti, i globuli bianchi affetti nel linfoma, possono essere trovati in tutto il sistema linfatico – una rete di vasi che trasportano linfa – e in strutture associate. I linfociti combattono le infezioni batteriche e virali e svolgono un ruolo importante nel sistema immunitario del corpo. I linfonodi, anch’essi parte del sistema linfatico, sono piccole masse di tessuto linfatico disseminate in tutto il corpo, come i checkpoint lungo il sistema dei vasi linfatici. Il loro scopo è filtrare la linfa mentre passa attraverso di loro. Spesso, i linfonodi si ingrandiscono nel linfoma, e questo è ciò che causa il nodulo che può essere sentito sotto la pelle.
In circostanze normali, linfociti sani possono muoversi dentro e fuori i linfonodi per svolgere le loro funzioni nel sistema immunitario. Quando si sviluppa un linfoma, le cellule di linfoma possono accumularsi nei linfonodi, così come nel midollo osseo, nella milza e in altre parti del corpo. Anche se i linfomi iniziano tipicamente nei linfonodi, possono sorgere praticamente ovunque.
Esistono molti tipi diversi di linfoma, ma per ragioni storiche il linfoma è essenzialmente suddiviso in due categorie principali: linfoma di Hodgkin (HL) – anche detto Hodgkin’s disease – e linfoma non Hodgkin (NHL), che si riferisce essenzialmente a tutti gli altri linfomi .
Segni di linfoma
I segni premonitori del linfoma possono essere così sottili da richiedere anni prima che una persona con la malattia si accorga che c’è qualcosa di gravemente sbagliato. Inoltre, la maggior parte dei sintomi del linfoma non sono specifici, nel senso che possono verificarsi anche in condizioni più comuni e meno pericolose, non cancerose. Pertanto, è importante consultare il proprio medico per una diagnosi accurata.
Un grumo indolore nel collo, nelle ascelle o nell’inguine
Questo è il sintomo più comune e spesso è l’unico sintomo. Questi noduli sono linfonodi ingrossati. La maggior parte delle persone prima nota questi grumi mentre si fa il bagno o cambia, o un coniuge o un altro significativo può prima sentirli. I nodi ingranditi non sono sempre un segno di linfoma.
Di solito, il nodulo da un nodo ingrossato non è doloroso, ma a volte può diventare doloroso dopo aver bevuto alcol, che è stato riportato in molti casi di linfoma di Hodgkin.
Se hai un nodulo preoccupante e non sei sicuro se sia un linfonodo o qualcos’altro, consulta il tuo medico. I medici hanno una conoscenza dettagliata dei modelli di drenaggio linfatico, insieme con le posizioni tipiche per alcuni linfonodi. Vedendo te e facendo l’esame fisico, il medico sarà spesso in grado di distinguere rapidamente tra grumi e protuberanze comuni, gonfiore dei linfonodi normali o qualcosa di più preoccupante.
I tumori diversi dal linfoma possono anche causare linfonodi ingrossati. E, va notato che la maggior parte dei casi di linfonodi ingrossati sono in realtà dovuti ad altre cose, come le infezioni, piuttosto che i tumori. Questo è particolarmente vero nei bambini. I linfonodi ingrossati a causa dell’infezione generalmente tornano alle loro dimensioni normali un paio di settimane o mesi dopo la scomparsa dell’infezione.
Perdita di peso inspiegabile
La perdita di peso nel contesto del linfoma di solito si verifica rapidamente e può avere varie cause. In alcuni casi, si verifica perché le cellule cancerose richiedono energia extra mentre il corpo sta lavorando sodo per cercare di sradicarle. Questo tipo di perdita di peso inspiegabile è più spesso una caratteristica dei linfomi a crescita rapida.
Spesso una persona può perdere da dieci a quindici sterline in un paio di mesi. È importante consultare il medico se si perde più del 5% del peso corporeo nel corso di un mese o più del 10% nel corso di sei mesi.
Molti studi hanno cercato di determinare il significato di perdita di peso e peso corporeo o indice di massa corporea (BMI) nel linfoma. Non è chiaro se il peso corporeo al momento della diagnosi abbia generalmente un impatto sulla prognosi o sui tassi di sopravvivenza di una persona. Gli studi hanno suggerito che un indice di peso corporeo più elevato può essere associato a una migliore sopravvivenza in alcuni casi, ma non in altri. Diversi studi recenti, ad esempio, hanno rilevato che un aumento del BMI era associato a una migliore sopravvivenza globale nei pazienti con linfoma non Hodgkin (NHL) e linfoma di Hodgkin (HL); due studi in pazienti con NHL, tuttavia, hanno rilevato che un aumento del BMI era associato a una ridotta sopravvivenza e un altro ha rilevato che il BMI non era significativamente associato con esiti clinici tra pazienti con linfoma diffuso a grandi cellule B (DLBCL), HL o linfoma follicolare (FL ).
La perdita di peso è uno dei tre sintomi noti come "sintomi B". Gli altri due sono febbre e sudorazione.
Febbre
La febbre che è continua o si verifica in modo intermittente per un periodo di tempo e non sembra correlata a un’infezione toracica o urinaria è un segno importante che devi informare il tuo medico. La febbre che è correlata al gonfiore dei nodi si verifica comunemente con le infezioni e molti linfomi vengono spesso scambiati per infezioni nelle fasi iniziali. Occasionalmente, in quelli affetti da linfoma di Hodgkin, si verifica una febbre caratteristica chiamata febbre di Pel-Ebstein. Questo è un particolare tipo di febbre che la maggior parte dei medici apprende durante il loro allenamento, ma potrebbe essere una scoperta relativamente rara nel linfoma.
La febbre è uno dei tre sintomi noti come "sintomi B". Gli altri due stanno sudando e perdita di peso.
Eccessiva sudorazione durante la notte
Tutti in occasione si svegliano per scoprire che sono sudati, specialmente quando dormono sotto troppe coperte o in una camera calda senza ventilatore. Questi tipi di esperienze sono solitamente non considerati sudorazioni notturne e di solito non indicano un problema medico.
I sudori notturni sono spesso più impressionanti. Potresti svegliarti di notte fradicio di sudore senza alcuna ragione apparente. Questi sudori notturni sono di solito abbastanza gravi da richiedere di cambiare i vestiti e le lenzuola. Il tuo pigiama e lenzuola diventano bagnati fradici. Di nota, a volte anche i sudori notturni possono accadere durante il giorno.
Anche se è vero che la sudorazione notturna può essere un segno di linfoma, è anche vero che un’intera serie di articoli può produrre sudorazioni notturne, tra cui droghe e alcol, infezioni come l’HIV / AIDS, alcuni disturbi del sonno e persino ansia in alcuni casi. E, naturalmente, le sudorazioni notturne e le vampate di calore sono molto comuni tra le donne in tutto il periodo della menopausa.
I tre sintomi precedenti (febbre, perdita di peso e sudorazione) sono talvolta denominati "sintomi B". Questo è un termine usato nella stadiazione della malattia. In alcuni linfomi, la presenza di sintomi B può essere importante; in altri tipi di linfoma, sono meno così.
Prurito
Il prurito è più comune nelle persone con linfoma di Hodgkin rispetto al linfoma non Hodgkin. Infatti, circa una persona su tre con linfoma di Hodgkin proverà prurito, di solito senza arrossamenti evidenti. Il prurito spesso colpisce mani, piedi, gambe o tutto il corpo. Il prurito può essere doloroso, soprattutto quando fa caldo, e di solito è peggio di notte mentre si è a letto. Is La causa del tipo di prurito che si verifica nel linfoma non è nota, ma si ritiene che i segnali cellulari chiamati citochine siano responsabili, almeno in parte, della sensazione di prurito. Nei tipi di linfoma che colpiscono la pelle, il prurito si verifica nei cerotti della pelle colpiti dalla malattia.
Perdita di appetito
Mentre i linfomi si diffondono nel corpo e crescono, molte persone avvertono una notevole perdita di appetito, accelerando ulteriormente la perdita di peso. Ci possono essere diverse ragioni per la perdita di appetito che può verificarsi nel linfoma.
In alcuni casi, i linfomi che iniziano o crescono nell’addome possono causare gonfiore o dolore nella zona della pancia. Questo potrebbe essere dovuto a linfonodi ingrossati o ad organi come la milza o il fegato che sono stati coinvolti nella malattia. Pienezza nell’addome può anche derivare da un accumulo di grandi quantità di liquido nell’addome. Una pancia ingrossata potrebbe premere sullo stomaco, che può causare perdita di appetito e sensazione di sazietà dopo solo un piccolo pasto. I linfomi nello stomaco o nell’intestino possono anche causare dolori addominali, nausea o vomito.
Un sentimento di debolezza
Poiché le cellule tumorali sono sempre in crescita, consumano più nutrienti del corpo, lasciando il corpo con meno. Questo è uno dei tanti processi che possono rendere una persona con linfoma più debole. La debolezza può anche essere causata da anemia se il linfoma occupa il midollo osseo in cui vengono prodotti globuli rossi.
Anemia significa essenzialmente che il corpo non ha abbastanza globuli rossi sani in circolazione per svolgere il compito di fornire ossigeno ai tessuti, inclusi i muscoli e il cervello. Quindi, l’anemia può produrre un senso di debolezza, ma anche un senso di stanchezza o stanchezza in una persona con linfoma.
Assenza di respiro insieme a gonfiore del viso e del collo
Meno comunemente, quando un linfoma nell’area del collo o del torace diventa molto grande, può bloccare il flusso di alcuni vasi e portare a un gonfiore del viso e del collo insieme a una sensazione di dispnea. . Mancanza di respiro e tosse possono anche essere sintomi quando il linfoma cresce nel mediastino, un’area del torace che ospita il cuore ed è delimitata dai polmoni e dalle strutture anatomiche sia sopra che sotto.
Poiché i linfomi si possono verificare in qualsiasi organo, possono anche dare origine a sintomi insoliti. Un linfoma nello stomaco può causare dolore all’addome e un linfoma nel cervello può causare mal di testa o debolezza alle gambe, per esempio.
Una parola da Verywell
