Una delle caratteristiche della sclerosi multipla (SM) è il modo a volte frustrante in cui i sintomi possono comparire all’improvviso dal nulla, durare per pochi minuti o addirittura secondi, e poi scomparire altrettanto rapidamente.
Ci riferiamo a questi tipi di sintomi come parossistici. Possono apparire come un evento una tantum o ripetere in cicli nel corso di ore o giorni.
Gli eventi intermittenti sono comunemente chiamati cluster, picchi o episodi a seconda dei tipi di sintomi coinvolti.
I sintomi parossistici possono essere preoccupanti per le persone con SM che potrebbero altrimenti gestire bene la loro malattia. Per alcuni, un attacco improvviso e di breve durata può suggerire che una recidiva è imminente o che la loro malattia sta progredendo.
Ma è necessariamente così? Che cosa causa questi sintomi, e c’è una vera ragione per il panico?
Cause dei sintomi parossistici nella SM
I sintomi parossistici della SM sono in genere il risultato di un danno esistente ai nervi. Il segno distintivo della malattia è il modo in cui la risposta immunitaria del corpo distrugge progressivamente la copertura protettiva dei nervi chiamata guaina mielinica. Una volta che il danno è stato fatto, è difficile da ripristinare.
In quanto tali, questi nervi sono vulnerabili alle fiammate semplicemente perché sono nudi ed esposti, proprio come i cavi elettrici senza il rivestimento isolante.
Inoltre, spesso è necessario poco per innescare i sintomi. Anche qualcosa di così innocuo come il tatto, la temperatura, l’umidità, lo stress o la stanchezza può essere sufficiente per scatenare una risposta neurologica.
Tipi di sintomi parossistici nella SM
Mentre la ricerca suggerisce che il tre per cento delle persone con SM sono affetti da sintomi parossistici, tale cifra potrebbe essere persino più elevata dato che molti casi non vengono segnalati.
In sé e per sé, i sintomi parossistici non sono considerati un’indicazione di recidiva a meno che i sintomi siano continui o nuovi. I sintomi parossistici, al contrario, arrivano a brevi intervalli e, sebbene persistenti in alcuni casi, tendono a ridursi nel tempo. I tipi di sintomi che possono apparire in modo parossistico includono:
- Diplopia, anche conosciuta come visione doppia, è causata da una debolezza nei muscoli che controllano gli occhi.
- Le parestesie sono sensazioni anormali sul viso, sul tronco o sugli arti, spesso descritte come sensazione di pizzicore, bruciore, prurito, intorpidimento o "spilli e aghi".
- La nevralgia del trigemino è un dolore intenso che si verifica nella parte inferiore del viso, spesso causato da masticare o parlare.
- L’atassia episodica è un’improvvisa instabilità o mancanza di coordinazione, che spesso causa l’inciampo o la caduta delle cose.
- La disartria e la disfonia sono disturbi del linguaggio che causano slurring, rallentamenti del parlato, cambiamenti nel volume o strani ritmi del parlato.
- Il segno di Lhermitte è una dolorosa sensazione di shock elettrico che scorre lungo la colonna vertebrale quando la testa è piegata in avanti.
- Il prurito è un prurito localizzato o generalizzato.
- La distonia è la rottura del controllo muscolare volontario o lo spasmo prolungato in un gruppo di muscoli.
- La disfagia è la perdita di controllo dei muscoli coinvolti nella deglutizione.
Una parola da Verywell
Mentre non esiste una cura per la SM, la maggior parte dei sintomi della malattia può essere gestita con un trattamento adeguato. Nel caso dei sintomi parossistici, la buona notizia è che tendono a scomparire dopo diverse settimane o mesi e di solito non ritornano.
Nel frattempo, molti attacchi parossistici possono essere controllati con farmaci a prescrizione a basse dosi. Parli con il medico se avverte qualche sintomo transitorio, per quanto minore, o se alcuni sintomi non vanno o aumentano di frequenza.
