Alcune ricerche stanno acclamando l’approccio MEND come un modo possibile per trattare e persino invertire i sintomi della malattia di Alzheimer.
La malattia di Alzheimer è una condizione progressiva che colpisce circa 5,3 milioni di americani. I suoi sintomi includono perdita di memoria, confusione, disorientamento e problemi di comunicazione. Non controllato, l’Alzheimer porta a un completo deterioramento sia del cervello che del corpo, così come la morte finale.
Sfortunatamente, diversi nuovi farmaci per il trattamento del morbo di Alzheimer sono stati testati nell’ultimo decennio e finora non sono riusciti a fare molta differenza nei loro studi clinici. In realtà, l’Associazione di Alzheimer descrive la malattia di Alzheimer come l’unica tra le prime dieci cause di morte senza una cura o un trattamento efficaci. Solo una manciata di farmaci è stata approvata dalla Food and Drug Administration (FDA) per il trattamento dell’Alzheimer e la loro efficacia è piuttosto limitata.
Tuttavia, in uno studio pubblicato nel giugno 2016, un team di ricercatori sta segnalando che potrebbero cambiarlo. Lo studio riporta un significativo miglioramento – al punto che gli autori hanno definito un "capovolgimento" dei sintomi – in persone che erano state precedentemente diagnosticate con Alzheimer o lieve danno cognitivo. (Un lieve deterioramento cognitivo è una condizione in cui è stato rilevato un certo declino nel pensiero e nella memoria.
Aumenta il rischio che l’Alzheimer si sviluppi.) Inoltre, i ricercatori hanno riferito che questi miglioramenti cognitivi sono rimasti stabili mentre i partecipanti allo studio hanno continuato a seguire l’approccio MEND.
Che cos’è MEND? Perché potrebbe funzionare?
MEND è un’abbreviazione che sta permiglioramento metabolico per la neurodegenerazione.
L’obiettivo dell’approccio MEND è guardare a molte sfaccettature della salute di una persona, piuttosto che cercare un farmaco miracoloso che bersaglia solo una particolare area, come la proteina beta amiloide che costruisce e sviluppa placche nel cervello delle persone con Alzheimer .
I ricercatori dietro il MEND confrontano il loro approccio con quello di altre malattie croniche come il cancro, l’HIV / AIDS e le malattie cardiovascolari. Il trattamento efficace di queste condizioni spesso implica lo sviluppo di un approccio di tipo cocktail costituito da una combinazione di farmaci e interventi non farmacologici individualizzati in base alle condizioni specifiche di ciascuna persona.
Allo stesso modo, quando esaminiamo le cause della malattia di Alzheimer, molti ricercatori pensano che sia improbabile che ci sia un singolo fattore responsabile. Più probabilmente, più fattori contribuiscono allo sviluppo dell’Alzheimer e di altri tipi di demenza.
La combinazione di più fattori sembra avere un senso anche quando osserviamo come diversi approcci diversi (come la dieta, l’esercizio fisico e l’esercizio mentale) hanno dimostrato un successo limitato nel migliorare il funzionamento cognitivo. Se i diversi approcci sono combinati, è possibile che si raggiunga un maggior livello di successo nel trattamento del morbo di Alzheimer poiché ogni approccio può indirizzare un diverso aspetto di ciò che scatena o contribuisce al declino cognitivo.
Alcune delle aree valutate da MEND e gli obiettivi includono:
- Livelli di omocisteina
- Livelli di vitamina B12
- Sonno
- Dieta
- Livelli di zucchero nel sangue
- Esercizio fisico
- Identificazione e trattamento dell’apnea notturna
- Stress
Studio di ricerca
Dieci partecipanti sono stati coinvolti in questo studio di ricerca. All’inizio dello studio, ciascuno di loro aveva una diagnosi di Alzheimer o lieve danno cognitivo. Le diagnosi sono state confermate da una varietà di test tra cui volume del cervello dell’ippocampo, risonanza magnetica, scansioni PET, test di Stroop, livelli di omocisteina, test di span numerico, test di memoria uditiva, MMSE, segnalazioni di declino della memoria soggettiva e difficoltà nella ricerca di parole.
I partecipanti sono stati anche testati per identificare se fossero portatori del gene APOE4. Il gene APOE4 aumenta la probabilità che una persona sviluppi la malattia di Alzheimer, ma non ne fa una certezza.
Ognuna delle dieci persone coinvolte in questo studio ha partecipato a un piano di trattamento personalizzato che ha coinvolto più componenti in base ai risultati dei test. Alcune delle loro direttive includevano l’aumento della quantità di sonno per notte, prendendo la melatonina (un integratore naturale) per migliorare il sonno, migliorando la loro dieta per ridurre zucchero, glutine, carne e cereali semplici e aumentare frutta, verdura, mirtilli e non coltivati pesce, digiuno prima di dormire la notte per almeno 3 ore e un totale di 12 ore durante la notte, supplementi giornalieri di vitamina D3, C e / o E, dosi giornaliere di citicolina, igiene dentale migliorata, dosi giornaliere di olio di cocco e curcumina ( tumeric), terapia ormonale, gestione dello stress come yoga, regolare esercizio fisico e regolare esercizio mentale.
I risultati
Ciascuna delle dieci persone coinvolte in questo studio ha sperimentato miglioramenti significativi nella loro cognizione, basati sia sui propri rapporti che su quelli dei propri cari, nonché sui risultati dei test cognitivi. Questi miglioramenti sono stati tali che alla fine dello studio, la maggior parte dei partecipanti non ha soddisfatto i criteri per una diagnosi di Alzheimer o lieve danno cognitivo. Inoltre, il loro funzionamento cognitivo è rimasto stabile per un massimo di quattro anni, che è il più lungo tempo in cui uno degli individui è stato su questo protocollo. Questo miglioramento mantenuto è essenzialmente inaudito quando si discute del trattamento della malattia di Alzheimer.
Alcuni esempi dei notevoli miglioramenti in questo studio includono un punteggio MMSE (Mini Mental State Exam) di 23 (che indicherebbe la malattia di Alzheimer lieve) che è migliorato fino a 30 (un punteggio perfetto), un punteggio MMSE di 22 che è migliorato ad un 29, e un aumento significativo delle dimensioni dell’ippocampo nel cervello di un altro dei partecipanti. Lo studio ha riportato che il volume di ippocampo di questa persona è iniziato al 17 ° percentile e aumentato al 75%. Ciò è degno di nota perché l’ippocampo è un’area del cervello tipicamente associata alla capacità di ricordare le informazioni, e le dimensioni più piccole sono state correlate con una diminuzione della memoria.
Infine, prima di partecipare a questo studio, molti dei partecipanti avevano problemi al lavoro oa casa legati al loro funzionamento cognitivo. Alla conclusione dello studio, molti avevano sperimentato un miglioramento della loro capacità di funzionare bene a lavoro ea casa.
Uno studio di ricerca simile
Nel 2014, uno studio di ricerca simile è stato condotto da Dale E. Bredesen e pubblicato sulla rivista Aging. (Anche Bredesen è stato uno degli autori dello studio pubblicato nel 2016). Lo studio del 2014 ha coinvolto anche 10 partecipanti con Alzheimer, lieve deficit cognitivo o deterioramento cognitivo soggettivo. Il protocollo MEND è stato applicato a ciascuna di queste persone e tutti tranne uno hanno sperimentato una cognizione migliorata. La decima persona, un gentiluomo con malattia di Alzheimer in fase avanzata, ha continuato a diminuire nonostante il protocollo MEND.
Il rapporto dello studio ha identificato un cambiamento importante e importante dopo l’utilizzo del protocollo MEND: la capacità di lavorare con successo in un posto di lavoro. Ha sottolineato che sei delle dieci persone avevano dovuto lasciare il proprio lavoro o stavano vivendo problemi significativi nel loro lavoro a causa dei loro problemi cognitivi. Dopo il loro coinvolgimento con l’approccio MEND, tutti e sei sono stati in grado di tornare al lavoro o hanno sperimentato un notevole miglioramento del funzionamento cognitivo nel loro lavoro.
I professionisti
Chiaramente, il successo di questo studio (e anche quello del precedente) nell’invertire la progressione della malattia di Alzheimer nei suoi partecipanti è eccitante e potenzialmente un grande passo avanti nei nostri sforzi per trattare, curare e prevenire la malattia di Alzheimer . Inoltre, l’idea alla base dello studio di essere in grado di combinare i diversi aspetti di ciò che già sappiamo sulla salute del cervello sembra avere un senso, soprattutto in considerazione della mancanza di successo di altri studi clinici di possibili trattamenti.
I contro
Mentre i risultati sono molto incoraggianti, ci sono alcuni nella comunità scientifica che stanno mettendo in discussione questo studio come non chiaro e di parte poiché non è uno studio di ricerca in doppio cieco. Uno studio in doppio cieco è dove né i ricercatori, né i partecipanti, sanno chi sta ricevendo il trattamento. Impedisce la possibilità che i risultati dello studio siano influenzati dai pregiudizi dei ricercatori, nonché dalla possibilità che i partecipanti siano influenzati dall’effetto placebo (dove si aspettano di migliorare e quindi lo fanno).
Alcuni criticano lo studio perché non spiega come sono stati scelti i soggetti per lo studio e la dimensione del campione è molto piccola a soli 10. E, quando si ripetono gli stessi test cognitivi, c’è la tendenza per il test- acquirenti per migliorare le loro prestazioni.
C’è anche la preoccupazione che i ricercatori stiano cercando di capitalizzare i risultati dello studio dal momento che il protocollo MEND è registrato e commercializzato da Muses Labs come approccio per i fornitori di servizi medici in cui possono ottenere la certificazione e offrire il protocollo ai loro pazienti.
I ricercatori coinvolti in questo studio avvertono anche che il protocollo è complesso e difficile da seguire. Infatti, sottolineano nella descrizione dello studio che nessuno dei partecipanti ha seguito pienamente tutte le direttive per il protocollo MEND.
Infine, è interessante notare che la maggior parte dei partecipanti a entrambi gli studi era più giovane di molti che soffrono di Alzheimer e altri tipi di demenza. Ciò potrebbe anche sollevare la questione se il protocollo MEND potrebbe essere efficace se applicato a persone di età avanzata o se le età più giovani dei partecipanti hanno avuto un ruolo nel successo dell’approccio MEND.
Cosa c’è Next?
Nonostante queste domande e critiche, i risultati di questo studio sono incoraggianti. Evidenziano la necessità di rivalutare il nostro approccio al trattamento del morbo di Alzheimer e forniscono anche speranza in un’area in cui il successo è stato molto limitato.
La continua ricerca in questo settore con un gruppo più ampio di partecipanti attraverso uno studio clinico controllato è un passo critico verso la vera efficacia di questo approccio alla malattia di Alzheimer …
