In parole semplici, una malattia autoimmune è associata a un malfunzionamento del sistema immunitario che provoca l’attacco del corpo ai suoi stessi tessuti. Il sistema immunitario del corpo è una complessa rete di cellule e organi specializzati che difende da sostanze estranee e invasori. Le sostanze estranee e gli invasori possono includere batteri, parassiti, alcune cellule cancerose e tessuti trapiantati.
Normalmente, il sistema immunitario del corpo reagisce solo alle sostanze estranee e agli invasori per proteggere il corpo. Gli anticorpi normali sono proteine prodotte dal sistema immunitario per colpire invasori stranieri.)
Quando il sistema immunitario funziona male, il corpo scambia i suoi stessi tessuti come estranei e produce cellule immunitarie (linfociti) e autoanticorpi che colpiscono e attaccano quei tessuti. La risposta inappropriata, che viene definita una reazione autoimmune, può causare infiammazione e danni ai tessuti.
Reazione autoimmune
Ci si potrebbe chiedere come possa avvenire una reazione autoimmune. La reazione autoimmune può essere scatenata:
- se una sostanza corporea normale viene alterata, ad esempio da un virus o da un farmaco, inducendo il corpo a riconoscerlo come estraneo.
- se una sostanza estranea simile a una normale sostanza corporea entra nel corpo.
- se le cellule che controllano la produzione di anticorpi funzionano male e producono anticorpi anormali che attaccano le cellule del corpo.
- una sostanza tipicamente localizzata nel corpo (cioè il fluido corporeo) viene rilasciata nel flusso sanguigno, stimolando una reazione immunitaria anormale. Questo potrebbe essere causato da un infortunio.
La malattia autoimmune non è rara
Ci sono più di 80 tipi di malattie autoimmuni. I sintomi dipendono da quale parte del corpo è interessata.
Ci sono disturbi autoimmuni che colpiscono specifici tipi di tessuto (ad es. Vasi sanguigni, pelle o cartilagine). Altre malattie autoimmuni possono colpire un organo specifico. Qualsiasi organo può essere coinvolto. Le caratteristiche che sono tipicamente associate alla malattia autoimmune includono infiammazione, dolore, dolori muscolari, affaticamento e febbre di basso grado. L’infiammazione è di solito il primo segno di una malattia autoimmune.
Le malattie autoimmuni colpiscono oltre 23,5 milioni di americani, secondo womenshealth.gov. AARDA.org afferma che ci sono 50 milioni di americani che vivono con una malattia autoimmune, di cui il 75% sono donne. Mentre alcune malattie autoimmuni sono rare, un certo numero di condizioni sono comuni. Le malattie autoimmuni possono colpire chiunque, ma si ritiene che alcune persone abbiano una predisposizione genetica a sviluppare una malattia autoimmune in determinate circostanze (cioè, qualcosa agisce come innesco). Le persone a maggior rischio di sviluppare una malattia autoimmune includono:
- donne in età fertile.
- persone che hanno una storia familiare di malattie autoimmuni.
- persone che hanno determinate esposizioni ambientali che potrebbero fungere da trigger.
- persone di una particolare razza o etnia.
Molti tipi di artrite sono considerati malattie autoimmuni, tra cui: sp Spondilite anchilosante
- Lupus
- Artrite reumatoide
- Artrite giovanile
- Scleroderma
- Dermatomiosite
- Malattia di Behçet
- Celiachia
- Malattia di Crohn / Colite ulcerosa
- Sindrome di Sjogren
- Sindrome di Reiter (artrite reattiva)
- Malattia mista del tessuto connettivo
- Fenomeno di Raynaud ar Arterite a cellule giganti / arterite temporale
- Polimialgia reumatica
- Poliarterite nodosa
- Polimiosite ar Arterite di Takayasu gran Granulomatosi di Wegeners
- Vasculite
- Altre malattie autoimmuni includono alopecia areata, sindrome da anticorpi antifosfolipidi, epatite autoimmune, diabete di tipo 1, Graves Malattia, sindrome di Guillain-Barre, malattia di Hashimoto, anemia emolitica, porpora trombocitopenica idiopatica, malattia infiammatoria intestinale, sclerosi multipla, miastenia grave, cirrosi biliare primitiva, psoriasi e vitiligine.
- La sindrome da stanchezza cronica e la fibromialgia non sono considerate malattie autoimmuni. Questa è stata una fonte di confusione poiché alcuni sintomi di stanchezza cronica e fibromialgia si sovrappongono a diverse malattie autoimmuni.
- È la sovrapposizione di sintomi con altre malattie autoimmuni, così come con malattie che non sono autoimmuni, che possono rendere la diagnosi un processo arduo. Secondo AARDA.org, la maggior parte dei pazienti con malattie autoimmuni supera i 4 anni e può vedere fino a 5 medici prima di essere diagnosticati correttamente.
- Trattamento della malattia autoimmune
Il trattamento della malattia autoimmune si concentra sul controllo della reazione autoimmune con farmaci immunosoppressori. I corticosteroidi possono essere usati per controllare l’infiammazione e sopprimere il sistema immunitario. Altre opzioni di trattamento dipendono dalla specifica malattia autoimmune. I farmaci biologici, ad esempio, sono ora comunemente usati per trattare l’artrite reumatoide o altri tipi di artrite infiammatoria.
