L’uso di erbe cinesi per il trattamento della psoriasi è considerato una terapia alternativa in Occidente con poche prove empiriche a sostegno del suo uso. Ma, per i miliardi di persone che vivono in Cina, le medicine tradizionali come queste sono considerate mainstream e sono "evidenziate" dai loro benefici riportati nel corso di generazioni e persino secoli.
Mentre molte persone vogliono comprensibilmente abbracciare un approccio più "naturale" al trattamento della psoriasi, qual è la base delle affermazioni e ci sono reali benefici o rischi nell’adottare questi rimedi?
Comprendere la psoriasi
Prima che si possa persino discutere della veridicità dei vari approcci medici, è importante capire cos’è la psoriasi e come i vari trattamenti sono pensati per curarla o curarla.
Da quella prospettiva, c’è ancora molto che non sappiamo ancora sulla psoriasi. In passato, l’abbiamo considerata una condizione puramente dermatologica ma, negli ultimi decenni, abbiamo capito che si tratta di una malattia autoimmune.
Come con altre malattie autoimmuni, come il lupus e l’artrite reumatoide, la psoriasi è causata quando il sistema immunitario attacca inavvertitamente le cellule normali (in questo caso, la pelle e le articolazioni). Ciò provoca un improvviso e talvolta grave accumulo di cellule della pelle e la formazione di placche squamose e squamose.
La causa del disturbo non è del tutto chiara, anche se si crede fortemente legata alla genetica e possibilmente a certi tipi di batteri. Oltre a ciò, la psoriasi rimane qualcosa di un mistero.
Il ruolo della medicina cinese nel trattamento della psoriasi
La medicina tradizionale cinese (TCM) si basa in gran parte su trattamenti a base di erbe che sono spesso mescolati e abbinati per trattare una varietà di malattie diverse. Mentre l’efficacia della MTC nel trattamento della psoriasi è incerta e mal supportata, ci sono stati alcuni suggerimenti che alcuni rimedi potrebbero interferire con l’iperproliferazione (eccessivo accumulo) delle cellule della pelle vista nella malattia.
Su almeno una base teorica, si ritiene che la pianta erbacea Radix rubiae (chiamata Qian Cao Gin in cinese) abbia un effetto anti-proliferativo che può temperare, se non impedire, la formazione di placche. Detto ciò, il peso dell’evidenza è relativamente piccolo e principalmente limitato agli studi sulle provette.
Uno studio su animali condotto nel 2012 presso la Scuola di Medicina Cinese dell’Università Cinese di Hong Kong ha "confermato inequivocabilmente" l’effetto anti-psoriasico di R. rubiae nei topi.
In realtà, pur promettendo, le prove erano tutt’altro che conclusive e potrebbero essere giustamente considerate un primo passo interessante. Questo vale non solo per questo studio ma per qualsiasi studio sugli animali. In linea di massima, i risultati di una sperimentazione animale non si traducono direttamente sugli esseri umani, ma piuttosto ci forniscono un suggerimento su cosa può essere accaduto o meno.
Inoltre, quando somministrato a livelli in cui potrebbe innescare un effetto benefico, la tossicità delle medicine tradizionali può spesso diventare intollerabile e persino pericolosa. Infatti, uno studio del 2015 pubblicato su Annals of Hepatology ha identificato 28 erbe TCM popolari che hanno causato tossicità epatica, a volte grave, nei loro utenti.
In termini di R. rubiae , finora nessuna ricerca ha ancora valutato il profilo di tossicità dell’erba, in particolare per quanto riguarda la potenza prescritta negli studi sugli animali.
Evidenziando la ricerca TCM
Uno degli ostacoli alla convalida della ricerca TCM è l’assenza di traduzioni in lingua inglese. Questo rende difficile, se non impossibile, il processo di revisione tra pari (la valutazione obiettiva delle prove da parte di colleghi non associati alla ricerca).
Uno di questi esempi è uno studio del 2008 in cui 109 partecipanti sono stati trattati con fototerapia UVB a banda stretta (talvolta utilizzata in soggetti non responsivi al trattamento con psoriasi topica) o UVB a banda stretta con una miscela di erbe cinesi chiamata Yuyin.
Secondo l’abstract dello studio, le persone che hanno ricevuto il secondo trattamento per otto settimane hanno avuto meno effetti collaterali, hanno avuto bisogno di dosi più basse di luce UV e hanno mostrato un miglioramento dei punteggi PASI (indicando una riduzione delle lesioni da psoriasi).
Anche in questo caso, pur promettendo, l’evidenza era impossibile da validare dato che il corpo di ricerca non era (e non è ancora stato) tradotto dal testo originale cinese.
Ciò che questo ci dice
Nessuno di questi ha lo scopo di suggerire che TCM non ha alcun beneficio per quanto riguarda la psoriasi. È semplicemente che nessuna rivendicazione di tale beneficio non è stata supportata. Questo inoltre non significa che Qian Cao Gin o Yuyiin siano dannosi se usati per il trattamento della malattia a lungo termine. Semplicemente non lo sappiamo, e questo è un problema.
Da questa prospettiva da sola, non dovresti mai rischiare e sperimentare qualsiasi rimedio erboristico basato su affermazioni per sentito dire o pseudoscientifiche. Ciò è particolarmente vero se si utilizza qualsiasi forma di terapia UV poiché alcune erbe sono note per aumentare la sensibilità alla luce, portando a infiammazioni e persino scottature solari.
È anche importante ricordare che "naturale" non implica sicurezza. A differenza delle droghe farmaceutiche che sono rigorosamente regolamentate dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, le erbe cinesi, i farmaci omeopatici e persino gli integratori alimentari non lo sono. Questi devono essere sempre usati con cautela e con l’input considerato dal fornitore di servizi sanitari di base.
