La radioterapia alla testa e al collo può danneggiare direttamente le ghiandole salivari, nonché la bocca, la gola e le labbra. I sintomi possono variare da lievi a debilitanti e comprendono:
una sensazione secca e appiccicosa in bocca
- saliva che è densa o fibrosa
- una sensazione dolorosa, bruciore in bocca o lingua
- difficoltà a masticare o deglutire
- cambiare sapore
- difficoltà a parlare
- Oltre al disagio fisico, la secchezza delle fauci può interferire sia con la salute dentale che con la capacità di mangiare (causando infezioni e / o malnutrizione).
Fortunatamente, la maggior parte delle persone con la bocca secca riprenderà la funzione salivare nelle settimane successive alla radioterapia, anche se a volte può richiedere mesi.
Prima di iniziare il trattamento
Prima di iniziare la radioterapia, fissare un appuntamento con il proprio dentista per ottenere un’accurata pulizia e controllo. Fai sapere al tuo dentista che stai subendo un trattamento per il cancro e chiedi di controllare eventuali piaghe o infezioni che potrebbero funzionare. Se hai dolore o sensibilità durante l’esame, fai sapere al tuo dentista.
È importante iniziare a praticare una buona igiene dentale se non l’hai già fatto.
Spazzolare delicatamente i denti, le gengive e la lingua dopo aver mangiato e prima di andare a letto, usare il filo interdentale accuratamente per non provocare tagli o abrasioni. Se si sceglie, è possibile sciacquare con una soluzione di acqua calda, bicarbonato di sodio e sale.
E, soprattutto, utilizzare sempre uno spazzolino morbido e mai sopra la spazzola.
10 consigli per trattare con la bocca asciutta durante la radioterapia
Mentre la bocca secca potrebbe non essere del tutto evitabile durante il trattamento con radiazioni, ci sono 10 cose semplici che possono alleviare i sintomi:
Rimanere ben idratato portando con sé l’acqua in ogni momento, sorseggiando frequentemente.
- Scegli cibi morbidi e facili da inghiottire. Fai i frappè o il cibo mescolato se hai difficoltà a deglutire.
- Masticare gomma senza zucchero per incoraggiare la produzione di saliva. Evitare la gomma con lo zucchero perché la mancanza di saliva può aumentare il rischio di carie.
- Usa spray paralizzanti per rendere il mangiare meno doloroso. Chiedi al tuo medico circa prodotti da banco adatti.
- Evitare cibi croccanti, salati, piccanti o zuccherini.
- Evitare la caffeina e l’alcol in quanto possono agire da diuretici, promuovendo la minzione e portando alla disidratazione.
- Non fumare o usare prodotti del tabacco (incluso tabacco da masticare).
- Se si verificano cambiamenti nel gusto, provare cibi freddi o frullati ghiacciati che sono spesso più appetibili e facili da mangiare.
- Prova a sorseggiare una cannuccia se diventa difficile bere da una tazza.
- Usa un umidificatore a casa tua e soprattutto nella tua camera da letto.
- Il dentista vorrà che tu effettui visite regolari durante la radioterapia per verificare eventuali cambiamenti che potrebbero svilupparsi a seguito del trattamento.
Il medico può essere in grado di consigliare prodotti da banco come collutori, dentifricio e spray per via orale per aiutare nella produzione di saliva e ridurre il rischio di infezioni batteriche o di altro tipo.
Ci sono anche farmaci da prescrizione che possono aiutare, tra cui Evoxac (cevimeline) e Salagen (pilocarpina), l’ultimo dei quali è specificamente utilizzato per il trattamento della bocca secca causata dal trattamento con radiazioni.
