L’avvelenamento da piombo è l’accumulo di piombo nel corpo che di solito si sviluppa nel corso di mesi o anni. Mentre l’avvelenamento da piombo è comune nei paesi in via di sviluppo, dove provoca oltre 800.000 morti all’anno, può colpire anche le famiglie americane (come dimostra la crisi del 2016 a Flint, nel Michigan, dove oltre 100.000 persone sono state esposte all’acqua contaminata) .
Il piombo è un metallo presente in natura senza alcun beneficio per il corpo. L’esposizione tossica può influenzare il cervello e altri organi vitali, causando cambiamenti neurologici e comportamentali, malattie gastrointestinali, danni renali e ritardi dello sviluppo. A livelli molto alti, può essere fatale.
L’avvelenamento da piombo può essere diagnosticato con esami del sangue e di imaging. Se le concentrazioni di piombo sono elevate, il trattamento può comportare l’uso di farmaci chelanti che si legano al piombo in modo che possa essere eliminato dal corpo.
Sintomi
Mentre l’avvelenamento da piombo può causare lesioni a quasi tutti gli organi del corpo, il cervello e il tratto gastrointestinale sono di solito dove compaiono i primi segni di malattia.
I sintomi dell’avvelenamento da piombo sono spesso sottili e difficili da individuare. In alcune persone, potrebbero non esserci sintomi. I più comuni includono:
- Irritabilità
- Affaticamento
- Mal di testa
- Perdita di concentrazione
- Deficit nella memoria a breve termine
- Vertigini e perdita di coordinazione
- Insolito sapore in bocca
- Una linea blu lungo la gomma (conosciuta come la linea Burton)
- Sensazioni di formicolio o intorpidimento (neuropatia)
- Dolore addominale
- Diminuzione dell’appetito
- Nausea e vomito
- Diarrea o costipazione
- Discorso irregolare
A differenza degli adulti, i bambini possono mostrare cambiamenti comportamentali estremi (tra cui iperattività, apatia e aggressività) e spesso si sviluppano in ritardo rispetto agli altri bambini della stessa età. Can A volte può verificarsi una disabilità intellettiva permanente.
Le complicanze dell’avvelenamento da piombo possono includere danni renali, ipertensione, perdita dell’udito, cataratta, sterilità maschile, aborto e nascita pretermine. Se i livelli di piombo aumentano fino a oltre 100 μg / dL, può verificarsi un’infiammazione cerebrale (encefalopatia) che può causare convulsioni, coma e persino la morte.
Cause
La tossicità del piombo negli Stati Uniti è in declino da quando è stata bandita per la prima volta dalla vernice e dalla benzina nel 1978. Da allora, sono state emanate altre leggi per ridurre i livelli di piombo nelle tubature, nei solventi industriali e nei beni domestici.
Nonostante ciò, si verifica ancora avvelenamento da piombo negli Stati Uniti. I bambini sono particolarmente a rischio, in parte a causa della loro piccola massa corporea e del relativo livello di esposizione. Inoltre tendono ad assorbire il piombo più facilmente nei tessuti del cervello e mostrano comportamenti mano-bocca che promuovono l’esposizione.
Altre cause tipiche dell’esposizione al piombo includono:
Acqua, principalmente dovuta a tubature di piombo più vecchie e all’uso di piombo saldato
- Terreno contaminato da vernice a piombo o benzina
- Esposizione professionale in miniere, impianti di fusione o impianti di produzione in cui il piombo è coinvolti
- Ceramiche importate e ceramiche utilizzate per il servizio da tavola
- Cristallo al piombo utilizzato per i liquidi decantati o per la conservazione degli alimenti
- Farmaci ayurvedici e folcloristici, alcuni dei quali contengono piombo per benefici "curativi" e altri sono macchiati durante la fabbricazione
- Giocattoli importati, cosmetici, caramelle e prodotti per la casa fabbricati in paesi senza limitazioni di piombo
- L’avvelenamento da piombo può verificarsi anche durante la gravidanza, causato da una transitoria perdita di osso nel sistema e espone il nascituro a livelli elevati di tossicità.
Diagnosi
La tossicità del piombo può essere diagnosticata attraverso una serie di test di laboratorio e di imaging. Il test principale, chiamato livello di piombo nel sangue (BLL), può dirci quanto ci sia piombo nel sangue.
In una situazione ideale, non ci dovrebbe essere alcun vantaggio, ma anche livelli bassi possono essere considerati accettabili.
La concentrazione di piombo nel sangue viene misurata in termini di microgrammi (μg) per decilitro (dL) di sangue. L’attuale intervallo accettabile è:
Meno di 5 μg / dL per i bambini
- Meno di 25 μg / dL per gli adulti
- Mentre il BLL può dare un’immagine chiara del tuo stato attuale, non può dirci l’effetto cumulativo che il piombo ha avuto sul tuo corpo. Per questo, il medico può ordinare la fluorescenza a raggi X non invasiva (XRF), essenzialmente una forma di raggi X ad alta energia che può valutare quanto piombo ci sia nelle ossa e rivelare aree di calcificazione indicative di esposizione a lungo termine .
Altri test possono includere l’esame della pellicola del sangue per cercare cambiamenti nei globuli rossi e nella protoporfirina (EP) eritrocitaria che può darci un indizio su quanto a lungo l’esposizione è in corso.
Trattamento
Questa principale forma di trattamento per l’avvelenamento da piombo è chiamata terapia di chelazione. Implica l’uso di agenti chelanti che si legano attivamente al piombo e formano un composto non tossico che può essere facilmente escreto nelle urine.
La terapia chelante è indicata nelle persone con grave avvelenamento da piombo o segni di encefalopatia. Può anche essere considerato per tutti coloro la cui BLL è superiore a 25 μg / dL. La terapia chelante ha meno valore nei casi cronici al di sotto di questo valore.
La terapia può essere somministrata per via orale o endovenosa. Gli agenti più comunemente prescritti includono:
Bal in olio (dimercaprol)
- Calcio disodio
- Chemet (acido dimercaptosuccinico)
- D-penicillamina
- EDTA (acido etilendiametrico tetraacetico)
- Gli effetti collaterali possono includere mal di testa, febbre, brividi, nausea, vomito, diarrea, mancanza di respiro, battito cardiaco irregolare e oppressione toracica. In rare occasioni, è noto che convulsioni, insufficienza respiratoria, insufficienza renale o danni al fegato.
Una parola da Verywell
L’avvelenamento da piombo può essere spaventoso dal momento che non puoi sempre dire se tu o il bambino siete stati esposti. Ci sono modi per testare la tua casa se sei preoccupato, compresi i kit di test a casa disponibili tra $ 10 e $ 30 nei negozi di ferramenta.
Meglio ancora, se vivi in una vecchia casa che non è stata rinnovata, puoi assumere un valutatore del rischio certificato dallo Stato o dall’Agenzia per la protezione dell’ambiente (EPA).
Nel frattempo, per ridurre ulteriormente il rischio della tua famiglia:
Assicurati che tutti lavino le mani frequentemente.
- Insegna ai bambini a non mettere le mani o le dita in bocca.
- Dare a tutti un supplemento giornaliero di ferro e calcio.
- Aspirare e asciugare spesso.
- Scoraggia i bambini dal giocare nel terreno intorno alla casa se la vernice esterna si sta scheggiando o deteriorandosi.
- Metti uno zerbino dentro e fuori gli ingressi di casa tua.
- Incoraggia tutti a togliere le scarpe prima di entrare.
- Se lavori in una fabbrica o in uno stabilimento in cui esiste il rischio di esposizione al piombo, fai la doccia e cambia i vestiti prima di andare a casa.
