Una panoramica della sifilide

La sifilide è una delle più conosciute infezioni sessualmente trasmissibili (STI), nota anche come malattia trasmessa sessualmente (STD). È causata dal batterio Treponema pallidum e può spesso essere riconosciuta dall’aspetto di una piaga ulcerosa aperta, conosciuta come un chancre, sui genitali, sulla bocca, sull’ano o sul retto. Gli antibiotici possono curare la sifilide, ma il decorso dipende da quale fase si trova l’infezione (primaria, secondaria, latente e terziaria).

Ogni fase ha i suoi segni e sintomi caratteristici e potenziali complicazioni.

Mentre il tasso di infezioni da sifilide diminuiva drasticamente con l’uso della penicillina intramuscolare negli anni ’40, molti di questi guadagni sono stati invertiti negli ultimi anni. Oggi la malattia colpisce oltre 27.000 americani all’anno e oltre 6 milioni di individui in tutto il mondo.

Sebbene il solo pensiero della sifilide possa essere angosciante, l’infezione viene spesso facilmente trattata se riconosciuta e rilevata, e facilmente evitata con l’uso del preservativo e una riduzione del numero di partner sessuali.

Sintomi

I sintomi della sifilide sono caratterizzati dallo stadio dell’infezione. Mentre alcuni sintomi sono inconfondibili, altri sono meno distintivi e possono essere erroneamente diagnosticati.

• La sifilide primaria si manifesterà spesso con un decremento, di solito entro 21 giorni dall’esposizione. Poiché i cambiamenti sono solitamente indolori e interni, possono essere facilmente persi sia dai pazienti che dai medici. Senza trattamento, un ciclo guarirà in qualsiasi luogo da tre a sei settimane.

• La sifilide secondaria si manifesta entro quattro o dieci settimane dall’infezione primaria. Uno dei sintomi caratteristici è un’eruzione diffusa sul tronco, sulle membra e (più indicativamente) sui palmi delle mani e sulla pianta dei piedi. Sintomi simil-influenzali possono accompagnare l’eruzione cutanea. Ci sono, tuttavia, casi che possono manifestarsi in modi più insoliti. I sintomi tendono a risolversi senza trattamento in tre o sei settimane.

• La sifilide latente è caratterizzata dalla relativa assenza di sintomi, che dura da qualche decennio e si basa su analisi del sangue. A fini diagnostici, lo stadio è inoltre descritto come precocemente latente (meno di un anno dall’ultimo esame del sangue) o tardivo (più di un anno dall’ultimo esame del sangue).
• La sifilide terziaria è la fase più grave dell’infezione. È caratterizzato da importanti malattie della pelle, ossa, cuore, fegato e altri organi. La neurosifilide, probabilmente la complicazione più grave, colpisce il cervello ed è di gran lunga la più difficile da trattare.

La sifilide congenita è una condizione medica grave in cui una madre infetta trasmette la sifilide al nascituro. Oltre alle malattie del polmone, del fegato, della milza e del cervello, la sifilide congenita può causare malformazioni fisiche e facciali, ritardi nello sviluppo e disabilità intellettiva.

Cause

Treponema pallidum è un batterio a forma di spirale che causa solo malattie negli esseri umani. La sua forma a cavatappi consente di scavare nelle mucose o inserire piccole interruzioni nella pelle.

La sifilide viene trasmessa quasi esclusivamente attraverso il sesso orale, vaginale o anale, o da madre a figlio durante la gravidanza. Meno comunemente, la sifilide può essere passata attraverso i baci se la pelle rotta viene a contatto con una ferita aperta.

La sifilide non può essere passata attraverso i water, i contatti casuali, gli utensili condivisi o gli articoli per la cura personale.

Ci sono alcuni fattori che possono aumentare il rischio di infezione di una persona:

• Sesso non protetto
• Partner sessuali multipli
• Infezione da HIV

• Essere un uomo che ha rapporti sessuali con uomini (MSM), la cui popolazione rappresenta la maggior parte delle infezioni da sifilide

Diagnosi

Il test della sifilide è un processo in due fasi in cui test non treponemici (in grado di rilevare i danni causati da T. pallidum ) vengono utilizzati insieme ai test treponemali which (in grado di rilevare il batterio stesso). Entrambi sono test basati sul sangue. Poiché i test non treponemici sono più sensibili, generalmente vengono eseguiti per primi. Se i test sono positivi, il test treponemale verrebbe utilizzato per confermare la diagnosi.

Con l’analisi del sangue, la sifilide di solito può essere rilevata entro una settimana o due dall’esposizione. I risultati più accurati possono essere ottenuti durante i primi tre mesi, mentre il tasso di falsi positivi aumenta costantemente dopo 90 giorni.

Anche sangue, tessuti e fluidi corporei possono essere testati direttamente utilizzando una procedura nota come

microscopia a campo oscuro . Anche se oggi meno utilizzato (a causa della necessità di tecnici altamente qualificati), la microscopia in campo oscuro può fornire ai medici una prova definitiva e visiva di un’infezione. Può essere utilizzato durante un’infezione molto precoce o in una fase successiva della malattia quando le infezioni sono più difficili da diagnosticare.Trattamento

Le infezioni della sifilide possono essere curate con antibiotici. La penicillina (tramite iniezione) è considerata la droga di scelta, ma altri (come la doxiciclina, la tetraciclina, l’azitromicina o il ceftriaxone) possono essere utilizzati se una persona è allergica alla penicillina.

Il trattamento della sifilide può variare a seconda dello stadio dell’infezione:

La sifilide latente primaria, secondaria e precoce

• può essere trattata con una singola iniezione di penicillina. La sifilide latente tardiva
• richiederebbe tre colpi, ciascuno somministrato in intervalli di una settimana. La sifilide terziaria
• sarebbe trattata nello stesso modo della sifilide latente tardiva se il cervello e il sistema nervoso centrale non sono coinvolti. La neurosifilide
• richiede un ampio ciclo di trattamento da 10 a 14 giorni, con penicillina intramuscolare o una combinazione di colpi di penicillina e farmaci orali. Anche se viene eliminata un’infezione terziaria, qualsiasi danno arrecato al cervello o ad altri organi può essere irreversibile. Ulteriori interventi, incluso un intervento chirurgico, potrebbero essere necessari per aiutare a gestire o riparare il danno.

Prevenzione

I preservativi rimangono la prima linea di difesa contro le malattie sessualmente trasmissibili come la sifilide. Mentre i preservativi non sono infallibili (specialmente se non li usi correttamente), sono la forma più affidabile di prevenzione a corto dell’astinenza.

Altrettanto importante è una riduzione del numero di persone con cui fai sesso, in particolare di quelli che sono anonimi. Alla fine, più persone hai rapporti sessuali, maggiori sono le probabilità di infezione.

Per proteggere te stesso e gli altri, potresti prendere in considerazione l’idea di sottoporti a un test STD dal tuo medico o dalla tua clinica locale. La Task Force dei Servizi Preventivi degli Stati Uniti attualmente raccomanda di selezionare le persone a maggior rischio di infezione. Ciò include MSM, consumatori di droghe iniettabili o persone che hanno più partner sessuali e / o che praticano sesso non protetto.

Una parola da Verywell

Mentre alcune persone sono a maggior rischio di sifilide rispetto ad altre, non ingannare se stessi pensando di essere al sicuro semplicemente perché non si "dorme in giro". Secondo le statistiche dei Centers for Disease Control and Prevention, i tassi di sifilide tra le donne sono aumentati del 35,7% tra il 2015 e il 2016 e sono aumentati in ogni fascia di età e popolazione etnica / razziale negli Stati Uniti.

In caso di dubbi sul tuo stato, fai un favore a te stesso e fai il test. Anche se fai un test positivo, prima sai, più velocemente puoi essere trattato e meno probabilità avrai di infettare gli altri.