La maggior parte delle volte, gli psicologi infantili e altri professionisti fanno affidamento sugli stessi test del QI per misurare l’intelligenza di tutti i bambini. Sulla base dei risultati di questi test, molti bambini con autismo hanno testato una scarsa intelligenza.
Recenti scoperte (e nuovi test), tuttavia, suggeriscono che i test di intelligenza tipici, basati su informazioni raccolte da bambini tipici, sono inappropriati per i bambini con autismo.
Di conseguenza, la maggior parte delle volte, i bambini autistici ricevono test di intelligenza inappropriati che potrebbero anche essere amministrati in modo improprio.
In che modo i test IQ dovrebbero essere amministrati ai bambini con autismo?
I test di QI tipici sono basati sul presupposto che i partecipanti al test possano comprendere e utilizzare la lingua parlata a un livello appropriato per l’età. I bambini con autismo, tuttavia, non hanno quasi mai capacità comunicative adeguate all’età. Ciò significa che iniziano in svantaggio. Inoltre, i bambini con autismo possono reagire male a una nuova situazione ea un tester sconosciuto. Anche le condizioni fisiche in cui viene chiesto loro di eseguire il test (di solito una stanza con luci fluorescenti brillanti) possono creare sfide.
Secondo James Coplan, MD, un pediatra dello sviluppo e ricercatore specializzato nell’autismo, i test di intelligenza per bambini con autismo dovrebbero essere amministrati da "qualcuno che è a suo agio e capace di lavorare con i bambini che sono fuori mappa." Chi comprende cosa rende tick. Alcuni rapporti sembrano scritti su un disco del computer. "
È importante notare che alcune ricerche suggeriscono anche che i bambini con autismo sono semplicemente meno motivati a fare o fare bene con un QI perché sono meno preoccupati o consapevoli dei giudizi e delle aspettative degli altri.
Fornire motivazioni non sociali aggiuntive, come piccoli premi per la conformità, può fare una grande differenza nei risultati dei test.
In che modo i professionisti misurano l’intelligenza non verbale?
Poiché i bambini autistici sono spesso non verbali o hanno un linguaggio di elaborazione significativo e rispondono verbalmente, il dott. Coplan osserva che le risposte verbali potrebbero non essere una buona misura del QI, né la capacità di un bambino di gestire le relazioni interpersonali, l’input sensoriale o le abilità motorie. In effetti, afferma, "l’intelligenza non verbale è l’unico fattore che influenza il risultato".
Come misuri l’intelligenza non verbale? Il Dr. Coplan raccomanda il Test completo di intelligenza non verbale (TONI), affermando che i bambini che fanno male con i test di intelligenza tipici possono fare molto bene sul TONI. Il test guarda più direttamente a ciò che i bambini conoscono rispetto ad altri test – non a quanto bene i bambini possono usare il linguaggio per comunicare ciò che sanno. Inoltre, il test viene somministrato non verbalmente. Complessivamente, il test misura quattro aree di intelligenza:
Permanenza dell’oggetto (comprendendo che un oggetto esiste ancora, anche quando è fuori dalla vista)
- Uso dello strumento
- Causa ed effetto
- Problem solving
- Abilità adattive
- Ad un anno, un bambino dovrebbe essere in grado di mostrare che sa che un oggetto esiste ancora, anche quando è fuori dalla vista.
I giochi, come il peek-a-boo, diventano significativi a questo punto.
Da 12 a 14 mesi, afferma il dottor Coplan, un bambino dovrebbe essere in grado di usare gli oggetti come strumenti, risolvere semplici problemi e mostrare interesse per causa ed effetto. I bambini autistici, tuttavia, possono fare tutte queste cose in modo idiosincratico. Ad esempio, Coplan descrive un genitore come dicendo: "Mio figlio usa le mie mani come se fossero strumenti chirurgici". All’età di 2 anni, i bambini dovrebbero combinare diverse cose insieme per vedere cosa fanno. L’impilamento e il dumping sono segni di questo tipo di sviluppo. "I bambini tipici useranno il linguaggio", afferma il dott. Coplan, "ma le abilità adattive (dispositivi di fissaggio, vestiti e meno, ecc.) Sono tutte capacità di risoluzione dei problemi non verbali che si trovano a 36 mesi".
Altri test per l’intelligenza misurano meno aspetti dell’intelligence, ma possono anche essere utili. The Raven Matrices è un test di corrispondenza, che misura l’abilità di un bambino di afferrare la rappresentazione spaziale. I test di Gestalt Bender comportano la copia di immagini (e richiedono output fisici). A seconda del bambino, questi e altri test aggiuntivi possono essere utili per determinare il miglior piano di trattamento.
