Sono stato a lungo colpito dal contrasto stridente nel modo in cui gli adulti responsabili si avvicinano alla gestione delle loro sterline e dei loro dollari. Sappiamo tutti che i regimi ricchi di rapidità sono roba di sitcom divertenti e fondamentalmente stupide, come The Honeymooners. Ralph Cramden era un amabile doofus perché rappresentava l’ingenuo trionfo della speranza sull’esperienza, settimana dopo settimana.
Mentre la sua longeva moglie, Alice, osservava, e il suo vecchio amico, Ed Norton, veniva trascinato, Ralph si iscriveva ancora e ancora per soli progetti del genere. Certo, non si è mai arricchito, e sempre è tornato a guidare il suo autobus.
Gli adulti ragionevoli vedono questi episodi come previsto: come commedia. Ma la stessa popolazione di adulti ragionevoli, allettati da promesse di perdita di peso, veloci o salutari, entra in una strana trance e inizia a prendere le carte di credito.
Il risultato è prevedibile: è stato, e lo è stato a lungo, il mercato di un venditore per quasi tutte le promesse di perdita di peso immaginabili. Forse proprio come la familiarità genera disprezzo, la disperazione genera credulità.
Rallentamento del supporto per il digiuno intermittente
Tra le voci più recenti in questa sfilata c’è il vantaggio implicito del digiuno intermittente. Le argomentazioni per questo approccio dietetico insinuano, quando in realtà non reclamano, una sorta di magia quick-fix indipendente dall’ovvio: si tende a mangiare meno in generale quando si mangia solo una parte del tempo.
Questo aspetto evidente del digiuno intermittente non ha appeal sessuale, quindi le affermazioni vanno in altre direzioni: si tratta di stimolare il metabolismo, o di eliminare il sistema, o di bruciare grassi invece di carboidrati o … qualsiasi cosa.
Non importa, perché nessuno di questi è vero. Questo è quello che suggeriscono due recenti studi sul digiuno intermittente.
Il primo, uno studio su Science Translational Medicine, ha confrontato il digiuno intermittente per tre mesi con la dieta abituale. Lo studio ha mostrato benefici metabolici del digiuno, ma questo perché mangiare alcuni giorni invece di tutti i giorni ha prodotto la perdita di peso. Tutti i benefici metabolici dimostrati sembravano attribuibili alla perdita di peso.
Quindi, in realtà, quello studio ha sollevato una domanda piuttosto che una risposta: cosa succede quando le persone perdono peso digiunando di tanto in tanto contro le calorie limitanti ogni giorno? C’è qualche vantaggio unico nel veloce intermittente?
Entra nel secondo studio, pubblicato su JAMA Internal Medicine. Questo studio ha confrontato la perdita di peso e le misure di rischio metabolico in 100 adulti obesi randomizzati a digiuno intermittente, restrizione calorica giornaliera o gruppo di controllo. Entrambi gli approcci alla riduzione delle calorie hanno prodotto la perdita di peso e la maggior parte degli stessi miglioramenti metabolici relativi a nessun intervento, ma non erano affatto diversi l’uno dall’altro. In altre parole, i benefici metabolici del digiuno sono i benefici della perdita di peso, che a sua volta risulta dalla limitazione della quantità totale consumata in un dato periodo di tempo.
Promesse vuote
C’era, tuttavia, una differenza degna di nota tra il digiuno e la restrizione calorica giornaliera: il tasso di abbandono.
Era il più alto per il gruppo di digiuno, che ha perso il 38% di quelli inizialmente assegnati ad esso, rispetto al 29% e al 26% per i gruppi di restrizione calorica e non di intervento, rispettivamente.
Non sto suggerendo che il digiuno sia necessariamente una cattiva idea. Il digiuno intermittente era quasi certamente parte dell’esperienza umana nativa, Stone Age, ma non per scelta; i nostri antenati andarono senza mangiare ogni volta che la circostanza cospirava contro di loro trovando e acquistando cibo. Ha senso che siamo ragionevolmente ben adattati per tollerare periodi di relativa carestia.
Figure di digiuno in molte, se non nella maggior parte, anche pratiche religiose.
In quel contesto, serve – o è destinato a servire – come una piattaforma per concentrazione, rinnovamento, riflessione e nutrimento spirituale. Eventuali benefici a peso o alla salute fisica sono piuttosto incidentali.
Le affermazioni di magia quick-fix, tuttavia, sono infondate dalla scienza e semplicemente dal sapore più recente delle sciocchezze di perdita di peso della cultura pop. Mi sembrano pericolosi in vari modi. Possono indurre alcuni inclini a perdere peso in altri modi a credere che questo sia l’unico approccio migliore. Possono favorire i disturbi alimentari incoraggiando le abbuffate dopo periodi di privazione. Possono causare danni diretti a coloro che tendono ad avere un apporto dietetico stabile e frequente, in particolare quelli a rischio di ipoglicemia o che assumono insulina per gestire il diabete. E tendono ad essere piuttosto disattenti all’idea che le "migliori" diete per il peso e la salute tendono ad essere quelle che puoi condividere con la tua famiglia, allinearti con la tua routine e stile di vita e praticare per tutta la vita.
Quel digiuno intermittente potrebbe soddisfare questi criteri per alcuni è perfettamente plausibile. Che rappresenti una rivelazione per tutti o offra qualche approccio magico alla perdita di peso non è né l’uno né l’altro.
Il segreto per perdita di peso non è un segreto
Personalmente, penso che l’approccio migliore per il controllo totale delle calorie consumate nel corso del tempo è quello di mangiare una dieta di cibi veramente genuini in qualsiasi combinazione veramente ragionevole. Una delle molte virtù di cibi integrali e genuini e diete per lo più di piante è che ci riempiono di meno calorie. Le diete che alimentano in modo affidabile un controllo duraturo del peso favoriscono anche una buona salute generale. Un simile approccio riguarda la vita, non la dieta; circa una vita, non a breve termine; e sulla tua intera famiglia, non tu da solo. Il digiuno intermittente non è precluso da tali approcci, ma certamente non è richiesto.
Il digiuno non offre magia veloce per la perdita di peso. Se senti dire il contrario, allontanati dalla tua carta di credito e nessuno si farà male! Se la perdita di peso e di trovare la salute sono di interesse, è certamente possibile arrivare da qui con l’approccio in modo affidabile vero e provato di mangiare cibi buoni e di essere regolarmente attivo né magico né bus di Ralph richiesto.
