Potresti aver notato che invecchiando, il tuo senso del gusto inizia a cambiare. No, non stiamo parlando del crescente appeal delle scarpe comode o dei pantaloni della tuta veramente elastici, ma delle strutture sensoriali all’interno della bocca. Forse quella ricetta chili ha bisogno di più pepe di Caienna rispetto al passato, o le verdure verdi non hanno un buon sapore. Puoi anche notare il tuo senso dell’olfatto che cambia con l’età.
Cosa sta succedendo?
Gusto e invecchiamento
In primo luogo, un po ‘di fisiologia del gusto: i dossi sollevati, o papille gustative, si vede quando si sporge la lingua nello specchio sono costituiti da cellule epiteliali specializzate. Disposti intorno e dentro questi sono le tue papille gustative, visibili solo con l’aiuto di un microscopio. La persona media ha circa 4.600 papille gustative sulla lingua. Inoltre, le papille gustative possono essere trovate sul tetto della bocca, nell’esofago e nella parte posteriore della gola. Rispondono a cinque fondamentali stimoli gustativi: dolce, salato, acido, amaro e il più recentemente riconosciuto "umami", i sapori salati di certi aminoacidi.
I recettori del gusto sono eroi nel mondo del turnover cellulare, rigenerandosi ogni 10 giorni. Con l’età, tuttavia, si ritiene che le papille gustative semplicemente non vengano riprodotte alla stessa velocità. E un minor numero di papille gustative si traduceva in una diminuita percezione del sapore. Le membrane cellulari, le quali trasmettono i segnali dalle papille gustative al cervello, cambiano anche nel tempo e diventano meno efficaci.
Alcune persone anziane si aggrappano al loro senso del gusto con un leggero calo. Altri, in particolare quelli che soffrono di secchezza delle fauci o che assumono determinati farmaci, come antistaminici o antidepressivi, possono perdere gran parte della loro percezione del gusto. Alcune condizioni, come l’ictus, la paralisi di Bell, il morbo di Parkinson, il diabete e la depressione, possono anche causare una perdita o un’alterazione del gusto.
Anche le estrazioni dentarie possono danneggiare i nervi che trasmettono la sensazione gustativa al cervello.
Odore e invecchiamento
Le cellule sensoriali all’interno del naso trasmettono messaggi olfattivi o olfattivi al cervello. Nel tempo, questi recettori dell’odore, come quelli per il gusto, smettono di rigenerarsi altrettanto rapidamente. Sono anche più vulnerabili ai danni causati da contaminanti ambientali come l’inquinamento atmosferico, il fumo e i microbi. Malattie come ictus, epilessia e vari farmaci possono anche influenzare il modo in cui l’olfatto viene percepito dal cervello. Quanto bene fiutiamo gioca anche un ruolo importante in ciò che gustiamo. È probabilmente un senso dell’olfatto in diminuzione, o anosmia che rappresenta la maggior parte dei cambiamenti nel gusto con l’età.
Un ampio studio in Wisconsin ha rilevato che quasi i due terzi delle persone di età compresa tra 80 e 97 avevano una qualche forma di compromissione dell’odore. I ricercatori hanno concluso che ben 14 milioni di adulti più anziani negli Stati Uniti hanno un senso dell’olfatto ridotto.
Conseguenze
Alla fine minore, una perdita di percezione del gusto può rendere la cena meno piacevole. Ma per gli anziani, la malnutrizione è un vero pericolo, dal mangiare di meno o fare scelte meno nutrienti.
Le persone la cui sensibilità alle gocce saline può aggiungere troppo sale al loro cibo, un potenziale rischio se hanno la pressione alta.
Una ridotta sensibilità alla dolcezza è un pericolo per i diabetici se aggiungono zucchero extra per compensare. Inoltre, un alterato senso del gusto può rendere meno appetibili i vecchi piatti preferiti, come frutta e verdura. Questo ha dimostrato di erodere l’immunità alle malattie, anche quando le calorie consumate rimangono le stesse.
Affrontare le modifiche
È probabile che una perdita correlata all’età nella percezione degli aromi non sia reversibile. Tuttavia, alcune cause – come polipi o altre masse che ostruiscono i seni paranasali, l’infezione o l’infiammazione – potrebbero essere temporanee, quindi si consiglia di prendere in considerazione l’opportunità di visitare uno specialista dell’orecchio, del naso e della gola per ulteriori indagini.
Nel frattempo, ecco alcune cose che puoi fare se tu o qualcuno di cui ti stai occupando è alle prese con cose che non assagiano correttamente:
- Migliora il sapore:Le spezie possono aumentare il sapore di un alimento ma molte persone anziane non possono tollerarle . Se le spezie non infastidiscono il tuo sistema gastrointestinale, divertiti! Evitare il sale, soprattutto se si soffre di pressione alta. Sapori simulati, come pancetta o formaggio, possono essere aggiunti a zuppe e verdure per renderli più appetibili. Prova i sapori acidi come il limone per aumentare il flusso di saliva.
- Migliora l’aroma
Condisci pollo, manzo e pesce usando marinate a basso contenuto di sodio; per esempio, il pollo può essere marinato nel sapore di pollo per intensificare il suo aroma. - Aggiungi varietà
Evita l’affaticamento sensoriale con una varietà di cibi e trame sul piatto. Quindi prova a passare da un articolo all’altro tra un boccone e l’altro per far sparare il tuo papà gustativo. - Gioca con la temperatura
I cibi troppo caldi o troppo freddi non possono essere assaggiati a fondo; prova a variare la temperatura per massimizzare il sapore del cibo.
Ci sono molti fattori oltre al puro gusto che influenzano quanto ci piace il nostro cibo. Sperimenta con la presentazione e anche le dimensioni del morso per massimizzare il piacere di mangiare mentre invecchi.
