Nell’ottobre 2015, il direttore di una clinica di crioterapia di Las Vegas ha deciso di auto-curarsi dopo la chiusura del negozio. Era sola e il suo trattamento era senza supervisione. Il giorno dopo è stata trovata congelata.
Per essere sicuro, quello che è successo a questa spa è una sfortunata aberrazione. Molti atleti e pazienti giurano ugualmente sui benefici della crioterapia.
Tuttavia, l’uso della crioterapia non è regolamentato e sappiamo poco sui suoi benefici o sui suoi possibili effetti avversi.
Si noti che in questo articolo, uso i termini crioterapia e crioterapia di tutto il corpo in modo intercambiabile; tuttavia, la crioterapia si riferisce anche a un trattamento locale usato dai dermatologi.
Che cos’è la crioterapia?
La crioterapia porta il tradizionale bagno di ghiaccio a un altro livello. La crioterapia è come l’opposto di trascorrere un po ‘di tempo nella sauna.
Negli anni ’70, i ricercatori giapponesi hanno prima sviluppato criocamere che utilizzavano azoto liquido o aria fredda refrigerata per raggiungere temperature inferiori a 100 gradi Celsius (-212 gradi Fahrenheit) – molto più fredde di qualsiasi ambiente naturale trovato sulla terra. Negli anni ’80 l’intervento si è diffuso in Europa e negli ultimi dieci anni le terme di crioterapia sono spuntate negli Stati Uniti e in Australia.
Prima di entrare in una camera di crioterapia, una persona si spoglia fino ai suoi incantesimi e si asciuga di qualsiasi sudore.
Il trattamento dura da due a tre minuti. Una persona sottoposta a crioterapia può ricevere uno o due trattamenti nello stesso giorno o sottoporsi a trattamenti distribuiti nell’arco di diversi giorni.
Cosa fa la crioterapia?
Anche se propagandato come potenziale trattamento per varie afflizioni, la crioterapia viene utilizzata per due scopi principali: (1) per trattare l’indolenzimento muscolare ritardata derivante da danno muscolare indotto dall’esercizio e (2) per trattare l’infiammazione e il dolore causati da malattie croniche come artrite reumatoide, sclerosi multipla, fibromialgia e spondilite anchilosante.
Si ipotizza che l’indolenzimento ritardato di insorgenza muscolare derivi da disturbi meccanici nella membrana muscolare che evocano gonfiore, infiammazione e formazione di radicali liberi. Questo dolore raggiunge picchi da uno a quattro giorni dopo l’esercizio. Inoltre, gli esperti ritengono che nel lungo periodo l’indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata possa portare a una diminuzione della lunghezza muscolare, a una diminuzione della forza muscolare e ad una diminuzione della flessibilità o della gamma di movimento.
Sebbene non abbiamo idea di come funzioni la crioterapia, gli scienziati ipotizzano che abbia alcuni effetti specifici. Innanzitutto, la crioterapia può ridurre il metabolismo muscolare costringendo i vasi sanguigni ad alimentare i muscoli. In secondo luogo, la crioterapia può calmare il sistema nervoso simpatico (lotta o fuga) e rallentare la conduzione nervosa, nonché aumentare la risposta parasimpatica. In terzo luogo, la crioterapia può mitigare il rilascio di mediatori dell’infiammazione e della creatinina chinasi, un prodotto della disgregazione muscolare. Infine, la crioterapia esercita probabilmente un effetto psicologico che si traduce in sollievo dal dolore. Inoltre, esperti del settore affermano che le sedute di crioterapia comportano il rilascio di endorfine.
La crioterapia ha effetti collaterali?
Proprio come non capiamo come funzioni la crioterapia, non sappiamo se ha effetti avversi.
Tuttavia, ricerche limitate ea bassa potenza sull’argomento suggeriscono che quando viene eseguita in un ambiente sorvegliato e per brevissimi periodi (da due a tre minuti), la crioterapia è sicura. Ovviamente, se eseguito per lunghi periodi di tempo senza supervisione, come è successo con l’operatore di crioterapia di Las Vegas, ipotermia e morte.
Oltre all’ipotermia, alcuni altri effetti avversi proposti dalla crioterapia includono congelamento, ustioni cutanee, vertigini, perdita di equilibrio e aumento della pressione sanguigna.
In definitiva, la crioterapia di tutto il corpo, come qualsiasi esposizione a freddo estrema, può essere dannosa se eseguita senza supervisione o per troppo tempo.
Tuttavia, se eseguita per brevi periodi di tempo sotto supervisione, la crioterapia è probabilmente sicura. Tuttavia, non è ancora chiaro se la crioterapia faccia effettivamente qualcosa.
