L’atelettasia è il collasso delle piccole sacche d’aria (alveoli) nei polmoni. Poiché l’ossigeno entra nel flusso sanguigno attraverso gli alveoli, questi piccoli sacchi d’aria sono molto importanti per la funzione polmonare. Se troppi alveoli collassano, i polmoni non possono ottenere ossigeno dal resto del corpo.
Quali sono le cause di atelettasia nei neonati?
Ci sono molte cause di atelettasia nei neonati, siano essi nati prematuramente o a termine.
Alcuni motivi per cui le piccole vie aeree possono collassare includono:
- Prematurità: L’atelettasia è una complicazione relativamente comune della prematurità. I bambini prematuri possono non avere abbastanza tensioattivo, una sostanza chimica che aiuta a tenere aperti gli alveoli. Questo può causare collasso delle vie aeree e sindrome da distress respiratorio (RDS).
- Aspirazione al meconio: Meconium è il nome dei primi sgabelli di un bambino. Se i bambini passano questo sgabello prima della nascita, può entrare nelle loro vie respiratorie e renderli molto malati. Il meconio può impedire all’aria di entrare negli alveoli, facendoli collassare.
- Polmonite: Polmonite o altre infezioni polmonari possono causare muco per riempire i polmoni. Come il meconio, questa mucosa può impedire all’aria di entrare negli alveoli e farli collassare.
- Problemi respiratori: Problemi muscolari o neurologici che causano difficoltà a respirare profondamente possono impedire alle vie aeree di riempirsi completamente e farli collassare.
Come viene prevenuta l’atelettasia?
Sapendo che la prematurità mette i neonati ad aumentato rischio di atelettasia, la gravidanza di una donna viene solitamente monitorata per segni di parto pretermine.
Se il parto pretermine inizia, i medici probabilmente useranno una combinazione di riposo a letto, idratazione, farmaci e altri interventi per cercare di ritardare il parto abbastanza a lungo da somministrare steroidi prenatali che aiutano a far progredire lo sviluppo del polmone.
Quali sono i segni di atelettasia?
Di solito, i bambini mostrano sintomi di atelettasia in pochi minuti dalla nascita, ma a volte non fino a poche ore dopo.
I sintomi possono includere:
- Una tinta bluastra sulla pelle e sulle mucose (cianosi)
- Breve pausa nella respirazione (apnea)
- Riduzione dell’output urinario
- Flaring nasale
- Respirazione rapida
- Respirazione superficiale
- Respiro corto e suoni grugniti durante la respirazione
- Insolito movimenti durante la respirazione
Come viene diagnosticata l’atelettasia?
Se i medici sospettano atelettasia, eseguiranno vari test per diagnosticare la condizione. Questi possono includere:
- Analisi del gas del sangue, che valuta i livelli di ossigeno e acido nei fluidi corporei.
- Radiografia del torace, che può mostrare un aspetto a "vetro smerigliato" nei polmoni.
- Test di laboratorio per escludere l’infezione come causa di problemi respiratori.
Come viene trattata l’atelettasia?
Ci sono alcuni modi in cui i medici trattano l’atelettasia nei neonati, a seconda della causa. Alcuni bambini possono essere posizionati in modo da consentire al fluido di drenare o di aprire le vie respiratorie. Ai bambini prematuri può essere somministrato un tensioattivo artificiale per aiutare i loro alveoli a rimanere aperti. Il supporto respiratorio o i trattamenti respiratori con farmaci possono anche aiutare a mantenere aperte le vie respiratorie e consentire ai bambini di respirare meglio.
Inoltre, i bambini con atelettasia dovrebbero ricevere cure di supporto come un ambiente calmo, trattamento delicato, mantenimento della temperatura corporea ideale, fluidi ottimali e gestione della nutrizione e trattamento immediato delle infezioni.
