Calore o freddo per le articolazioni? La termoterapia comporta l’applicazione del calore e la crioterapia comporta l’applicazione del freddo. L’obiettivo è un’articolazione affetta da osteoartrosi allo scopo di alleviare i sintomi dell’osteoartrite.
L’osteoartrosi è il tipo più comune di artrite, che colpisce più di 21 milioni di americani. La malattia può colpire qualsiasi articolazione, ma è più comune e soprattutto disabilitante nelle ginocchia, nelle anche e nelle mani.
Rigidità, gonfiore e dolori articolari sono tra i sintomi associati all’osteoartrite. Mentre i farmaci sono generalmente prescritti, i trattamenti non farmacologici sono anche popolari per il sollievo dei sintomi dell’osteoartrite.
Termoterapia o crioterapia – Cosa c’è di meglio per l’osteoartrosi?
I pazienti con osteoartrite spesso cercano applicazioni di calore o freddo per alleviare i sintomi. Il trattamento è facile e poco costoso rispetto ad altre opzioni di trattamento, ma i pazienti vogliono sapere:
- Che funziona meglio: caldo o freddo?
- Come dovrebbe essere utilizzato il calore o il freddo per i migliori risultati?
- Come funzionano la termoterapia e la crioterapia per alleviare l’artrosi?
Si ritiene che la termoterapia funzioni migliorando la circolazione e rilassando i muscoli. La crioterapia intorpidisce il dolore, riduce il gonfiore articolare, restringe i vasi sanguigni e blocca gli impulsi nervosi dell’articolazione colpita.
Il calore può essere comodamente consegnato utilizzando pastiglie riscaldanti, asciugamani caldi o paraffina. Il freddo può essere applicato utilizzando impacchi freddi, ghiaccio tritato in un sacchetto di plastica avvolto in un asciugamano, confezioni di gel surgelate, o alcune persone diventano creative e utilizzano un sacchetto di verdure surgelate che funzionano bene conformandosi all’articolazione.
Revisione Cochrane: termoterapia versus crioterapia
Una revisione Cochrane ha valutato tre studi clinici randomizzati e controllati su 179 pazienti con osteoartrite del ginocchio. Ai pazienti è stato permesso di continuare a prendere i loro farmaci, ma anche di usare impacchi caldi e freddi o di ghiaccio, con o senza massaggio.
Sono stati confrontati con un gruppo di controllo che non ha ricevuto alcun trattamento. I revisori hanno cercato risultati di attenuazione del dolore, riduzione dell’edema / gonfiore e miglioramento della flessione del ginocchio (flessione), della gamma di movimento e della funzione. Ecco i risultati della revisione Cochrane:
- Il primo dei tre studi ha rivelato che massaggiare con ghiaccio per 20 minuti al giorno, cinque giorni alla settimana, per due settimane ha migliorato la forza muscolare nella gamba, migliorato il range di movimento nel ginocchio, e ha comportato meno tempo necessario per percorrere 50 piedi, rispetto al gruppo di controllo.
- Il secondo studio ha mostrato che i pazienti con osteoartrite del ginocchio che utilizzavano impacchi di ghiaccio per tre giorni a settimana per tre settimane non presentavano miglioramenti significativi del dolore rispetto ai pazienti che non ricevevano alcun trattamento.
- Il terzo studio ha indicato che gli impacchi freddi applicati al ginocchio per 20 minuti, dieci volte, hanno provocato una diminuzione del gonfiore rispetto al gruppo di controllo che non ha ricevuto alcun trattamento. Gli impacchi caldi utilizzati per lo stesso periodo di tempo hanno avuto lo stesso effetto sul gonfiore del gruppo di controllo che non ha ricevuto alcun trattamento.
Punti da ricordare
Per riassumere, il massaggio del ghiaccio sembra essere benefico per la forza del ginocchio, la gamma di movimento e la funzione. Gli impacchi di ghiaccio non hanno avuto effetti significativi sul dolore al ginocchio. Gli impacchi freddi erano utili per ridurre il gonfiore del ginocchio.
Gli impacchi caldi non hanno ridotto il gonfiore.
Se desideri provare freddo o calore, discuterne con il medico. Discutete su quale dovrebbe essere il vostro caso e chiedete al vostro medico di darvi indicazioni specifiche su quanto a lungo e quanto spesso usare freddo o caldo. Alcuni pazienti hanno preferenze individuali per il caldo o il freddo in base a ciò che ha funzionato meglio per loro in passato. Ma inizia dal tuo medico per un consiglio specifico per la tua situazione.
