Il carcinoma a grandi cellule dei polmoni è una forma di carcinoma polmonare non a piccole cellule. I tumori polmonari non a piccole cellule rappresentano l’80% dei tumori polmonari e di questi, circa il 10% è carcinoma a grandi cellule del polmone.
Panoramica
I carcinomi a grandi cellule sono anche chiamati tumori polmonari a grandi cellule. Sono chiamati per l’aspetto di grandi cellule rotonde quando esaminati al microscopio, anche se i tumori stessi tendono ad essere grandi e anche quando diagnosticati.
I carcinomi a grandi cellule si verificano spesso nelle regioni esterne dei polmoni e tendono a crescere rapidamente e si diffondono più rapidamente rispetto ad altre forme di carcinoma polmonare non a piccole cellule.
Sintomi
Poiché i carcinomi a grandi cellule spesso iniziano nella parte esterna dei polmoni, i ben noti sintomi di cancro ai polmoni, come tosse cronica e tosse con sangue, possono essere meno comuni fino a più tardi nella malattia. All’inizio di carcinomi a grandi cellule che possono essere trascurati possono includere affaticamento, lieve mancanza di respiro o dolori alla schiena, alla spalla o al torace. Molte persone notano che questi sintomi iniziali sono sottili e vaghi, ad esempio, ritengono che i loro sintomi di mancanza di respiro con le scale siano legati al fatto di guadagnare qualche chilo o di avere qualche anno in più, piuttosto che essere un segno di cancro ai polmoni.
Poiché i carcinomi a grandi cellule si trovano spesso nelle regioni esterne dei polmoni, possono causare lo sviluppo di liquidi nello spazio tra i tessuti che rivestono il polmone (versamenti pleurici) e invadono la parete toracica.
Ciò può causare dolore al petto o al lato che peggiora con un respiro profondo.
I carcinomi a grandi cellule possono anche secernere sostanze simili a ormoni che causano sintomi denominati sindrome paraneoplastica. Negli uomini, queste sostanze possono causare l’allargamento del seno, noto come ginecomastia.
Diagnosi
Il carcinoma a grandi cellule dei polmoni è spesso il primo sospetto quando si osservano anomalie in una radiografia.
Un’ulteriore valutazione può includere:
- Scansione TC del torace
- Broncoscopia
- Scansione PET: un test progettato per cercare tumori in crescita attiva
A seconda dei risultati, il medico di solito desidera ottenere un campione di tessuto per confermare la diagnosi e ordinerà ulteriori test per verificare se il tuo cancro si è diffuso. Una biopsia polmonare per rilevare il cancro del polmone può essere fatta in uno dei vari modi che vanno dalla biopsia con ago sottile, a una biopsia guidata da ecografia endobronchiale durante una broncoscopia, a una biopsia polmonare a cielo aperto.
Fasi
Il carcinoma a grandi cellule è suddiviso in 4 fasi:
- Stadio 1 – Il tumore è localizzato all’interno del polmone e non si è diffuso a nessun linfonodo.
- Stadio 2 – Il tumore si è diffuso ai linfonodi o al rivestimento dei polmoni, o si trova in una certa area del bronco principale.
- Fase 3 – Il tumore si è diffuso ai tessuti vicino ai polmoni.
- Fase 4 – Il tumore si è diffuso (metastatizzato) in un’altra parte del corpo.
Cause
I carcinomi a grandi cellule dei polmoni sono più fortemente associati al fumo rispetto ad altri tipi di tumori polmonari non a piccole cellule, ma altre cause possono contribuire come cause ambientali, fumo, cause professionali e genetica.
Trattamenti
A seconda dello stadio, il trattamento per carcinomi a grandi cellule del polmone può includere chirurgia, chemioterapia, radioterapia o una combinazione di questi.
Molti studi clinici sono in corso alla ricerca di nuovi modi per trattare il cancro del polmone e per aiutare a decidere quali trattamenti sono più efficaci.
Chirurgia
Quando i carcinomi a grandi cellule vengono catturati nelle fasi iniziali, la chirurgia può offrire una possibilità per una cura.
La chemioterapia
La chemioterapia può essere utilizzata da sola, in associazione con la radioterapia, o dopo un intervento chirurgico per il cancro del polmone. Esempi di farmaci chemioterapici usati con carcinomi a grandi cellule includono Altima (pemetrexed) e Platinol (cisplatino).
Terapie mirate
Le terapie mirate sono farmaci che sono progettati per attaccare specificamente il cancro. Poiché agiscono prendendo di mira le proteine sulle cellule tumorali o le cellule normali che sono state "dirottate" da un tumore nel tentativo di crescere, possono avere meno effetti collaterali rispetto alla chemioterapia tradizionale.
Esempi di terapie mirate che possono essere utilizzate includono Tarceva (erlotinib) e Iressa (gefitinib).
Radioterapia
La radioterapia può essere utilizzata per trattare il cancro ai polmoni o per controllare i sintomi correlati alla diffusione del cancro.
Immunoterapia
L’immunoterapia è un nuovo entusiasmante campo di trattamento del cancro del polmone che ha portato al controllo a lungo termine della malattia per alcune persone.
Prognosi
Il tasso di sopravvivenza a 5 anni per il cancro del polmone è purtroppo solo del 18% circa. Per quelli diagnosticati nelle prime fasi della malattia, la prognosi è molto meglio. Una variante del carcinoma a grandi cellule, carcinoma neuroendocrino a grandi cellule, ha una prognosi peggiore rispetto al carcinoma a grandi cellule.
Coping
Una diagnosi di cancro ai polmoni è spaventosa e potresti sentirti molto solo. Permetti ai tuoi cari di supportarti. Molte persone non hanno idea di come reagire nei confronti di qualcuno a cui viene diagnosticato un cancro. Permettere alle persone di conoscere le cose specifiche che possono fare per aiutare può alleviare la loro ansia, oltre a soddisfare il bisogno di ulteriore supporto in questo momento.
Fai domande. Impara più che puoi. Prendi in considerazione di entrare in un gruppo di supporto per il cancro del polmone attraverso il tuo centro oncologico o online. E sii fedele a te stesso. Non importa ciò che gli altri hanno provato o raccomandato, solo tu sai cosa è meglio per te.
