L’infezione da parotite è causata da un virus facilmente trasmissibile attraverso un contatto casuale. L’infezione con la parotite non è comune perché molte persone sono vaccinate. Tuttavia, è possibile ottenere l’infezione se non è stato vaccinato o, in rari casi, se non si è immuni anche dopo essere stati vaccinati.
Cause comuni
La parotite è causata da un virus che penetra nel corpo attraverso le mucose, che sono le aree che rivestono l’interno della bocca, del naso e della gola.
Il virus che causa la parotite è un paramyxovirus.
Come si diffonde il Paramyxovirus
Il virus può sopravvivere nei fluidi respiratori, ed è così che viene trasmesso da persona a persona. Le goccioline respiratorie possono diffondere il virus attraverso eventi di routine come tosse e starnuti.
Puoi anche prendere il virus se tocchi oggetti su cui è presente il virus. Condividere tazze, utensili e altri oggetti, o stare a stretto contatto con qualcuno che ha la parotite può anche aumentare le probabilità di contrarre l’infezione. La mancanza di buona igiene, come il lavaggio delle mani, può aumentare la diffusione del virus.
La parotite ha un periodo di incubazione, il che significa che dopo aver contratto il virus ci vuole tempo perché si sviluppino i sintomi della malattia. Il periodo di incubazione per la parotite è di circa due o tre settimane. A causa di questo periodo di incubazione, puoi prendere il virus da qualcuno che non sa ancora di averlo e, analogamente, puoi diffondere il virus agli altri anche se non sai di averlo.
Come la parotite causa la malattia
Il paramyxovirus causa una reazione immunitaria mentre il corpo cerca di combatterlo, il che esacerba i sintomi, causando i sintomi simil-influenzali e il caratteristico gonfiore del viso e del collo.
Viene anche descritto come un virus neurotrofico, il che significa che ha la tendenza a viaggiare verso il sistema nervoso.
A causa di questa qualità neurotrofica, è stato dimostrato che fino al 50% delle persone infette da parotite ha un aumento delle cellule nel loro fluido spinale, con una percentuale molto più piccola di pazienti che presentano sintomi clinici di meningite (infezione del rivestimento protettivo del cervello ) o encefalite (infezione del cervello stesso).
Il virus può anche interessare altre parti del corpo, inclusi il pancreas e i testicoli, causando spesso ingrossamento doloroso e gonfiore di queste aree.
Cause rare e fattori di rischio
Ci sono determinate condizioni e situazioni che possono predisporre a sviluppare la parotite. Tuttavia, la malattia può svilupparsi inaspettatamente, nonostante il fatto che non sia molto comune.
Parotite in soggetti vaccinati
L’infezione da parotite può svilupparsi in persone vaccinate. In altre parole, se hai ricevuto una vaccinazione adeguata per la parotite, puoi comunque essere infettato.
Questo perché il vaccino, sebbene altamente efficace, non è efficace al 100% in ogni persona. Si ritiene che sia tra l’88 e il 93 per cento efficace nel produrre immunità. Quindi, quando la maggior parte delle persone viene vaccinata, l’infezione diventa meno diffusa nella comunità, producendo quella che viene descritta come l’immunità della mandria.
L’immunità delle mandrie è la tendenza a diminuire l’infezione nella popolazione, poiché i gruppi di persone vaccinate hanno meno probabilità di ammalarsi.
Essi, quindi, si proteggono l’un l’altro dall’ottenere e diffondere l’infezione. Tuttavia, una volta ogni tanto, le persone vaccinate possono essere infettate.
Si ritiene che l’infezione possa essere più mite se si è stati vaccinati, ma questo punto non è completamente chiaro.
Carenza immunitaria dopo vaccinazione
Se si sviluppa una deficienza immunitaria dovuta a farmaci immunosoppressivi, cancro o una malattia che colpisce il sistema immunitario, si potrebbe essere predisposti a un’infezione da parotite anche se era stato vaccinato e immune all’infezione in passato . Parlate con il vostro medico per decidere se è importante essere rivaccinati.
Bambini nati da madri infette
Anche se non è comune, le donne che vengono infettate dalla parotite durante la gravidanza possono trasmettere l’infezione ai loro bambini non ancora nati, con possibili complicazioni dello sviluppo.
Poiché si tratta di un virus vivo, c’è stata una certa preoccupazione per quanto riguarda l’immunizzazione delle donne incinte. È molto più sicuro ottenere tutte le vaccinazioni raccomandate prima di rimanere incinta. Tuttavia, se non sei stato immunizzato per malattie contagiose come la parotite prima di rimanere incinta, è importante discutere con il tuo medico dello stato di immunizzazione e le raccomandazioni specifiche riguardanti le tue vaccinazioni durante la gravidanza dipenderanno dal tuo rischio di contrarre malattie e rischio per il tuo bambino.
Focolai
Ci sono stati epidemie di parotite in cui gruppi di persone della stessa comunità sviluppano un’infezione da parotite. Questo è stato descritto tra persone che non erano immunizzate, così come tra le persone immunizzate. Questi focolai possono verificarsi tra le persone che condividono gli alloggi. Un certo numero di incidenti sono stati descritti in dormitori universitari o squadre sportive, per esempio.
Infezione virale da immunizzazione
Le carenze immunitarie possono inibire il vaccino vivo dall’innescare l’immunità. Se hai una deficienza immunitaria, puoi contrarre la parotite al momento della vaccinazione perché non riesci a combattere adeguatamente l’infezione con un sistema immunitario debole. Questo è un evento molto raro.
Fattori di rischio legati allo stile di vita
Esistono alcuni fattori di rischio legati allo stile di vita che aumentano le possibilità di contrarre l’infezione con la parotite.
Non essere vaccinati
Se non sei stato vaccinato, questo ti mette ad alto rischio di contrarre la parotite. C’è stata una ricomparsa dell’infezione, che è in gran parte vista come risultato dell’esposizione non vaccinata.
Condivisione dello spazio con qualcuno che non è vaccinato
Sarebbe molto difficile per te sapere chi potrebbe potenzialmente esporre te o tuo figlio alla parotite, specialmente se non conosci la loro storia medica. Spesso, ci sono regolamenti locali o istituzionali sulla vaccinazione quando si tratta di partecipare ad attività di gruppo, come le gite scolastiche.
Tuttavia, le situazioni in cui grandi gruppi di persone stanno insieme e condividono oggetti che potrebbero contenere goccioline respiratorie aumentano le possibilità di esposizione a tutti i tipi di infezioni batteriche e virali, inclusa la parotite. In tutti i casi, fai del tuo meglio per praticare un’igiene corretta. Il lavaggio e la disinfezione delle mani, un atto semplice, possono aiutare.
