A volte indicato come memoria intermedia, la memoria di lavoro può essere pensata come un contenitore di memoria temporaneo per le informazioni necessarie per completare un’attività specifica. Alcuni ricercatori ritengono che la memoria di lavoro si sovrapponga in modo significativo con la memoria a breve termine e potrebbe persino sostenere che sono la stessa cosa. Tuttavia, il termine memoria di lavoro nella ricerca in generale sembra implicare la capacità non solo di ricordare le informazioni per un periodo di tempo ma anche di usarle, manipolarle e applicarle, magari mentre si accede ad altre informazioni archiviate.
Secondo Smith e Kosslyn in Cognitive Psychology, la memoria di lavoro è come una lavagna in cui si mettono le informazioni, le si sposta e la si usa, quindi si cancella e si passa all’attività successiva.
Un esempio di utilizzo della memoria di lavoro come descritto da Smith e Kosslyn è dove si sta partecipando a una discussione e si pensa a un commento che si desidera effettuare. Devi aspettare fino a quando c’è una pausa nella conversazione in modo che non interromperai qualcun altro. Devi anche ascoltare il dibattito in modo che tu possa rispondere adeguatamente ai commenti che le altre persone stanno facendo, senza dimenticare come presenterai il tuo punto.
Il modello Baddeley-Hitch della memoria di lavoro
Il modello Baddeley-Hitch della memoria di lavoro suggerisce che ci sono due componenti della memoria di lavoro:
- Visuospatial Scratchpad– un luogo in cui si memorizzano informazioni visive e spaziali
- Loop fonologico– a luogo in cui si registrano le informazioni uditive
Una terza parte, il dirigente centrale, è il controllore e il mediatore di questi due diversi aspetti della nostra memoria di lavoro. Secondo Baddeley e Hitch, l’esecutivo centrale elabora le informazioni, dirige l’attenzione, definisce gli obiettivi e prende le decisioni.
In che modo l’Alzheimer e altri tipi di demenza influenzano la memoria di lavoro?
Uno studio condotto da Kensinger, et al.
ricerca della memoria di lavoro e di come è affetto dal morbo di Alzheimer. Hanno concluso che la memoria di lavoro è ridotta nell’Alzheimer e che una delle ragioni di questo declino è l’effetto dell’Alzheimer sulla memoria semantica. La memoria semantica è la capacità di comprendere e riconoscere le parole. Poiché l’elaborazione del linguaggio può essere più lenta nell’Alzheimer, anche la memoria di lavoro (che utilizza le memorie memorizzate) può essere compromessa.
Un altro studio condotto da Gagnon e Belleville ha misurato la memoria di lavoro valutando la capacità dei partecipanti di conservare i numeri. Hanno scoperto che la memoria di lavoro è ridotta nelle persone con lieve deficit cognitivo rispetto a quelli con normale funzionamento cognitivo e ulteriormente ridotta nelle persone che hanno il morbo di Alzheimer.
Puoi migliorare la tua memoria di lavoro se hai la malattia di Alzheimer?
Forse. Uno studio di ricerca di Huntley, Bor, Hampshire, Owen e Howard ha dimostrato che le persone con Alzheimer (lieve) allo stadio iniziale erano in grado di imparare, utilizzare e trarre beneficio dal chunking, un metodo in cui una persona raggruppa materiale per renderlo più facile ricordare.
Alcune persone sperimentano anche un temporaneo miglioramento nella loro memoria attraverso l’uso di farmaci per trattare la malattia di Alzheimer.
