Se una persona ha un aneurisma aortico, è importante effettuare la diagnosi il prima possibile, al fine di prevenire la rottura o altre complicazioni. I medici diagnosticano aneurismi aortici con studi di imaging che possono mostrare la presenza o l’assenza di un aneurisma, le sue dimensioni, la sua posizione e il suo effetto sulle strutture circostanti. Gli studi di imaging possono anche fornire importanti indizi sulla probabilità di una rottura precoce.
In alcune persone, le probabilità di avere una rottura sono alte nel momento in cui viene fatta la diagnosi e sono necessari interventi chirurgici precoci. In altri, la rottura non sembra imminente. In queste persone la diagnosi crea un’opportunità di monitoraggio regolare per determinare quanto rapidamente l’aneurisma sta crescendo. Ciò consente al medico di decidere se e quando la riparazione chirurgica elettiva può diventare necessaria.
Questo monitoraggio proattivo può essere fatto solo se si conosce l’aneurisma aortico. Troppo spesso, sfortunatamente, le persone non vengono diagnosticate fino a quando non si verifica effettivamente una rottura catastrofica, e troppo spesso è troppo tardi. Le persone a maggior rischio di sviluppare un aneurisma aortico dovrebbero essere sottoposte a screening per questa condizione, quindi una diagnosi può essere fatta abbastanza presto per fare qualcosa al riguardo.
Aneurismi dell’aorta addominale
Ultrasuoni
Nelle persone che non hanno sintomi ma vengono sottoposti a screening per un aneurisma dell’aorta addominale, il test diagnostico utilizzato più comunemente è un esame ecografico.
Il test a ultrasuoni utilizza le onde sonore per costruire un’immagine di varie parti del corpo.
Gli studi ecografici sono estremamente efficaci nella diagnosi di aneurismi dell’aorta addominale, purché abbiano un diametro di almeno 3 cm. Poiché il test è relativamente rapido ed è non invasivo, l’ecografia viene anche utilizzata per eseguire studi seriali per monitorare le persone che hanno aneurisma aortico addominale di piccole o medie dimensioni.
Questi test a ultrasuoni seriali consentono al medico di giudicare se l’aneurisma sta crescendo.
Le persone che si pensa siano affette da rottura di un aneurisma dell’aorta addominale sono di solito gravemente malate con grave instabilità cardiovascolare e la chirurgia rapida è critica. Per questi pazienti, un test ecografico rapido sul lato del letto viene solitamente eseguito per confermare rapidamente la diagnosi, di solito mentre sono in preparazione per un intervento chirurgico d’urgenza.
Scansioni TC
Le scansioni TC vengono utilizzate al posto o in aggiunta ai test ecografici in persone che si ritiene possano richiedere una riparazione chirurgica. Questi includono persone che hanno sintomi sospettati di essere causati da un aneurisma dell’aorta addominale, o chiunque abbia un aneurisma noto che sembra crescere a dimensioni potenzialmente pericolose.
La TC non solo mostra la dimensione e la posizione dell’aneurisma, ma mostra anche dettagli importanti sulle strutture circostanti e può rivelare se sono presenti segni di rottura o rottura imminente.
Aneurismi dell’aorta toracica
In confronto agli aneurismi dell’aorta addominale, gli aneurismi dell’aorta toracica tendono ad avere un’anatomia più complessa e tendono molto più spesso a coinvolgere strutture critiche circostanti come la valvola aortica, i grandi vasi sanguigni che forniscono il cervello, i vari nervi e le vie respiratorie.
La decisione sull’opportunità o meno di eseguire un intervento chirurgico per un aneurisma toracico dipende più dalle dimensioni e dal tasso di crescita dell’aneurisma; dipende anche da quali altre strutture del torace vengono colpite.
Per questo motivo, quando si sospetta un aneurisma dell’aorta toracica, di solito viene eseguita una TC o uno studio RM perché questi studi mostrano molti più dettagli anatomici rispetto a uno studio ecografico. Se nel corso del tempo sono necessari numerosi studi seriali per aiutare a giudicare il momento ottimale dell’intervento chirurgico, la risonanza magnetica viene solitamente utilizzata al posto delle scansioni TC, poiché la risonanza magnetica non richiede radiazioni.
Screening
per aneurismi aortici addominali
È dolorosamente comune per il primo problema che una persona sperimenta con un aneurisma dell’aorta addominale come sintomi catastrofici della rottura. Per questo motivo, gli studi di screening con ultrasuoni sono a volte raccomandati per le persone senza sintomi, ma che sono giudicati a rischio elevato per un aneurisma dell’aorta addominale.
Un test ecografico di screening per l’aneurisma dell’aorta addominale è generalmente raccomandato per le seguenti persone:
- Persone che hanno una massa pulsante nell’addome all’esame obiettivo.
- Uomini sopra i 65 anni che hanno una storia di fumo.
- Uomini o donne di età superiore ai 65 anni che hanno un parente stretto che ha richiesto un intervento chirurgico per, o è morto per la rottura di, un aneurisma dell’aorta addominale.
Per aneurismi dell’aorta toracica an Gli aneurismi dell’aorta toracica sono spesso rilevati casualmente, durante una radiografia del torace di routine o durante uno studio ecografico cardiaco. Se viene rilevato un aneurisma aortico toracico in questo modo, è necessario eseguire un successivo studio TC o RM al torace per confermare la diagnosi e determinare l’entità dell’aneurisma.
In alcune persone ad alto rischio, gli esami di screening dovrebbero essere considerati in modo specifico per cercare un aneurisma dell’aorta toracica, di solito con una TAC o con la risonanza magnetica. Le indicazioni per uno studio di screening includono persone con:
Sindrome di Marfan
- Arterite di Takayasu
- Sindrome di Turner
- Valvola aortica bicuspide
- Parenti di primo grado di persone che hanno avuto un aneurisma dell’aorta toracica ritenuti di origine genetica
- Se un aneurisma dell’aorta addominale o un aneurisma dell’aorta toracica viene diagnosticato con uno studio di screening, ed è determinato che non è richiesto un intervento chirurgico precoce, deve essere fatto uno stretto monitoraggio e rivalutazioni periodiche con studi di imaging per prevenire la rottura o altre complicanze.
