Lo sviluppo etnico svolge un ruolo importante, ma non ancora del tutto definito, nello sviluppo della pressione alta. L’etnia è inclusa in quasi tutti gli elenchi dei fattori di rischio per la pressione alta e probabilmente alcuni componenti genetici sottostanti devono ancora essere chiaramente identificati. Tuttavia, il rischio esatto apportato dall’etnia non è concordato dai principali ricercatori, con alcuni che rivendicano un alto livello di rischio e alcuni affermano che l’etnia è un fattore perché è collegato ad altre variabili che possono influenzare il risultato.
La questione della possibile influenza genetica di diversi gruppi etnici sullo sviluppo di ipertensione non è semplicemente una curiosità accademica. Piuttosto, queste differenze, se presenti, mantengono la promessa di un trattamento individualizzato mirato a fattori specifici che possono differire tra i gruppi etnici. Tali approcci potrebbero alterare enormemente i risultati del trattamento per l’ipertensione e potrebbero migliorare la vita di milioni di persone. È in questo spirito che la ricerca continua su questo argomento.
Alcune razze a più alto rischio di ipertensione
In quasi tutti gli studi sull’etnia come fattore di rischio per l’ipertensione, due gruppi emergono come aventi il rischio che è molto diverso da quello della popolazione in media.
Gli afro-americani, ad esempio, conducono costantemente profili di incidenza negli studi sull’alta pressione sanguigna, con circa il 36% della popolazione che sviluppa pressione alta ad un certo punto.
Questo è paragonato a circa il 20% nelle popolazioni caucasica, nativa americana e ispanica.
I dati del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) per il periodo 2003-2010 hanno rivelato che la percentuale di messicani-americani e neri con ipertensione di stadio 1 e stadio 2 era maggiore rispetto a quella per i caucasici.
Dall’altra parte dell’equazione, le popolazioni asiatiche, in particolare le isole del Pacifico asiatico (Hawaii, Giappone, ecc.) Presentano il più basso rischio dimostrato di sviluppare pressione alta, con un rischio medio di vita del 9,5% negli uomini e dell’8,5% in donne.
Significativamente, questi numeri sono relativamente costanti in molti studi indipendenti, suggerendo che alcune componenti genetiche possono essere al lavoro e che i profili di rischio elevati o diminuiti sono in realtà un fattore di origine etnica.
Uno sguardo da vicino sull’etnia come fattore di rischio
Recentemente, un gruppo di ricercatori ha tentato di esaminare più da vicino l’aumento del rischio di ipertensione mostrato dalle popolazioni afro-americane. Per fare ciò, hanno confrontato alcuni fattori biologici noti per influenzare la pressione sanguigna in popolazioni di afro-americani e popolazioni native del continente africano. In tal modo, hanno tentato di trovare una chiara motivazione genetica per la maggiore incidenza di ipertensione tra gli afro-americani.
I loro risultati, tuttavia, sono stati molto diversi da quelli previsti. Hanno trovato somiglianze genetiche, che potrebbero spiegare l’aumento dell’incidenza di ipertensione negli afro-americani, ma hanno anche scoperto che la stessa variante genetica in realtà causava protezione dall’ipertensione nelle popolazioni native, un risultato molto curioso e confuso.
Allo stesso modo, sono stati condotti studi su varie popolazioni asiatiche e hanno rilevato che la diminuzione dell’incidenza complessiva dell’ipertensione arteriosa tende a moderarsi quando queste persone sono collocate in diverse circostanze culturali. Ad esempio, quando le popolazioni native vietnamite migrano negli Stati Uniti, il loro rischio di sviluppare la pressione alta tende ad avvicinarsi a quello dei caucasici in breve tempo.
Questi risultati sollevano la domanda che potrebbero essere altre forze sociali che contribuiscono a tassi diversi di pressione alta tra i vari gruppi etnici nel mondo sviluppato. Ad esempio, le minoranze che occupano un posto inferiore nella scala socioeconomica e hanno un’assistenza sanitaria più povera e stili di vita meno sani sviluppano pressione alta a tassi più elevati.
I dati sono ancora carenti su ciò che accade a questi gruppi etnici a rung socioeconomici più elevati.
Dove si trova
È chiaro che alcuni gruppi etnici sono a maggior rischio di sviluppare pressione alta. Non è chiaro, tuttavia, se questo aumento del rischio è una funzione di reali influenze genetiche, o se alcuni aspetti sociali e fattori socioeconomici contribuiscono più fortemente della genetica.
