L’obesità infantile è in aumento negli Stati Uniti da diversi anni, anche se i dati recenti del National Center for Health Statistics indicano che i tassi di obesità tra i bambini potrebbero finalmente stabilizzarsi. Tuttavia, la prevalenza dell’obesità tra bambini e adolescenti è ancora elevata. Secondo l’American Heart Association (AHA), circa un bambino su tre e un adolescente sono obesi o in sovrappeso.
Come osserva l’AHA, questo tasso è quasi triplo rispetto al 1963. E almeno una delle molte cause dell’epidemia dell’obesità infantile riguarda le fonti di cibo per i bambini, dove i bambini e gli adolescenti di oggi ricevono le calorie.
Dove i bambini statunitensi traggono le loro calorie
Secondo un rapporto recentemente pubblicato dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), basato su dati del National Health and Nutrition Examination Survey, oltre un terzo di bambini e adolescenti consuma rapidamente cibo in un dato giorno.
I ricercatori del CDC hanno analizzato i dati in base a dove gli intervistati hanno riferito di aver ricevuto il cibo in un periodo di 24 ore; il cibo che è stato segnalato come "ristorante fast food / pizza" è stato conteggiato ai fini del presente rapporto.
Sulla base di questi dati, il rapporto del CDC ha rilevato che, nel 2011-2012 (il periodo di tempo più recente per l’analisi dei dati), "i bambini e gli adolescenti consumavano in media il 12,4% delle loro calorie giornaliere dai fast food."
Il rapporto ha anche scoperto che l’apporto calorico sotto forma di fast food era più alto tra gli adolescenti che tra i bambini più piccoli.
Sembrava esserci una ripartizione per razza, parlando delle disparità di salute in corso: secondo questo rapporto, i bambini asiatici avevano meno probabilità di ottenere le loro calorie dai fast food di quanto non fossero bambini bianchi, neri o ispanici.
È interessante notare che il rapporto non ha rilevato differenze nel consumo di fast food in base allo stato di peso (utilizzando l’indice di massa corporea o BMI) o allo stato di povertà. Quindi, i bambini con pesi normali erano più probabili di quelli che erano in sovrappeso o obesi a mangiare fast food, e i bambini provenienti da famiglie a basso reddito avevano le stesse probabilità di ricevere tante calorie dai fast food dei bambini provenienti da famiglie a reddito più elevato.
Inoltre, il rapporto non ha rilevato differenze significative tra ragazzi e ragazze in termini di percentuale di calorie fast food consumate.
I fast food legati all’aumento di peso
Come osserva il CDC, "Il consumo di fast food è stato collegato all’aumento di peso negli adulti." Anche le cattive scelte nutrizionali con cibi ricchi di calorie sono state collegate all’obesità infantile.
Inoltre, il fast food è noto per avere contenuto di sodio e grassi saturi, che sono noti per portare a ipertensione e malattie cardiovascolari a lungo termine. È difficile trovare scelte veramente nutrienti nel regno del fast-food, che tende anche ad essere scarso quando si tratta di frutta e verdura intere.
Il National Center for Health Statistics ha rilevato che il 17% di bambini e adolescenti negli Stati Uniti sono attualmente obesi.
Cerca di preparare un pasto cucinato in casa per i tuoi figli, quando possibile – e, ancora meglio, lascia che ti aiutino con la preparazione in modo che possano imparare in prima persona cosa significa sperimentare una cucina sana. Gli studi che hanno esaminato la frequenza della preparazione dei pasti a casa hanno rilevato che le persone che mangiano più pasti cucinati in casa hanno meno probabilità di aumentare di peso.
