Quest’anno più di 8.800 uomini saranno scioccati da una diagnosi di cancro ai testicoli. La maggior parte di questi uomini sarà giovane, dai 15 ai 35 anni, età in cui non si prevedono gravi problemi medici. La buona notizia è che la maggior parte sarà curata.
Prevalenza
L’incidenza del cancro ai testicoli è in aumento per ragioni ancora sconosciute.
La malattia è più comune nei maschi bianchi non ispanici che negli uomini di altre razze o etnie e più comune negli uomini nati con testicoli non addestrati.
Esiste un’associazione tra cancro del testicolo e infertilità maschile e alcuni uomini sono diagnosticati con il cancro durante un processo di sterilità.
Solo l’1% -2% dei pazienti con cancro ai testicoli ha una storia familiare di malattia. Nessuno è sicuro che la suscettibilità genetica ereditaria sia responsabile di questo fenomeno.
Sintomi
Il sintomo più comune del cancro ai testicoli è una massa indolore nello scroto. La massa può diventare dolorosa se cresce rapidamente, sanguina o viene ferita da un trauma accidentale.
Il tumore del testicolo che si è diffuso attraverso il sangue o il sistema linfatico può causare sintomi in altre aree, manifestandosi spesso come mal di schiena, dolore addominale, tosse o mancanza di respiro. Il tumore può produrre una quantità eccessiva di ormoni, causando gonfiore al seno o teneri capezzoli.
Esame personale
Poiché il tumore del testicolo è relativamente raro, non sono necessari autoesame mensili.
Tuttavia, potrebbe essere utile esaminarti periodicamente.
È normale avere testicoli che non abbiano le stesse dimensioni. Vuoi sentire i cambiamenti che si verificano. Ciò significa cambiamenti di dimensioni, forma o fermezza.
Vuoi anche sentire noduli (dossi), masse (noduli) e tenerezza. Se qualcuno di questi è presente, o se si ha uno dei sintomi sopra menzionati, consultare immediatamente il proprio medico o un urologo.
Diagnosi
La diagnosi di cancro ai testicoli viene effettuata con un esame fisico e confermata con ultrasuoni.
Se questo test indolore rivela la presenza di una massa, il medico preleverà un campione di sangue da esaminare per i marcatori tumorali.
Trattamento
Si raccomanda che gli uomini con una massa solida rimuovano il testicolo, anche se questi marker sono normali, poiché la probabilità di avere un cancro ai testicoli è così elevata.
Oggi il testicolo viene rimosso attraverso una piccola incisione nell’inguine che lascia intatto lo scroto. Se lo desideri, il chirurgo può sostituire il testicolo con una protesi nella stessa operazione.
Cosa aspettarsi dopo la chirurgia
Il testicolo viene inviato alla patologia per l’esame dopo la rimozione. Il patologo determinerà quale tipo di cancro hai e se ci sono prove che il cancro possa essersi diffuso attraverso i vasi sanguigni o il sistema linfatico.
Esistono cinque diversi tipi di cancro ai testicoli, a seconda delle cellule coinvolte.
La distinzione fondamentale che cerchiamo è se il tumore è seminoma o non seminoma, in quanto prognosi e trattamento differiscono in modo significativo.
Il seminario è più comune. Il non seminoma può contenere un mix di cinque tipi di tumore o essere costituito da un tipo di cellula, ma non è un seminoma.
Con risultati patologici in mano, l’urologo ripeterà il test del sangue per i marcatori tumorali per garantire che i livelli scendano nel range normale.
Il medico ordinerà anche una scansione tomografica computerizzata dell’addome e del bacino e una radiografia del torace per vedere se il tumore si è diffuso.
Trattamento dopo la chirurgia
La necessità di un trattamento dopo l’intervento dipende dal fatto che il tumore sia seminoma o non seminoma e se si sia diffuso.
Il trattamento preferito per il seminoma che non si è diffuso è l’osservazione. Ad alcuni pazienti può essere somministrato un ciclo di chemioterapia o un breve ciclo di radiazioni.
Se il seminoma si è diffuso all’addome, può essere prima trattato con chemioterapia o radioterapia, a seconda delle dimensioni della massa.
Le masse più grandi sono trattate con la chemioterapia, di solito seguita dalla rimozione chirurgica della massa, poiché le cellule tumorali possono rimanere. Piccoli linfonodi nell’addome che possono ospitare cellule tumorali possono essere trattati con radiazioni.
Un non-seminoma che non si è diffuso potrebbe non necessitare di ulteriori trattamenti, ma sarà strettamente sorvegliato.
Attributi specifici del tumore possono aumentare il rischio che si è diffuso, anche se una TC e una radiografia del torace sono normali. Per questi pazienti può essere raccomandata la rimozione chirurgica dei linfonodi o due cicli di chemioterapia.
La chemioterapia è in genere raccomandata per gli uomini con evidenza che il loro cancro si è diffuso, sebbene alcuni pazienti con linfonodi addominali ingrossati e marker tumorali normali possano essere trattati con successo con un intervento chirurgico.
La rimozione chirurgica dei linfonodi ingrossati dopo la chemioterapia è spesso necessaria, poiché le cellule tumorali residue possono essere presenti in più della metà dei pazienti.
Impatto sulla fertilità e potenza
La chemioterapia e le radiazioni possono causare sterilità, ma la condizione è solitamente temporanea e si inverte in due o tre anni.
La chirurgia che coinvolge i linfonodi può influire sulla capacità di eiaculare. Tuttavia, nuove tecniche chirurgiche preservano la funzione nervosa, lasciando l’eiaculazione inalterata nel 95% degli uomini.
Coping
Il ritardo nella diagnosi del cancro ai testicoli è comune, perché i giovani tendono ad essere riluttanti ad accedere alle risorse sanitarie.
Anche quando cercano aiuto da un fornitore di cure primarie, la rarità del cancro ai testicoli può causare una diagnosi errata di epididimite, per la quale un ciclo di antibiotici di quattro settimane spesso viene erroneamente prescritto.
Come con qualsiasi forma di cancro, prima viene trattato, maggiore è la probabilità che possa essere curata.
Sii il tuo avvocato. Effettuare autoesame periodici. Se noti qualche potenziale sintomo di cancro ai testicoli, consulta immediatamente il medico e richiedi un’ecografia, se non è offerta.
La buona notizia è che dal 90% al 95% degli uomini con cancro ai testicoli sono guariti.
Il Dott. Stephenson è Direttore del Centro di Oncologia Urologica presso il Glickman Urological and Kidney Institute di Cleveland Clinic, il programma di urologia n. 2 della nazione, classificato dalla US News & World Report.
