Iscrivi il tuo autistico in un programma di calcio prescolare e osserva come il tuo bambino vaga mentre gli altri bambini calciano felicemente la palla e corri verso la porta.
Adatti il tuo bambino ad Halloween per assomigliare al suo personaggio televisivo preferito, solo per scoprire che non può rimanere in costume per più di due minuti senza avere una crisi sensoriale.
Inviti un compagno di classe amichevole per una data di gioco. Il tuo bambino lascia bruscamente la stanza dei giochi e si dirige di sopra da sola – due ore prima che la data di gioco si concluda.
Tutte queste sono esperienze comuni per i genitori di autismo. In effetti, molti genitori di autismo sperimentano sfide molto più drammatiche con esperienze sociali tipiche: il loro bambino si allontana effettivamente dalla stanza, colpisce un altro bambino, o cade a pezzi emotivamente quando gli viene chiesto di partecipare.
Ci sono molte ragioni per cui le attività sociali tipiche sono difficili per i bambini nello spettro – in particolare quando questi bambini sono molto giovani, hanno gravi problemi sensoriali e / o hanno notevoli difficoltà con il linguaggio ricettivo ed espressivo. Ad esempio:
- Il rumore e il caos di un’attività di squadra come il calcio possono essere un incubo sensoriale per il tuo bambino autistico. Playing "Giocare insieme" con un altro bambino può richiedere livelli di impegno sociale, comunicazione e intuizione che vanno oltre le capacità del bambino.
- Le attività con regole complesse e indefinite possono essere travolgenti, confuse e frustranti per tuo figlio.
- "Fatti credere" e fai finta che le attività richiedano molta più preparazione e pratica di quanto la maggior parte dei genitori sia disponibile o in grado di fornire.
- La realtà è che molte tipiche attività sociali possono sembrare facili e divertenti per mamma e papà, ma sono irrilevanti, sgradevoli o addirittura sconvolgenti per i bambini con autismo.
I genitori, ovviamente, sentono il desiderio di adattarsi alla loro famiglia e ai loro pari – e potrebbero credere che esporre il loro bambino con autismo a attività ed eventi tipici finirà per portare all’accettazione e al coinvolgimento. Possono anche sentire la pressione per spingere i loro bambini autistici a comportarsi "normalmente".
È una buona idea, tuttavia, spingere i bambini autistici in attività tipiche di cui chiaramente non godono? Quasi sempre (con pochissime eccezioni insolite che includono situazioni di emergenza e eventi speciali, inevitabili) la risposta è NO.
Ecco perché:
Le attività tipiche coinvolgono bambini, genitori e istruttori / allenatori tipici. Queste persone raramente sanno molto sull’autismo e possono diventare impazienti, frustrati e persino cattivi quando un bambino non può o non vuole collaborare o prendere parte.
- Le attività tipiche spesso presuppongono un livello di intuizione e coinvolgimento sociale che i bambini autistici non hanno. Ad esempio, gli allenatori di calcio peewee presumono che ogni 3 o 4 anni nel loro gruppo GIÀ afferrano il concetto che giocheranno in squadre, che il loro compito è quello di calciare la palla in porta, che "fare un goal" è una buona cosa e che tutti dovrebbero esultare quando una palla va in porta. I bambini con autismo, per una serie di motivi, potrebbero non avere queste informazioni – e quindi l’intera esperienza sembra e si sente come il caos. Mentre i bambini con autismo sono in genere capaci di calciare e correre, hanno bisogno di una buona dose di piccoli gruppi o di istruzioni 1: 1 e pratica per cogliere i concetti e costruire le abilità che i loro pari sembrano afferrare dal nulla.
- È improbabile che esperienze negative con attività tipiche portino a esperienze positive con attività tipiche. Sì, "provare e riprovare" è un buon mantra in generale – ma la realtà è che alcuni bambini con autismo desiderano attivamente far parte di un gruppo sociale o impegnati in un’attività sociale, quindi non hanno alcuna motivazione per perseverare. In effetti, se sono infelici, la loro migliore opzione è mostrare la loro infelicità nel modo più rumoroso e ovviamente possibile, in modo da uscire dalla situazione il più rapidamente possibile!
- La stragrande maggioranza dei bambini autistici ha aree di interesse e preferenze che loro, personalmente, apprezzano. Questi possono non essere sociali – o possono coinvolgere solo un’altra persona. Possono non essere tipici o adatti all’età. Potrebbero non guadagnarsi l’elogio dei nonni o dei pari tipici. Ma se tuo figlio ama lego, trenini, principesse Disney o sguazzare in una piscina, questi sono interessi reali che possono essere la base per costruire relazioni, costruire abilità o semplicemente divertirsi.
