Il gas nel tratto intestinale è normale e tutti passano una certa quantità di gas sotto forma di flatulenza o eruttazione. Il più delle volte, il gas è un prodotto del consumo di determinati alimenti o dall’aria di deglutizione. Molte persone pensano di passare troppo gas, quando la quantità che hanno è in realtà normale. Tuttavia, in alcuni casi, il gas eccessivo potrebbe davvero richiedere ulteriori indagini.
Quando vedere il medico
Se pensi di avere troppo gas, vorresti vedere il tuo medico di base. Alla prima visita di un medico sul problema dell’eccesso di gas, essere in grado di descrivere i sintomi in dettaglio aiuterà a restringere la causa. Alcune domande che un medico potrebbe chiedere riguardo al gas sono:
- Stai vivendo ruttare o è flatulenza?
- C’è un cambiamento nella quantità di gas che hai?
- È cambiato l’odore del tuo gas?
- Stai vivendo ruttare o flatulenza, o più gonfiore o sensazione di sazietà?
Se il medico non è in grado di determinare la causa dei problemi con il gas, è possibile rivolgersi a un gastroenterologo per un’ulteriore valutazione.
Test per valutare il gas
Alcuni test che potrebbero essere fatti per determinare ulteriormente cosa causa eccesso di gas o gonfiore includono:
- Radiografia addominale: una radiografia dell’addome mostrerà se c’è del gas nel tratto intestinale, come bene come la sua posizione. Entrambe queste informazioni aiuteranno il medico a fare una diagnosi.
- Serie Upper GI: questo test viene eseguito con bario e può illuminare qualsiasi problema nell’intestino tenue.
- CT Scan: una scansione di tomografia computerizzata (TC), che a volte viene eseguita con colorante a contrasto che viene somministrato per bocca o per clistere, fornisce un quadro più completo dell’addome rispetto a una radiografia piatta.
- Test delle feci: se si sospetta che lo zucchero del latte o gli zuccheri alcolici causino la fuoriuscita del gas, è possibile ordinare test che mostrino se c’è troppo grasso nelle feci.
- Test del respiro: i test del respiro possono determinare se l’idrogeno viene prodotto nell’intestino tenue, che potrebbe essere un segno di crescita eccessiva batterica dell’intestino tenue.
Un medico può ordinare altri test per determinare la causa di gas o gonfiore.
Alimenti e diario dei sintomi
Un medico può chiedere a una persona che sta vivendo troppo gas di registrare la propria dieta e qualsiasi sintomo, come eruttazione, gonfiore e flatulenza. Analizzando la dieta e la tempistica dei sintomi, potrebbe essere chiaro che un particolare alimento o attività sta portando al gas in eccesso. Se tale diario non aiuta a individuare la fonte del gas, potrebbero essere utilizzati altri test per aiutare a diagnosticare il problema.
Inghiottire l’aria in eccesso
Una possibile causa di frequenti eruttazioni consiste nel deglutire l’aria in eccesso. Non esiste un test per diagnosticare questo problema, ma la soluzione è prendere misure per prevenire la deglutizione dell’aria. Non masticare gomme o succhiare caramelle dure e mangiare più lentamente può aiutare a ridurre l’aria ingerita. Sedersi in posizione eretta dopo aver mangiato può aiutare a prevenire la flatulenza, ed è particolarmente utile per le persone che hanno bruciore di stomaco o malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).
Intolleranza al lattosio
L’intolleranza al lattosio è l’incapacità di digerire lo zucchero presente nel latte (lattosio) e può essere congenita o acquisita.
Raramente, un bambino nasce incapace di digerire lo zucchero del latte, che può portare a problemi di alimentazione precocemente nella vita. Più comunemente, l’intolleranza al lattosio si sviluppa dopo circa 2 anni. Quando il lattosio passa nel tratto digerente non digerito, può portare a sintomi di gas, gonfiore e diarrea.
Diagnosi di intolleranza al lattosio potrebbe essere semplice come astenersi dal mangiare o bere prodotti lattiero-caseari per un periodo di tempo e osservare se i sintomi migliorano. Se non vi è alcun cambiamento nei sintomi di gas, diarrea o gonfiore, probabilmente i prodotti lattiero-caseari non ne sono la causa. Esistono anche diversi test che possono essere utilizzati per diagnosticare l’intolleranza al lattosio, sebbene non siano comunemente usati:
- Il test di tolleranza al lattosio, che viene effettuato misurando la glicemia.
- Il breath test a idrogeno, che mette alla prova il respiro di una persona per idrogeno dopo aver bevuto una soluzione contenente lattosio.
- Il test di acidità delle feci, che viene effettuato testando le feci di una persona per sostanze che potrebbero essere il risultato di lattosio non diagnosticato.
Se viene diagnosticata l’intolleranza al lattosio, il trattamento sta evitando tutti gli alimenti, i farmaci e le bevande che contengono lattosio.
Alcool di zucchero
Gli alcoli di zucchero sono dolcificanti aggiunti a molti alimenti al fine di abbassare il loro contenuto calorico, o di renderli adatti per essere consumati da persone che hanno il diabete. Sorbitolo, maltitolo, mannitolo e xilitolo sono alcuni degli additivi alimentari che possono causare gas e altri sintomi digestivi.
Gli zuccheri non vengono digeriti completamente nell’intestino tenue e possono passare nell’intestino crasso, dove fermentano e portano a sintomi di gas e diarrea. Il sorbitolo è uno zucchero che si trova naturalmente in alcuni frutti (mele, albicocche, avocado, more, ciliegie, nettarine, pere e prugne) e viene creato sinteticamente per essere utilizzato come sostituto dello zucchero. Il sorbitolo e gli altri alcoli di zucchero possono essere comunemente trovati in gomme, caramelle e altri alimenti "senza zucchero".
Condizioni che causano un eccesso di gas intestinale
In casi più rari, i sintomi di gas, gonfiore e dolore possono essere causati da una malattia o una condizione nel colon o nell’addome.
Celiachia: La celiachia è l’incapacità del corpo di digerire il glutine, che è la proteina presente nel grano. Quando una persona che ha la celiachia ingerisce glutine, può verificarsi una serie di sintomi, tra cui gas in eccesso e gonfiore addominale. Test per la presenza di celiachia è un processo che include esami del sangue, endoscopia con una biopsia intestinale e talvolta test genetici. Il trattamento per la celiachia sta evitando di mangiare glutine.
Diabete: una complicazione del diabete è il rallentamento del processo di digestione. Una digestione lenta potrebbe far passare il cibo attraverso l’intestino tenue non completamente digerito e di conseguenza la fermentazione nell’intestino crasso. Una digestione inadeguata potrebbe anche causare una proliferazione batterica dell’intestino tenue (vedi sotto).
Scleroderma: alcune forme di sclerodermia possono influire negativamente sul tratto gastrointestinale. Un numero di disfunzioni intestinali può portare a sintomi di distensione addominale o gonfiore e gas. Lo scleroderma può anche essere associato a crescita eccessiva batterica dell’intestino tenue (vedi sotto).
Sovraccrescita batterica dell’intestino tenue: La proliferazione batterica dell’intestino tenue si verifica quando i batteri dall’intestino crasso risalgono nell’intestino tenue e crescono senza controllo. Troppi batteri nell’intestino possono causare gas e gonfiore. Le condizioni digestive che mettono a rischio la proliferazione batterica dell’intestino tenue comprendono la sindrome dell’intestino corto, la sindrome dell’intestino irritabile (IBS), la sclerodermia, il diabete e la malattia celiaca.
