L’effusione congiunta è l’accumulo anormale di liquido all’interno o intorno a un’articolazione. Potresti aver sentito i termini "acqua sul ginocchio" o "fluido sul ginocchio", entrambi descrivono un versamento dell’articolazione del ginocchio.
versamento dell’articolazione asettica significa che la causa non è correlata a un’infezione batterica. In questo caso, può essere la colpa di un’infezione virale, di una lesione fisica o di un’artrite.
versamento articolare settico significa esattamente l’opposto ed è correlato direttamente a un’infezione (compresa la sepsi).
Quando un’articolazione è affetta da artrite infiammatoria, l’accumulo di liquido non è raro. Quando ciò accade, l’articolazione apparirà gonfia e di solito sarà accompagnata da dolore, arrossamento, calore e una gamma ridotta di movimento.
Esame fisico
Se un’articolazione è anormalmente gonfia, il medico eseguirà un esame fisico per determinare se il gonfiore dei tessuti è secondario all’effusione o se i tessuti stessi stanno causando l’effusione. È una bella distinzione, ma che può aiutare a distinguere tra, per esempio, un’infezione e un disturbo infiammatorio in cui i tessuti sono coinvolti solo collateralmente.
Il medico palperà quindi (esaminare al tatto) l’articolazione interessata. Questo può dirci molte cose:
- Se il gonfiore è correlato all’artrite, il tessuto lubrificante tra le articolazioni, chiamato sinovia, si sentirà annebbiato. Inoltre, il gonfiore tenderà sarà graduale (ad eccezione della gotta può colpire improvvisamente e colpire principalmente l’alluce).
- Un’infezione è spesso caratterizzata da gonfiore, dolore, febbre e incapacità di muovere l’articolazione.
- Il gonfiore acuto accompagnato dall’incapacità di sostenere il peso (con o senza lividi) può suggerire una lesione o frattura del legamento.
L’ecografia è spesso utilizzata per aiutare nella diagnosi. Alla fine, più il medico è in grado di caratterizzare la condizione, più è probabile che venga prescritto il trattamento appropriato.
Effusione congiunta alla radiografia
Mentre l’effusione congiunta non è facilmente riconosciuta alla radiografia, ci sono caratteristiche che possono aiutare nella diagnosi. Tra questi:
- Con un versamento dell’articolazione del ginocchio, l’effusione apparirà come una massa omogenea arrotondata di tessuto molle situata tra la parte anteriore dell’ femore (femore) e i muscoli quadricipiti della coscia.
- Con un versamento del gomito, la massa di tessuto gonfio avrà spostato il cuscinetto adiposo che circonda la parte inferiore dell’avambraccio (omero) e apparirà in una caratteristica forma triangolare denominata "segno di vela".
- Le effusioni dell’anca, a differenza delle altre effusioni articolari, sono quasi impossibili da visualizzare su raggi X e richiederebbero in genere una scansione di tomografia computerizzata (TC), o scansione a risonanza magnetica (MRI).
Analisi del liquido articolare
Probabilmente il medico vorrà aspirare (drenare) il fluido dall’articolazione interessata per alleviare la pressione. Se si sospetta un’infezione, il medico può iniettare una piccola quantità di cortisone nell’articolazione per ridurre l’infiammazione e prevenire la formazione di liquido.
L’aspirazione del liquido può anche aiutare a determinare la causa dell’effusione. Il liquido sinoviale normale di solito sarà limpido con la viscosità di un albume. Qualsiasi cambiamento nel suo aspetto o nella sua consistenza può fornire indizi sulla causa dell’effusione.
Ad esempio:
- Il liquido nuvoloso può suggerire l’artrite reumatoide. L’analisi di laboratorio rivelerà spesso elevati livelli di globuli bianchi difensivi (oltre 2.000 per millimetro cubo).
- Fluido giallo-verde o torbido può suggerire un’infezione o sepsi. Anche i globuli bianchi saranno elevati (più di 20.000 per millimetro cubo). Si possono anche vedere tracce di pus.
- Il fluido dorato è comunemente visto con la gotta. L’esame microscopico di solito rivelerà cristalli aghiformi di urato monosodico.
- Il fluido sanguinante o rosa viene spesso visto con una lesione articolare. I test di laboratorio di solito rivelano un numero uguale di globuli rossi e bianchi.
- Il liquido chiaro è generalmente visto con l’osteoartrosi poiché non comporta alcuna infiammazione. La conta dei globuli bianchi di solito sarà inferiore a 2.000 cellule per millimetro cubo.
Trattamento
Una volta che il liquido articolare è stato drenato, i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e l’immobilizzazione saranno prescritti come trattamento standard di un versamento asettico. In caso di versamento settico, potrebbe essere necessario prescrivere antibiotici.
