Mentre gli steroidi topici hanno enormi benefici nel ridurre l’infiammazione, possono anche venire con alcuni effetti collaterali. Molti di questi effetti sono correlati all’uso a lungo termine, ma altri possono verificarsi entro pochi giorni dall’inizio della terapia.
I 7 effetti indesiderati più comuni variano in gravità, da lievi a transitori a duraturi e permanenti.
Tachifilassi
La tachifilassi è la rapida diminuzione della risposta a uno steroide topico a causa dell’uso ripetuto.
L’uso eccessivo di steroidi può indurre la pelle a sviluppare una tolleranza al farmaco, rendendole inutili. Quando ciò accade, le persone spesso aumentano il dosaggio o applicano lo steroide più frequentemente, il che aumenta solo la tolleranza di una persona al farmaco. L’effetto può in genere essere annullato interrompendo il trattamento per sette giorni e poi ricominciando.
Rosacea steroidi
La rosacea degli steroidi è un effetto collaterale comunemente riscontrato nelle persone di pelle chiara che hanno già la rosacea. Un tipico esempio si verifica quando una persona applica uno steroide molto mite sul viso per contrastare il rossore del viso. Lo steroide produce risultati piacevoli all’inizio, ma, man mano che la tolleranza si sviluppa, l’individuo ricorre all’uso di creme più potenti.
A questo punto, qualsiasi tentativo di utilizzare uno steroide a bassa resistenza (o di ridurre o interrompere del tutto) può causare un arrossamento del viso intenso e la formazione di protuberanze piene di liquido (chiamate pustole).
Atrofia cutanea
L’uso ripetuto di steroidi topici nella stessa zona può causare il diradamento dell’epidermide (strato esterno della pelle) e alterazioni del tessuto connettivo del derma (strato intermedio della pelle).
Quando ciò accade, la pelle può degenerare e diventare lassa, rugosa e lucida.
Le aree colpite possono essere sensibilmente più sottili della pelle circostante con venature a ragno visibili (telangiectasie), ipopigmentazione e improvvisa prominenza delle vene sottostanti. L’atrofia è di solito reversibile una volta interrotto l’uso di steroidi, ma potrebbero essere necessari mesi per addensare la pelle alla normalità.
Smagliature
L’uso ripetuto di steroidi topici in aree in cui la pelle tocca la pelle, come l’inguine e le ascelle, può provocare smagliature (strie). Le smagliature da uso topico di steroidi sono permanenti e irreversibili. Possono essere molto pruriginosi e possono richiedere uno steroide di forza inferiore per trattare il prurito sottostante.
Alterazione dell’infezione
Poiché gli steroidi topici cambiano il modo in cui funziona il sistema immunitario, possono inibire la capacità della pelle di combattere le infezioni batteriche e fungine.
Un tipico esempio di questo è visto quando qualcuno applica uno steroide topico a un’eruzione cutanea pruriginosa. Se la causa è fungina, l’eruzione si arrosserà, si ripeterà e si diffonderà più estesamente di una tipica infezione fungina. Questo può portare a una condizione chiamata tinea in incognito in cui l’eruzione è infiammata da pustole visibili.
Allergia agli steroidi topici
Alcune persone sono allergiche al componente non attivo di uno steroide topico (noto anche come veicolo). Il patch test delle persone con dermatite ha rivelato che il 4-5% era allergico a questi ingredienti. Le persone che hanno una condizione cronica della pelle e usano più prescrizioni (compresi gli steroidi topici da banco) sono a maggior rischio di sviluppare queste allergie.
Glaucoma
Il glaucoma è una malattia in cui la pressione all’interno dell’occhio aumenta fino al punto di danneggiare il nervo ottico. Vi sono segnalazioni isolate di persone che sviluppano il glaucoma dopo l’uso a lungo termine di steroidi topici intorno agli occhi. Come ciò avvenga non è completamente compreso, ma si ritiene che una quantità sufficiente di steroidi possa essere assorbita nel tessuto circostante per raggiungere l’occhio stesso.
