Molti pazienti con dolore alla schiena, dolore alle gambe o debolezza dei muscoli degli arti inferiori sono diagnosticati con un’ernia del disco. Quando si verifica un’ernia del disco, il cuscino che si trova tra la vertebra spinale viene spinto fuori dalla sua posizione normale. Un ernia del disco non sarebbe un problema se non fosse per i nervi spinali che sono molto vicini al bordo di questi dischi di ammortizzazione.
Dischi della colonna vertebrale
Il disco spinale è un cuscinetto morbido che si trova tra ogni vertebra della colonna vertebrale. Questo disco vertebrale diventa più rigido con l’età. In un giovane individuo, il disco è morbido ed elastico, ma come altre strutture del corpo, il disco perde gradualmente la sua elasticità ed è più vulnerabile alle lesioni. Infatti, anche negli individui di 20 anni, la risonanza magnetica spesso mostra una prova precoce del deterioramento del disco
Poiché il disco spinale diventa meno elastico, può rompersi. Quando il disco si rompe, una porzione del disco spinale si spinge oltre il suo limite normale – questo è chiamato un ernia del disco. Quando un disco erniato si gonfia tra le vertebre, i nervi spinali e il midollo spinale possono essere pizzicati. Di solito c’è un piccolo spazio in più attorno al midollo spinale e ai nervi spinali, ma se una quantità sufficiente di ernia del disco viene spinta fuori luogo, allora queste strutture possono essere compresse.
Sintomi di ernia del disco
Quando l’ernia del disco si rompe e si spinge, i nervi possono rimanere pizzicati.
Un’ernia del disco può verificarsi improvvisamente in un evento come una caduta o un incidente o può verificarsi gradualmente con sforzi ripetitivi della colonna vertebrale. Spesso le persone che hanno l’ernia del disco hanno già una stenosi spinale, un problema che provoca il restringimento dello spazio intorno al midollo spinale e ai nervi spinali.
Quando si verifica un ernia del disco, lo spazio per i nervi è ulteriormente diminuito e l’irritazione del nervo risulta.
Quando il midollo spinale o i nervi spinali si comprimono, potrebbero non funzionare correttamente e inviare segnali anormali da e verso il cervello. Ciò significa che i segnali anormali possono essere trasmessi dai nervi compressi o che i segnali potrebbero non essere trasmessi affatto. I sintomi comuni di un’ernia del disco includono:
- Dolore da shock elettrico
La pressione sul nervo può causare sensazioni anormali, comunemente avvertite come dolori da elettroshock. Quando la compressione avviene nella regione cervicale (collo), gli urti scendono lungo le braccia, quando la compressione è nella regione lombare (regione lombare), gli shock scendono lungo le gambe. - Formicolio e intorpidimento
I pazienti hanno spesso sensazioni anormali come formicolio, intorpidimento o spilli e aghi. Questi sintomi possono essere vissuti nella stessa regione delle dolorose sensazioni di shock elettrico. - Debolezza muscolare
A causa dell’irritazione nervosa, i segnali provenienti dal cervello possono essere interrotti causando debolezza muscolare. L’irritazione nervosa può anche essere esaminata esaminando i riflessi. - Problemi intestinali o della vescica
Questi sintomi sono importanti perché possono essere un segno della sindrome di cauda equina, una condizione possibile risultante da un ernia del disco. Questa è un’emergenza medica, e dovresti consultare immediatamente il medico se hai problemi a urinare, a movimenti intestinali o se hai intorpidimento intorno ai genitali. Tutti questi sintomi sono dovuti all’irritazione del nervo dal disco erniato. Interferendo con il percorso attraverso il quale i segnali vengono inviati dal cervello verso le estremità e verso il cervello, tutti questi sintomi possono essere causati da un’ernia del disco che preme contro i nervi.
Diagnosi di ernia del disco
Molto spesso, il medico può fare la diagnosi di un’ernia del disco mediante un esame fisico approfondito. Testando la sensazione, la forza muscolare e i riflessi, il medico può spesso stabilire la diagnosi di un’ernia del disco.
Una risonanza magnetica è comunemente usata per aiutare a fare la diagnosi di un ernia del disco.
È molto importante che i pazienti capiscano che la risonanza magnetica è utile solo se utilizzata insieme ai risultati dell’esame. È normale che una risonanza magnetica della colonna lombare abbia anomalie, specialmente con l’età. I pazienti tra i 20 e i 20 anni possono cominciare ad avere segni di usura del disco, come un rigonfiamento del disco. Questo tipo di anormalità dovrebbe essere previsto per la risonanza magnetica di pazienti di età compresa tra 40 e 50 anni. Questo è il motivo per cui il tuo medico potrebbe non preoccuparsi di alcuni risultati della RM rilevati da un radiologo.
Fare diagnosi di ernia del disco e elaborare un piano di trattamento dipende dai sintomi del paziente, dai risultati dell’esame fisico e dai risultati degli studi di imaging. Solo una volta che queste informazioni sono messe insieme può essere considerato un piano di trattamento ragionevole.
Trattamento di un problema al disco
