Come ammetteranno i pazienti di Crohn, vivere con una malattia cronica è un peso. Il modello ricorrente di sentirsi bene, seguito da dolorose fiammate, può sembrare infinito. Con buone cure mediche e un po ‘di fortuna, i periodi di buona salute supereranno i razzi.
Quindi non sembra giusto che alcune persone con Crohn siano a maggior rischio di cancro, ma è proprio così.
Anche quando la malattia intestinale è ben controllata o abbastanza mite da non rendere necessario un intervento chirurgico, il cancro può dare un aspetto indesiderato anni, anche decenni, dopo la diagnosi di Crohn.
Fortunatamente, non tutti i pazienti di Crohn devono preoccuparsi. Il rischio è aumentato solo da alcune caratteristiche della malattia e dei suoi trattamenti.
La connessione della colite di Crohn
Circa il 20 percento dei pazienti con malattia di Crohn ha la forma nota come colite di Crohn. A differenza della colite ulcerosa, che causa l’infiammazione solo nel colon e nel retto, la malattia di Crohn può causare l’infiammazione dei tessuti in qualsiasi parte del tubo digerente.
I pazienti con colite di Crohn, in particolare i pazienti più giovani, sono ad aumentato rischio di adenocarcinoma, lo stesso tipo di carcinoma del cancro del colon. Questo rischio non aumenta fino a 7 o 8 anni dopo la diagnosi della colite di Crohn. Tende ad essere più insidioso nel suo esordio rispetto ad altri tumori del colon, spesso senza causare sintomi finché non è avanzato.
Per questo motivo, i pazienti con la colite di Crohn devono essere tenuti sotto stretta sorveglianza anche se stanno bene.
Fino a poco tempo fa, colonscopia con biopsie casuali erano il gold standard per la sorveglianza del cancro. Il sistema non era ideale, tuttavia, poiché le biopsie casuali possono perdere lesioni cancerose o precancerose.
Oggi è disponibile un metodo più avanzato chiamato cromoendoscopia. Si tratta di instillare un colorante blu di metilene nel tratto gastrointestinale durante la colonscopia. La tintura viene assorbita dalle aree di displasia, che possono essere composte da cellule premaligne. Questo li rende facili da vedere attraverso un endoscopio.
Crohn del piccolo intestino
L’insorgenza del cancro in un paziente affetto da Crohn dell’intestino tenue è una rara complicazione. Sfortunatamente, è impossibile sorvegliare questi pazienti, perché l’intestino tenue è di difficile accesso.
La maggior parte dei pazienti affetti da Crohn dell’intestino tenue che sviluppano il cancro sono individui la cui malattia è rimasta stabile per anni, prima che improvvisamente si sviluppino un’ostruzione intestinale, una distensione addominale o una diarrea. A questo punto, un test di imaging come una TAC viene utilizzato per cercare una massa intestinale.
Cancro del ceppo rettale
Quando il colon viene rimosso e il paziente viene sottoposto a un ileostomia, il retto può essere totalmente o parzialmente preservato. Ciò consente di ricongiungere l’intestino in una data futura. Molti pazienti si sentono molto meglio con una ileostomia che posticipano il restauro o abbandonano l’idea. Tuttavia, avverto i pazienti che il moncone rettale può sviluppare il cancro e deve essere attentamente osservato con l’endoscopia di sorveglianza.
In generale, il moncone deve essere rimosso se i pazienti sono contenti della loro ileostomia e possono tollerare un intervento chirurgico. Questo riduce il rischio di sviluppare il cancro.
Fistole e ascessi
Le fistole e gli ascessi perianali derivanti dal morbo di Crohn di lunga data aumentano il rischio di sviluppare carcinoma a cellule squamose (una forma di cancro della pelle) o adenocarcinoma, la forma di cancro del colon sopra menzionata. Il cancro può svilupparsi nel sito di una fistola permanente o altra ferita cronica. È interessante notare che in genere occorrono tre o più decenni per sviluppare tali cancri. A questo punto, il paziente può presentare dolore, sanguinamento o nodulo perianale palpabile e una biopsia di solito conferma la presenza di cancro.
Il rischio del cancro dal trattamento
Una nuova classe di farmaci noti come agenti biologici ha rivoluzionato il trattamento della malattia di Crohn. Per molti, i biologici forniscono un sollievo duraturo che non sono stati in grado di ottenere con i farmaci convenzionali.
Il rovescio della medaglia è il piccolo, ma non insignificante, rischio di sviluppare linfoma. Questo rischio non significa che i farmaci biologici non dovrebbero essere usati: significa che il rischio dovrebbe essere discusso e considerato prima di prendere una decisione per procedere con uno.
Se sviluppa linfoma mentre assume un biologico, il farmaco verrà sospeso. Dopo che il linfoma è stato trattato, tu e il tuo medico potete discutere su come controllare al meglio il vostro Crohn. In alcuni casi di linfoma intestinale, la chirurgia può essere la migliore opzione di trattamento.
Che cosa dovresti sapere
Se hai il morbo di Crohn, lavora in gruppo con il tuo medico per tenere sotto controllo la tua malattia. Ciò significa creare un programma per le colonscopie e attenersi ad esso, anche se si rimane sani per lunghi periodi di tempo.
Non dimenticare che molti tumori correlati a Crohn tendono a svilupparsi dopo che sono passati anni, persino decenni. Permettendo al tuo medico di sorvegliare il tuo tratto digestivo, anche quando i tuoi sintomi sono sotto controllo, aiuti ad assicurare che qualsiasi tumore venga scoperto nella sua fase iniziale, quando la probabilità di cura è alta.
