La maggior parte dei bambini – e molti adulti – nello spettro autistico ricevono (almeno!) Logopedia, terapia occupazionale, terapia fisica e terapia sociale. Alcuni pazienti vedono anche terapeuti per problemi come disturbi del sonno, problemi alimentari o disturbi dell’elaborazione sensoriale. Molti ricevono una terapia cognitiva (altrimenti nota come consulenza) per problemi come disturbi dell’umore, ansia o depressione.
Inoltre, la maggior parte dei giovani con autismo riceve anche una varietà di terapie come Applied Behavioral Analysis (ABA) e le sue numerose propaggini; terapie dello sviluppo come Floortime e RDI; o terapie "biomediche" come integrazione nutrizionale, ossigeno iperbarico e chelazione (rimozione di metalli pesanti dal corpo).
Quale di questi, potresti chiedertelo, è "terapia autistica?" Quale di questi tratta l’autismo nel suo insieme?
Nessuna terapia autistica singola
In realtà (sorpresa!), Non esiste una singola terapia o trattamento chiamato "terapia autistica". Questo perché:
- L’autismo non è un disturbo singolare che può essere trattato con una singola terapia o pillola. Invece, è una raccolta di sintomi che variano significativamente da persona a persona.
- Esistono alcune cause note di autismo, ma nessuno di essi può essere trattato con una singola terapia o pillola. Questi includono l’esposizione prenatale a specifici prodotti farmaceutici e alcune malattie genetiche.
- Nella maggior parte dei casi, la causa dell’autismo non è nota – e così, mentre ci sono molte terapie disponibili per trattare i sintomi, non esiste un trattamento che possa essere prescritto per curare il disturbo.
I medici fanno raramente riferimento a terapie comunemente prescritte come la parola, la terapia occupazionale (del tipo inteso a migliorare il funzionamento fisico) o la terapia fisica come "terapia autistica", anche se tali terapie sono quasi sempre fornite a persone con autismo.
Non è perché sono inefficaci – in realtà, sono di solito abbastanza efficaci nel trattamento di sintomi specifici di autismo. Ma non sono stati sviluppati specificamente per trattare l’autismo, né sono progettati per curarlo.
Allo stesso modo, le terapie nutrizionali, cognitive e farmaceutiche, mentre possono essere utili per affrontare specifici sintomi di autismo (o problemi associati) raramente vengono chiamate "terapia autistica". Come le terapie descritte sopra, queste sono usate per molti diversi disturbi; in particolare non erano sviluppati per l’autismo.
ABA e altre terapie dello sviluppo
Il più delle volte, quando le persone si riferiscono alla "terapia dell’autismo", stanno parlando dell’ABA o di trattamenti evolutivi o biomedici che hanno lo scopo di alleviare i sintomi più spesso associati all’autismo: sfide sociali e linguistiche, comportamenti ripetitivi e sfide sensoriali. È interessante notare che, tuttavia, nemmeno queste terapie sono state inizialmente sviluppate per trattare l’autismo!
L’ABA, la terapia più comunemente definita "terapia autistica", deriva dalla modificazione del comportamento – un approccio molto antico per insegnare comportamenti appropriati attraverso un sistema di premi e conseguenze. La terapia comportamentale è stata usata per molti decenni per molti scopi.
Negli ultimi cinquanta anni circa, tuttavia, è stato modificato e ampliato in modo significativo per insegnare comportamenti appropriati ai bambini con autismo che, in genere, non imparano attraverso l’imitazione o attraverso tentativi ed errori.
Le terapie dello sviluppo (comprese alcune forme di terapia occupazionale e di gioco) sono state sviluppate per aiutare i bambini con vari problemi emotivi e di sviluppo a interagire con gli altri in modo positivo ea sviluppare abilità comunicative e di collaborazione. Come l’ABA, la terapia evolutiva si è evoluta un bel po ‘negli ultimi decenni per soddisfare in modo specifico le esigenze dei bambini con autismo.
Floortime, SCERTS e RDI sono tutti derivati della terapia di sviluppo che sono stati modificati e codificati per il trattamento dell’autismo.
La terapia di integrazione sensoriale, che è diventata più comune e popolare negli ultimi anni, non è nemmeno una "terapia autistica". In realtà è una propaggine della terapia occupazionale che è stata modificata per aiutare gli individui (autistici o meno) che sono eccessivamente o poco sensibili alla luce, al suono, agli odori e così via.
Qualcosa è stato sviluppato esclusivamente per curare l’autismo? La risposta è sì – ma, forse non così sorprendentemente, le terapie e le terapie sviluppate specificamente per trattare l’autismo tendono ad essere le meno ricercate e le più controverse. Questi vanno da interventi unici relativi alla visione, all’udito e alla chimica del corpo (bagni di disintossicazione, integrazione uditiva, ecc.) A interventi interpersonali come Sonrise, "Risposta rapida" e così via.
Sì, questi sono stati sviluppati specificamente per il trattamento dell’autismo. Poche di queste terapie sono state ben studiate; nessuno è attualmente considerato un trattamento tradizionale per (o cura per) l’autismo.
