Prima che il defunto attore Patrick Swayze ricevesse una diagnosi di carcinoma del pancreas nel marzo 2008, ha sperimentato una serie di sintomi che lo hanno portato a ricevere aiuto. Quando è scoppiata la notizia, circolavano le voci che l’amata star di "Dirty Dancing" e "Ghost" aveva solo poche settimane di vita, ma il dottore di Swayze ha negato queste voci, esprimendo ottimismo sulla sua prognosi e affermando che l’attore stava rispondendo bene al trattamento del cancro al pancreas .
Mentre Swayze ha avuto più di settimane di vita, ha ceduto al cancro del pancreas il 14 settembre 2009, alla giovane età di 57 anni, circa un anno e mezzo dopo la sua diagnosi. Tra il momento della sua diagnosi e il momento della sua morte, ha cercato di sensibilizzare su questa forma di cancro descrivendo i suoi sintomi durante le apparizioni televisive e le interviste.
I sintomi del cancro pancreatico di Patrick Swayze
In un’intervista esclusiva con Barbara Walters trasmessa nel gennaio 2009, Swayze ha parlato apertamente della sua malattia, descrivendo i sintomi iniziali del cancro al pancreas che hanno portato alla sua diagnosi. Alla fine del 2007, iniziò ad avere problemi di indigestione e rapidamente perso peso. Dopo averlo sottoposto a lunghi esami medici, i medici hanno scoperto che l’attore aveva un cancro al pancreas allo stadio quattro che si era già diffuso al fegato.
I medici hanno identificato il fumo come uno dei fattori di rischio del cancro del pancreas e Swayze ha ammesso di fumare per molti anni.
Nella sua intervista con Walters, ha suggerito che il fumo probabilmente ha qualcosa a che fare con il suo cancro in via di sviluppo. Detto questo, è difficile per i medici individuare una causa definitiva di un tipo di cancro nella maggior parte dei casi. Molti fumatori, per esempio, non svilupperanno il cancro del pancreas, ma un’altra forma.
Poco dopo la candida intervista di Swayze con Barbara Walters, l’attore è stato ricoverato in ospedale per polmonite.
Ciò ha innescato una frenesia dei media che ha ipotizzato che Swayze fosse sul suo letto di morte, ma ha lasciato l’ospedale giorni dopo.
In una testimonianza della sua forza e perseveranza, Swayze ha continuato a lavorare durante il trattamento del cancro. In particolare, ha recitato nel film drammatico A & E "The Beast". Durante le riprese, Swayze ha stupito i suoi colleghi lavorando 12 ore al giorno senza antidolorifici, nonostante l’intenso disagio che ha vissuto di conseguenza. Ha anche iniziato un nuovo regime di chemioterapia e ha pianificato di scrivere le sue memorie con sua moglie, Lisa Niemi, con la quale è stato sposato per 33 anni.
Il regime di trattamento per l’attore
Il regime di trattamento del cancro di Swayze comprendeva un farmaco sperimentale chiamato vatalanib, che inibisce l’attività enzimatica che promuove la crescita e la proliferazione delle cellule tumorali. Il farmaco deve ancora essere approvato per il cancro al pancreas e gli studi clinici sono in corso.
In mezzo alle insistenti voci sulle sue condizioni, Swayze ha mantenuto un atteggiamento positivo, dicendo aPeople magazine, "Sono uno dei fortunati con un tumore al pancreas che sta rispondendo bene al trattamento."
Nell’aprile del 2008, il suo amico di lunga data e co-star "Ghost" Whoopi Goldberg ha dichiarato alla GMTV britannica che Swayze non viveva come se avesse "una data di scadenza sul sedere". Invece, l’attore e i suoi cari, "so solo che a un certo punto sta per accadere, ed è così che lo sta guardando."
Swayze è stato ricordato con affetto da Hollywood quando alla fine è passato, e la sua morte ha contribuito a far brillare i riflettori sul cancro del pancreas.
