L’ipercalcemia, cioè l’elevato livello di calcio nel sangue, è una complicanza comune e grave che colpisce il 10-15% delle persone con cancro avanzato. Quali sono i sintomi, le cause e i trattamenti e cosa significa questo per te?Panoramica
L’ipercalcemia è definita come una
elevata quantità di calciocircolante nel sangue. Viene diagnosticato con un semplice esame del sangue e viene controllato frequentemente nelle persone affette da cancro.Un livello elevato di calcio è più comune nelle persone con cancro ai polmoni o al seno, ma può verificarsi con qualsiasi tipo di cancro, in particolare tumori come linfomi e mieloma multiplo.
Con il cancro ai polmoni spesso si presenta come una parte di qualcosa denominata sindrome paraneoplastica.
Sintomi
Una consapevolezza dei sintomi di un elevato calcio può aiutarti a contattare il medico prima che diventi un problema serio. Molti dei sintomi sono vaghi e possono essere presenti con condizioni diverse dall’ipercalcemia, specialmente alcuni trattamenti contro il cancro, quindi è importante esserne consapevoli. Alcuni di questi includono:
Nausea
- Vomito
- Perdita di appetito
- Dolore addominale
- Aumento della sete
- Minzione urinaria
- Debolezza
- Stitichezza
- Dolori muscolari e articolari
- Calcoli renali
- Confusione, allucinazioni o cambiamenti di personalità
- Frequenza cardiaca irregolare
- Quando grave, coma e morte
- Cause
Ci sono diverse cause di un alto livello di calcio nelle persone con cancro.
Alcuni di questi includono:
Rilascio di calcio da cancro che cresce nelle ossa (come il mieloma multiplo) o diffusione del cancro alle ossa
- Secrezione di sostanze simili agli ormoni da parte delle cellule tumorali che aumentano il livello di calcio (per esempio nella sindrome paraneoplastica). Queste sostanze agiscono come l’ormone paratiroideo (un ormone secreto dalle ghiandole paratiroidee che si trovano dietro la ghiandola tiroidea) e stimolano il rilascio di calcio dalle ossa
- Disfunzione renale in cui i reni non rimuovono il calcio dal sangue come si intende fare
- Disidratazione
- Trattamenti
Il trattamento dell’ipercalcemia varia a seconda dell’elevato livello di calcio e della causa. Oltre al trattamento del tumore (che può diminuire il livello), altri trattamenti includono:
liquidi IV
- steroidi
- farmaci per abbassare il livello di calcio come i bifosfonati. Talvolta può essere usata calcitonina, nitrato di gallio o mitramicina. Nuove terapie sono in fase di studio (come il denosumab) che sembrano promettenti per il trattamento in futuro
- Dialisi se l’ipercalcemia è molto severa
- Prognosi
L’ipercalcemia può essere una complicanza molto grave del cancro (in particolare il cancro avanzato) ma può essere molto curata se diagnosticata precocemente . In generale, l’ipercalcemia è associata ad una prognosi peggiore nel complesso per chi convive con il cancro e, in particolare, è stato riscontrato che è associato ad una minore aspettativa di vita nelle persone con cancro ai polmoni.
Prevenzione
Prevenire l’ipercalcemia è il trattamento migliore e ci sono alcune cose che puoi fare per mantenere un normale livello di calcio. Alcuni di questi includono:
Rimanere ben idratati e chiamare il medico se si è nauseati e incapaci di mantenere i liquidi giù
- Impegnarsi in attività fisica regolare
- Assumere abbastanza sale nella dieta
- Pur rimanendo ben idratato può aiutare, diminuendo la quantità di calcio nei cibi che si mangiano, come evitare i latticini, non aiuta a prevenire un livello elevato di calcio.
Prendersi cura di te
L’ipercalcemia è solo una delle complicazioni che possono verificarsi con il cancro. Prendendo un momento per conoscere i segnali di avvertimento in anticipo può a volte meno ansia quando si è effettivamente di fronte a questi sintomi. Scopri alcune delle emergenze comuni che possono verificarsi con il cancro e quando chiamare il 911.
