Quando pensi all’artrite, probabilmente pensi a una malattia che colpisce le articolazioni. Ma alcuni tipi di artrite possono avere manifestazioni extra-articolari, il che significa che la malattia colpisce aree del corpo diverse dalle articolazioni. Quando ciò accade, specialmente nei sistemi multipli di organi del corpo, si dice che la malattia artritica abbia effetti sistemici o sia chiamata malattia sistemica.
Come l’artrite può colpire l’intero corpo
Esempi di coinvolgimento extra-articolare comprendono febbre, affaticamento, debolezza, anemia, noduli, secchezza degli occhi, secchezza delle fauci, fibrosi polmonare, versamento pleurico (eccessiva quantità di liquido nei polmoni), problemi ai nervi, complicazioni gastrointestinali, complicanze della pelle e malattie renali. Questo è solo un esempio di un elenco più ampio di possibili effetti sistemici che possono verificarsi con l’artrite e le malattie reumatiche correlate. In effetti, le manifestazioni extra-articolari possono svilupparsi anche quando c’è poco coinvolgimento articolare attivo.
Tipi di artrite classificate come malattie sistemiche includono:
- Artrite reumatoide
- Lupus eritematoso
- Artrite giovanile
- Artrite psoriasica
- Vasculite
- Scleroderma
- Sindrome di Sjogren
L’osteoartrosi non è considerata una malattia sistemica perché colpisce solo le articolazioni e non altri sistemi di organi .
L’artrite reumatoide è sempre una malattia sistemica?
Non tutti i pazienti con artrite reumatoide sviluppano complicanze al di fuori delle articolazioni.
I pazienti hanno maggiori probabilità di sviluppare complicanze sistemiche se sono fortemente positivi per il fattore reumatoide. Come ci si potrebbe aspettare, i pazienti con artrite reumatoide con complicanze sistemiche tendono a fare peggio di quelli senza tali complicazioni (cioè la prognosi è peggiore con il coinvolgimento sistemico).
Perché l’artrite reumatoide interessa altri sistemi di organi?
Poiché sappiamo che alcuni pazienti affetti da artrite reumatoide svilupperanno solo una malattia articolare mentre altri svilupperanno una malattia sistemica, ci si potrebbe chiedere perché.
Questa è una domanda difficile, come chiedere perché una persona ha a che fare con l’artrite reumatoide.
Secondo il reumatologo Scott J. Zashin, M.D., è probabile che vi sia un mix di genetica e fattori ambientali che contribuiscono al motivo per cui alcuni casi di artrite reumatoide sono sistemici. Il rischio di malattia sistemica aumenta notevolmente quando un paziente ha anticorpi anti-CCP o fattore reumatoide – la cui presenza è influenzata da fattori ambientali, come il fumo, e dal corredo genetico di una persona.
Bottom Line
Ci sono oltre 100 tipi di artrite. Il coinvolgimento sistemico è più probabile con i tipi infiammatori di artrite. Ad esempio, l’infiammazione sistemica cronica può essere collegata indirettamente alle cause di morte nell’artrite reumatoide a causa di gravi infezioni, malattie cardiovascolari, linfoma e aterosclerosi accelerata. La malattia sistemica è grave. Portare l’infiammazione sotto controllo è essenziale.
