L’asma aumenta il rischio di cancro ai polmoni?
L’asma può aumentare il rischio di cancro al polmone, anche se stiamo appena iniziando a vedere il link e quanto comune possa essere. Dato il numero di persone che soffrono di asma, oltre alla consapevolezza che il cancro al polmone è la principale causa di decessi per cancro negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti, questa è una domanda molto importante.
Complessivamente, sembra che la correlazione sia più forte nei non fumatori. Cosa abbiamo imparato finora?
Studi che collegano l’asma al cancro del polmone
Per quanto riguarda il cancro del polmone a piccole cellule, gli studi in Cina suggeriscono un legame tra asma e cancro del polmone che è significativo. L’aumento del rischio varia in questi studi, con persone con asma da 2 a 6 volte più probabilità di sviluppare il cancro del polmone rispetto a quelli senza asma. È importante ricordare che il cancro del polmone a piccole cellule è una forma meno comune di cancro ai polmoni, che rappresenta forse il 15% dei casi.
Gli studi che esaminano il rischio di cancro al polmone e l’asma nel complesso sembrano suggerire che il rischio sia maggiore nei non fumatori rispetto ai fumatori.
Un’ampia revisione che ha esaminato molti studi ha rilevato che, in media, il cancro del polmone era 1,8 volte più comune nei non fumatori con asma rispetto ai non fumatori che non avevano l’asma. Quando gli studi hanno esaminato le persone in generale negli Stati Uniti, comprese le persone che fumano, il rischio era che le persone con asma avessero 1,4 volte più probabilità di contrarre il cancro ai polmoni.
Uno studio più recente ha riscontrato che l’asma è associato ad un aumentato rischio di tutti i principali sottotipi di tumore polmonare incluso carcinoma polmonare a piccole cellule come notato in precedenza, e carcinoma polmonare non a piccole cellule incluso adenocarcinoma polmonare, carcinoma a cellule squamose dei polmoni e carcinoma polmonare a grandi cellule.
Perché l’asma aumenterebbe il rischio di cancro ai polmoni?
Un pensiero è che qualunque fattore contribuisca allo sviluppo dell’asma possa contribuire anche al cancro del polmone.
Sappiamo che il fumo o l’esposizione al fumo passivo possono essere un fattore di rischio per l’asma e il cancro del polmone. Eppure la maggior parte degli studi che esaminano il legame tra asma e cancro del polmone "controllano" il fumo. Cioè, trovano un modo per eliminare il fumo come collegamento in modo che possano guardare ad altri fattori (chiamati studi controllati). Quando ciò viene fatto, il rischio di cancro ai polmoni associato all’asma rimane ancora.
Un’altra teoria è che l’infiammazione a lungo termine nei polmoni a causa dell’asma potrebbe essere la causa sottostante. L’infiammazione a lungo termine è stata recentemente valutata come causa di molti tumori. Diversi studi suggeriscono che l’infiammazione cronica dei polmoni a causa dell’asma può essere un "cofattore" nel provocare il cancro del polmone, il che significa che l’asma, combinata con altre cause, può lavorare insieme per contribuire al rischio di cancro del polmone. Ma la giuria è fuori. In uno studio, dare ai topi una sostanza chimica per causare il cancro ai polmoni non ha provocato altri tumori nei topi con asma. (In realtà, l’asma non sembrava causare OR influenzare la progressione dei topi che già avevano il cancro ai polmoni.) Allo stesso modo, uno studio fuori dal Canada ha scoperto che le persone con asma avevano un rischio più basso di sviluppare 8 tipi di cancro. In quegli studi è stato provato che un sistema immunitario "iperattivo", come visto con l’asma, può effettivamente aiutare ad eliminare le cellule che potrebbero diventare cancerogene.
Un altro pensiero è che esiste un processo sottostante oltre all’infiammazione che può aumentare il rischio. Sappiamo che avere la BPCO è un fattore di rischio diretto per il cancro del polmone. In altre parole, le persone con BPCO hanno più probabilità di contrarre un cancro al polmone di quanto non si pronosticherebbe sulla base della loro storia di fumetti
Cosa devo fare se ho l’asma?
Cosa si può fare se si soffre di asma? Certamente, se fumi, è importante smettere. È anche importante evitare il fumo passivo. Ma per i non fumatori ha senso (anche se non abbiamo studi che lo provino fa la differenza) per assicurarsi che l’asma sia il più controllato possibile.
Dopo tutto, anche se non fa la differenza per quanto riguarda il rischio di cancro del polmone, vivere con l’asma sotto controllo è semplicemente un modo più felice di vivere.
Il cancro al polmone è una malattia devastante ed è ora la principale causa di decessi per cancro negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti. Il cancro al polmone nei non fumatori è la sesta causa principale di decessi per cancro nel complesso. Dai un’occhiata a questi suggerimenti per prevenire il cancro ai polmoni, alcuni dei quali potresti avere molta familiarità e alcuni che potrebbero sorprenderti. E ricorda: chiunque abbia i polmoni può ottenere il cancro ai polmoni.
