La saggezza convenzionale ha sempre sostenuto che l’infiammazione non si riscontra nei pazienti con sindrome dell’intestino irritabile (IBS). Bene, i tempi potrebbero cambiare.
La ricerca all’avanguardia ha iniziato a trovare prove di infiammazione di basso grado nel tessuto del tubo digerente in alcuni pazienti IBS. Considerato molto preliminare, questi risultati possono aprire la strada a nuove e migliori opzioni di trattamento.
A causa di ciò, ci sono alcune cose che vorrete sapere sul ruolo che l’infiammazione può avere nello sviluppo e nel mantenimento di IBS.
Definizione di due fattori chiave
Mastociti. I mastociti si trovano nei tessuti di tutto il corpo. Si ritiene che svolgano un ruolo importante nella protezione del corpo dai patogeni – agenti esterni, come germi o virus, che rappresentano una minaccia per la salute. Si pensa che i mastociti inducano una risposta infiammatoria rapida a un agente patogeno. Pertanto, non sorprende che i mastociti sembrano essere altamente coinvolti in ciò che comunemente conosciamo come allergie.
Citochine. Le citochine sono proteine rilasciate da mastociti e altre cellule associate alla risposta immunitaria. Si pensa che dopo la rapida reazione infiammatoria innescata dai mastociti, si verifichi un processo infiammatorio più duraturo a causa del rilascio di alcuni tipi di citochine. Le citochine possono essere pro-infiammatorie o anti-infiammatorie.
Il problema possibile
Per visualizzare la risposta infiammatoria, immagina che il tuo corpo venga infettato da un brutto virus allo stomaco (gastroenterite). I mastociti reagiscono rapidamente, seguiti dalle citochine, per contrastare l’infezione. Il rilascio di queste sostanze causa dolore addominale, crampi e diarrea.
Nella maggior parte dei casi, questa risposta infiammatoria è temporanea. Una volta che il corpo percepisce che l’invasore è stato conquistato, il processo infiammatorio si chiude.
Alcune ricerche sembrano indicare la possibilità che, in un piccolo gruppo di pazienti IBS, questo processo infiammatorio persista dopo che l’infezione principale è scomparsa. Le cose sono raramente semplici con IBS. È anche del tutto possibile che ci siano alcune persone che soffrono di questa infiammazione cronica di basso grado senza mai sperimentare un caso chiaro di gastroenterite.
In ogni caso, l’attivazione continua dei mastociti, anche su base molto lieve, potrebbe contribuire alla disfunzione della motilità che caratterizza l’IBS, in particolare in termini di episodi continuati di diarrea. Inoltre, i mastociti possono essere trovati molto vicino alle cellule nervose nell’intestino. Ciò può contribuire al dolore in corso e all’ipersensibilità viscerale tipica dell’IBS.
Potenziali fattori di rischio
Non è chiaro perché questo continuo processo infiammatorio possa interessare alcune persone e non altre. Sono necessarie ulteriori ricerche per studiare le seguenti possibilità:
- Predisposizione genetica
- Alterato stato di batteri intestinali
- Allergie alimentari
- Allergie comuni
La linea di fondo
L’indagine sul ruolo dell’infiammazione in atto nello sviluppo e nel mantenimento di IBS è molto presto palcoscenico.
Ciò che è noto è che, in un certo numero limitato di pazienti con IBS, è stato riscontrato un aumento delle cellule infiammatorie nel rivestimento dell’intestino crasso e nella parte dell’ileo dell’intestino tenue. Questa infiammazione non può essere vista con un microscopio come parte di una normale procedura di biopsia, ma richiede un esame più approfondito. I pazienti il cui tessuto contiene queste sostanze infiammatorie aumentate hanno maggiori probabilità di soffrire di IBS post-infettiva (IBS-PI) o IBS predominante nella diarrea (IBS-D).
Chiaramente, è necessario condurre più ricerche per sviluppare un’immagine più nitida del ruolo dell’infiammazione nell’IBS.
La speranza è che questa migliore comprensione porti allo sviluppo di nuove opzioni terapeutiche e allevia la sofferenza.
