Uno stimolante presente in molti cibi e bevande diversi, la caffeina colpisce il corpo in diversi modi. La maggior parte delle persone sa che la caffeina si trova nelle bevande a base di caffè, tè e cola, ma può anche essere presente nel cioccolato, nel gelato al caffè o nello yogurt congelato, nelle bevande energetiche e in alcuni farmaci (in particolare antidolorifici da banco) . Circa l’80% degli adulti negli Stati Uniti consuma caffeina su base giornaliera.
Nel resto del mondo, la percentuale di persone che usano la caffeina salta al 90 percento.
Le persone con malattia infiammatoria intestinale (IBD) sono anche consumatori di caffeina, ma la questione rimane se il consumo di caffeina è sicuro per le persone che vivono con una malattia cronica digestiva. La caffeina ha determinati effetti sulla salute, ma anche il metodo di consegna è importante. Il cibo o le bevande contenenti la caffeina possono avere un grande impatto sui sintomi della IBD. Come per la maggior parte delle cose legate alla dieta, la moderazione è fondamentale e il consumo di caffeina non è diverso.
Effetti della caffeina sul corpo
La caffeina tende ad essere vista in una luce positiva, perché può aumentare la vigilanza, che a sua volta può tradursi in prestazioni migliori al lavoro o a scuola. La caffeina può anche stimolare il metabolismo e ridurre l’ansia in alcune persone. Tuttavia, possono esserci anche effetti negativi, come una diminuzione della qualità del sonno.
Il sonno è estremamente importante per le persone con IBD, e bisogna fare attenzione a ridurre il potenziale per la caffeina di causare disturbi del sonno.
Caffeina e sistema digestivo
Quando si tratta del sistema gastrointestinale, tuttavia, gli alimenti e le bevande contenenti caffeina potrebbero essere problematici. Il caffè, in particolare, che può contenere da 80 a 130 mg di caffeina, è stato associato alla malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).
Alcune persone bevono caffè al mattino per poter muovere le loro viscere. Si pensa comunemente che sia la caffeina che stimola l’intestino, ma più probabilmente è anche a causa delle altre sostanze chimiche presenti nel caffè. Le prove sembrano sostenere l’idea che il caffè può stimolare il colon, anche il caffè decaffeinato (sebbene gli effetti siano in qualche modo diminuiti). Per le persone con IBD, spostare l’intestino più frequentemente può essere problematico, specialmente se la diarrea cronica è già un problema.
Caffeina e bambini
I bambini con malattia infiammatoria intestinale sono a rischio di numerose complicazioni, soprattutto a causa della mancanza di nutrienti e della malnutrizione. La caffeina può sopprimere l’appetito, e nei bambini con IBD che possono già soffrire di mancanza di appetito, la caffeina potrebbe aggravare il problema. I bambini e gli adulti con IBD sottopeso devono prestare attenzione per assicurarsi che non stiano sopprimendo il loro appetito indebitamente perché assumere calorie a sufficienza ogni giorno è cruciale per mantenere il peso.
La caffeina si sta disidratando?
La caffeina è un diuretico: provoca una persona a urinare di più. Non è chiaro se questo effetto possa contribuire alla disidratazione. Tuttavia, la perdita di liquido potrebbe rendere le feci più dure, rendendole più difficili da superare.
Chiunque tende a stitichezza vuole assicurarsi che stiano bevendo abbastanza acqua per compensare.
Caffeina e sonno
Gli effetti della caffeina sul corpo sono più alti circa un’ora dopo che è stato ingerito. La caffeina non viene immagazzinata dal corpo e alla fine viene espulsa con le urine, ma può continuare ad avere effetti che durano da quattro a sei ore. Mangiare o bere caffeina entro poche ore prima di coricarsi può causare un’interruzione del sonno. Le persone con IBD sono già a rischio di problemi con il sonno, soprattutto se si svegliano di notte per usare il bagno.
Caffeina e farmaci
Molte persone dimenticano che la caffeina è essa stessa una droga e quindi può interagire con i farmaci da prescrizione e da banco.
Alcuni dei farmaci che possono interagire con la caffeina includono antibiotici, Tagamet (cimetidina), anticoagulanti e inibitori delle monoaminossidasi (MAOI). I pazienti con IBD dovrebbero parlare con i loro medici del loro uso di caffeina e di come potrebbe interagire con qualsiasi farmaco.
Caffeina nella nostra cultura
In America, il consumo di caffeina è una specie di rituale. Circa la metà degli americani beve il caffè al mattino. La caffeina è amara, ed è quindi spesso mascherata da uno di una serie vertiginosa di dolcificanti o additivi, tutto dallo zucchero e latte al miele o all’aspartame. Mentre alcuni hanno la loro caffeina mattutina a casa, da birrai casalinghi sempre più sofisticati, altri si dirigono verso una delle tante caffetterie o ristoranti fast-food che servono bevande contenenti caffeina. Il caffè e il tè sono anche comunemente serviti dopo cena con dessert, o a metà pomeriggio per combattere la stanchezza. I bevitori di caffè e tè si legano alla loro dipendenza da caffeina, rendendola spesso leggera. Tuttavia, la dipendenza da caffeina può essere un problema serio e la rottura del ciclo di uso di caffeina è difficile.
La linea di fondo
Mentre la maggior parte delle persone prende il loro uso di caffeina leggermente, in realtà è un argomento che dovrebbe essere attentamente considerato. Le persone con IBD possono sperimentare sia effetti positivi che negativi dell’uso di caffeina. Quanta caffeina viene consumata ogni giorno dovrebbe essere discussa con un gastroenterologo, al fine di valutare il potenziale per interazioni farmacologiche e altre potenziali complicanze.
