La valvola aortica protegge l’apertura tra il ventricolo sinistro e l’aorta. La valvola aortica si apre quando il ventricolo sinistro inizia a pompare, permettendo al sangue di espellere dal cuore e nell’aorta. Quando il ventricolo ha terminato di battere, la valvola aortica si chiude per impedire al sangue di ritornare nel ventricolo sinistro.
Quando sviluppate il rigurgito aortico, la valvola aortica non si chiude completamente, consentendo così al sangue di scorrere all’indietro dall’aorta al ventricolo sinistro. Questo "rigurgito" di sangue fa sì che il cuore funzioni molto più duramente, e lo stress supplementare sul cuore può portare allo scompenso cardiaco e ad altri problemi significativi.
Quali sono le cause del rigurgito aortico?
Diversi disturbi medici possono produrre rigurgito aortico. Questi includono:
endocardite.
- L’endocardite (infezione delle valvole cardiache) può causare il deterioramento della valvola aortica, producendo rigurgito.Valvola aortica bicuspide. Reg Il rigurgito aortico può essere causato da una valvola bicuspide, una condizione congenita in cui la valvola aortica consiste solo di due "cuspidi" (cioè lembi) invece dei tre normali. Le valvole aortiche bicuspide sono particolarmente soggette alla formazione di depositi di calcio, che spesso producono stenosi aortica. Quindi i pazienti con una valvola aortica bicuspide possono sviluppare sia la stenosi che il rigurgito.
- malattie cardiache reumatiche.Cinquant’anni fa, la cardiopatia reumatica era la principale causa di rigurgito aortico nel mondo sviluppato. Con l’avvento degli antibiotici, la cardiopatia reumatica è diventata relativamente rara.
- rigurgito aortico congenito.Diversi tipi di cardiopatie congenite possono produrre rigurgito aortico, tra cui la sindrome di Turner, la tetralogia di Fallot e il tronco arterioso.
- Dilatazione della radice aortica.La radice aortica è la porzione dell’aorta immediatamente sopra la valvola aortica. Diverse condizioni possono causare la dilatazione o l’espansione della radice aortica. Questa dilatazione può distorcere la valvola aortica stessa, causando rigurgito. Alcune delle cause della dilatazione della radice aortica comprendono ipertensione cronica, aortite (infiammazione dell’aorta, che può essere causata da malattie come la sifilide), danno al torace, dissezione aortica (strappo improvviso della parete dell’aorta, causato da malattia vascolare degenerativa) ) e la sindrome di Marfan.
- Quali problemi sono causati dal rigurgito aortico?Nel rigurgito aortico, il ventricolo sinistro deve lavorare molto più duramente per fornire ai tessuti del corpo una quantità sufficiente di sangue. In particolare, con ciascun battito cardiaco, il ventricolo deve pompare fuori tutto il sangue di cui il corpo ha bisogno, oltre alla quantità di sangue che rigurgita nel ventricolo. Questo volume extra di sangue provoca l’ispessimento del muscolo cardiaco (o "ipertrofia") e provoca la dilatazione del ventricolo sinistro.
Questo ulteriore stress sul ventricolo sinistro può portare a scompenso cardiaco e aritmie cardiache come la fibrillazione atriale, la tachicardia ventricolare e la fibrillazione ventricolare.
Le forme lievi di rigurgito aortico di solito non producono sintomi. Tuttavia, se il rigurgito peggiora, il ventricolo diventa più stressato e l’insufficienza cardiaca inizia a svilupparsi. In questa fase, una persona con rigurgito aortico inizierà a notare dispnea (mancanza di respiro) con lo sforzo e l’affaticamento precoce. Questi sintomi peggiorano quando il rigurgito diventa più significativo e alla fine può diventare piuttosto grave.
Mentre il rigurgito aortico di solito si sviluppa gradualmente – per un periodo di anni – in alcuni casi può verificarsi molto repentinamente. Reg Il rigurgito aortico acuto
è più comunemente causato da endocardite, dissezione aortica o trauma toracico. Reg Il rigurgito aortico acuto spesso causa insufficienza cardiaca improvvisa e grave e può essere trattato solo con un intervento chirurgico di sostituzione della valvola d’emergenza.
Come viene diagnosticato il rigurgito aortico?La diagnosi di rigurgito aortico è piuttosto semplice. Il rigurgito aortico causa un soffio al cuore caratteristico che la maggior parte dei medici riconoscerà immediatamente. La diagnosi può essere facilmente confermata o esclusa con un ecocardiogramma.Trattamento del rigurgito aortico
In definitiva, il trattamento del rigurgito aortico richiede la sostituzione chirurgica della valvola danneggiata. Farmaci che dilatano i vasi sanguigni (più spesso, bloccanti dei canali del calcio o ACE-inibitori) possono aiutare a ridurre la quantità di sangue che cola nel ventricolo sinistro e può aiutare a controllare i sintomi. E certamente, alcune persone con lieve rigurgito aortico non richiedono mai un intervento chirurgico. Ma il rigurgito aortico è un problema meccanico e per affrontarlo davvero è necessaria una soluzione meccanica.
Il momento ottimale della chirurgia è molto importante. Come regola generale, la chirurgia della valvola aortica deve essere eseguita immediatamente prima che il rigurgito aortico inizi a produrre sintomi. Gli esami fisici periodici e soprattutto gli ecocardiogrammi periodici sono utili per ottimizzare i tempi dell’intervento.
Un’altra importante decisione è il tipo di valvola sostitutiva che verrà utilizzata. Le valvole aortiche protesiche sono costituite interamente da materiali artificiali (valvole meccaniche) o provengono dalla valvola cardiaca di un animale, generalmente un maiale (valvola bioprotetica). Decidere quale tipo di valvola artificiale utilizzare dipende dall’età del paziente e se l’assunzione di anticoagulanti cronici è un problema.
Tutte le valvole cardiache artificiali hanno una maggiore propensione a formare coaguli di sangue. Tuttavia, la coagulazione del sangue non è un problema con la bioprotesica delle valvole meccaniche, quindi le persone con le valvole bioprotesiche potrebbero non dover assumere un anticoagulante, mentre quelle con le valvole meccaniche lo fanno sempre. D’altra parte, le valvole meccaniche generalmente durano più a lungo delle valvole bioprotesiche.
Inoltre, un tipo minimamente invasivo di sostituzione della valvola aortica è ora approvato dalla FDA – impianto della valvola aortica transcatetere, o TAVI. Mentre l’intervento chirurgico per TAVI è significativamente meno invasivo rispetto alla sostituzione tipica della valvola, questa procedura comporta comunque notevoli rischi. Generalmente, oggi è riservato ai pazienti che sono considerati "troppo malati" per la sostituzione della valvola standard. Tuttavia, poiché l’esperienza con TAVI è accumulata, diventerà senza dubbio disponibile per le categorie più ampie di pazienti che necessitano di una sostituzione valvolare aortica.
Quindi: se hai bisogno di sostituire la valvola per il rigurgito aortico e hai meno di 65 o 70 anni e puoi assumere un anticoagulante, il medico probabilmente raccomanderà una valvola meccanica. Se hai più di 65 o 70 anni, o non puoi assumere un anticoagulante, probabilmente sarà raccomandata una valvola bioprotesica. Se il rischio chirurgico è ritenuto molto alto, deve essere considerata una TAVI.
La linea di fondo è che ci sono pro e contro per tutti i tipi di valvole di ricambio. Decidere il tipo ottimale di valvola dovrebbe essere una decisione condivisa tra te e il tuo medico.
