Il sovrappeso è molto più di una preoccupazione legata all’aspetto dei bambini. Può avere ripercussioni dirette sulla salute fisica di un bambino, sia a breve che a lungo termine. Questo perché l’obesità colpisce praticamente tutti i sistemi di organi del corpo, è vero per gli adulti ed è vero anche per i bambini. Inoltre, i bambini e gli adolescenti obesi hanno maggiori probabilità di diventare adulti obesi, il che significa che avranno più anni di peso corporeo in eccesso, che può causare ulteriori danni fisici.
Ma stiamo superando noi stessi.
Le conseguenze fisiche a breve termine
In uno studio recente, che ha coinvolto più di 43.000 bambini di età compresa tra 10 e 17 anni, i ricercatori del Centro UCLA per bambini, famiglie e comunità più sani hanno trovato collegamenti tra l’obesità infantile e 19 indicatori di salute generale , comprese patologie croniche come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), difficoltà di apprendimento, depressione, allergie, asma, mal di testa e infezioni all’orecchio. I bambini obesi hanno anche avuto più restrizioni sull’attività fisica e giorni di scuola persi.
Inoltre, i bambini obesi hanno aumentato il rischio di sviluppare apnee notturne (una malattia cronica in cui la persona che dorme interrompe ripetutamente la respirazione per 10 secondi o più durante la notte) e l’asma. In poche parole, il peso extra sul corpo di un bambino può causare problemi con lo sviluppo e la funzione dei polmoni e delle vie respiratorie superiori, rendendo più difficile respirare facilmente.
I bambini obesi hanno anche un rischio maggiore di sviluppare problemi alle ossa, alle articolazioni e alla crescita. In effetti, la ricerca ha trovato un’associazione tra obesità infantile e dolore muscolo-scheletrico (come dolore alla schiena, dolore all’anca e al ginocchio e dolore al piede). Questo tipo di dolore cronico o ricorrente può ridurre i livelli di funzionamento fisico e di attività fisica di un bambino, il che potrebbe potenzialmente metterlo su un ulteriore aumento di peso.
È un doppio negativo, anzi!
L’obesità nei bambini può anche incidere sui loro organi. La steatosi epatica non alcolica, un disturbo che può causare danni al fegato e cicatrici, è un rischio per i bambini il cui indice di massa corporea (BMI) si trova nel range obeso. Infatti, un recente studio condotto dal Regno Unito ha rilevato che i bambini che presentano i maggiori cambiamenti nel rapporto peso-altezza tra 1 e 10 anni hanno un rischio più elevato di sviluppare problemi al fegato durante l’adolescenza. I bambini obesi hanno anche più probabilità di avere le mestruazioni o di andare incontro alla pubertà in giovane età, prima di essere psicologicamente ed emotivamente pronti per questi cambiamenti.
La lunga copertura degli effetti avversi
Gli effetti fisici a catena dell’obesità continuano mentre i bambini continuano a crescere e svilupparsi. Il diabete di tipo 2 è diventato un rischio molto reale (e insidioso) tra i bambini obesi, in particolare quando attraversano la pubertà. I bambini obesi hanno anche aumentato il rischio di sviluppare ipertensione e livelli elevati di colesterolo. Infatti, circa il 70% dei bambini obesi ha almeno un fattore di rischio per le malattie cardiache, secondo il Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Se i bambini continuano a essere sovrappeso nei loro anni di età, aumentano anche i loro rischi di sviluppare un ictus, vari tipi di cancro (inclusi seno, colon, reni, prostata e linfoma di Hodgkin) e l’osteoartrite.
E, naturalmente, il peso extra può influenzare il modo in cui funzionano fisicamente, compromettendo così la qualità della vita.
Questi sono solo alcuni dei motivi per cui, per la prima volta nella storia umana, i bambini negli Stati Uniti potrebbero avere una vita più breve rispetto ai loro genitori. Non è così che dovrebbe essere, soprattutto nell’età della medicina moderna e del miglior know-how nutrizionale. Considera queste conseguenze fisiche un ulteriore incentivo per ridurre il tasso di obesità infantile e per aiutare i tuoi amati figli, in particolare, a mantenere un peso sano. Dopo tutto, è più facile prendere provvedimenti per evitare che un bambino diventi obeso piuttosto che invertire un problema di peso significativo.
