Il rischio di HIV è molto più alto da uomini a donne che da donne a uomini a causa in gran parte della vulnerabilità di la vagina, la cervice e (eventualmente) l’utero. Non solo c’è una maggiore area del tessuto nel tratto riproduttivo femminile (FRT) rispetto al pene, i cambiamenti nella biologia spesso possono rendere i tessuti della mucosa che rivestono il FRT ancora più suscettibili alle infezioni.
Mentre le mucose della vagina sono molto più spesse del retto, con circa una dozzina di strati sovrapposti di tessuti epiteliali che forniscono una barriera pronta contro l’infezione, l’HIV può ancora accedere al corpo attraverso cellule sane. Inoltre, la cervice, che ha membrane mucose più sottili della vagina, è rivestita con cellule T CD4 +, le cellule immunitarie che l’HIV preferenzialmente ha come bersaglio.
Molte cose possono migliorare la vulnerabilità di una donna all’HIV, compresa la vaginosi batterica (che può alterare la flora vaginale) e l’ectopia cervicale (anche conosciuta come una cervice "immatura").
Ma una crescente evidenza ha anche dimostrato che i cambiamenti ormonali, sia naturali che indotti, giocano un ruolo chiave nell’aumentare il potenziale delle donne per l’acquisizione dell’HIV.
Mestruazione e rischio HIV
Uno studio del 2015 condotto da ricercatori della Geisel School of Medicine dell’Università di Dartmouth ha suggerito che i cambiamenti ormonali durante il normale ciclo mestruale forniscono all’HIV e ad altre infezioni trasmesse sessualmente (STIs) una "finestra di opportunità" da infettare. Is La funzione immunitaria, innata (naturale) e adattativa (acquisita dopo una precedente infezione), è nota per essere regolata dagli ormoni. Durante le mestruazioni, i due ormoni destinati a ottimizzare le condizioni di fertilizzazione e gravidanza-estradiolo e progesterone influenzano direttamente le cellule epiteliali, i fibroblasti (cellule presenti nei tessuti connettivi) e le cellule immunitarie che rivestono il FRT.
In tal modo, la risposta immunitaria viene attenuata e il rischio di acquisizione dell’HIV aumenta significativamente.
Se confermato, lo studio può aiutare a spianare la strada a terapie che possono migliorare l’attività anti-virale e / o influenzare le pratiche sessuali (cioè identificare tempi più sicuri per fare sesso) durante questa cosiddetta "finestra di opportunità".
Menopausa e rischio HIV
Al contrario, un altro studio del 2015 dell’Università Pittsburgh Medical Center ha suggerito che i cambiamenti nella FRT possono contribuire a un aumento del rischio di HIV nelle donne in post-menopausa.
È noto che la funzione immunitaria del tratto genitale inferiore diminuisce rapidamente durante e dopo la menopausa, con il diradamento dei tessuti epiteliali e una marcata diminuzione della barriera mucosa. (La mucosa, nota per contenere uno spettro di antimicrobici, è supportata da secrezioni della FTR superiore che forniscono protezione a valle al tratto genitale inferiore.)
I ricercatori hanno reclutato 165 donne asintomatiche, comprese le donne in postmenopausa; donne in pre-menopausa non su contraccettivi; e donne sui contraccettivi – e misurata la vulnerabilità dell’HIV confrontando i fluidi cervicovaginali ottenuti mediante irrigazione. Usando test di test HIV-specifici, hanno scoperto che le donne in post-menopausa avevano un’attività anti-HIV tre volte meno "naturale" (11% vs 34%) rispetto a uno degli altri due gruppi.
Anche se le conclusioni sono limitate dal disegno e dalle dimensioni dello studio, suggerisce che i cambiamenti ormonali durante e dopo la menopausa possono mettere le donne anziane a rischio di HIV. Come tale, si dovrebbe porre maggiore enfasi sull’educazione sessuale sicura per le donne anziane, oltre a garantire che l’HIV e altre selezioni di IST non siano né evitate né ritardate. Contr Contraccettivi ormonali e rischio HIV
La prova che i contraccettivi ormonali possono aumentare il rischio di HIV di una donna è stata incoerente, sia per via orale che iniettabile. Una robusta meta-analisi di 12 studi – otto eseguiti nella popolazione generale e quattro tra donne ad alto rischio – ha mostrato un moderato, generale aumento del rischio di HIV nelle donne che assumono iniettabile a lunga durata, deposito medrossiprogesterone acetato (DPMA, aka Depo -Provera).
Per le donne nella popolazione generale, il rischio è risultato inferiore.
L’analisi, che ha coinvolto oltre 25.000 partecipanti donne, non ha mostrato un’associazione tangibile tra contraccettivi orali e rischio di HIV.
Sebbene i dati siano considerati insufficienti per suggerire la cessazione dell’uso di DPMA, i ricercatori consigliano alle donne che utilizzano iniezioni di solo progestinico di essere informate sull’incertezza riguardo al DPMA e sul rischio di HIV e che sono incoraggiate a usare il preservativo ed esplorare altre strategie preventive come come profilassi di pre-esposizione dell’HIV (PrEP).
