Il cancro del colon-retto, la seconda causa di morte per cancro negli Stati Uniti, causerà circa 50.000 morti negli Stati Uniti ogni anno. Gli specialisti raccomandano che chiunque abbia più di 50 anni venga sottoposto a screening per il cancro del colon. Nonostante l’elevato numero di diagnosi e decessi dovuti al cancro del colon, solo due terzi degli americani di età superiore ai 50 anni sono stati sottoposti a screening.
La buona notizia è che, quando viene catturato nelle sue fasi iniziali, il cancro del colon-retto è curabile all’incirca al 90%. Quindi, chi dovrebbe essere sottoposto a screening per il cancro del colon-retto?
Perché schermo?
Lo scopo dello screening per il carcinoma del colon-retto è di individuare eventuali crescite anormali nel colon chiamate polipi. I polipi crescono sulla parete intestinale e sono il precursore del cancro. Se trovati durante una colonscopia o una sigmoidoscopia, i polipi possono essere rimossi con un attacco che si trova alla fine del colonscopio. Se il polipo viene trovato e rimosso durante lo screening, non può trasformarsi in cancro.
Chi schermo?
Se hai più di 50 anni, la American Gastroenterological Society ti raccomanda di essere sottoposto a screening per il tumore del colon-retto. Sono disponibili diverse opzioni per lo screening e il metodo migliore per ogni singolo paziente dovrebbe essere discusso con un medico. Non tutti i metodi funzioneranno per ogni paziente: il medico e il paziente dovrebbero raggiungere un accordo sul metodo migliore da utilizzare.
Le persone di età inferiore ai 50 anni che hanno una storia familiare di tumore del colon-retto, malattia infiammatoria intestinale (IBD), una storia personale di escrescenze cancerose o polipi adenomatosi, o sindromi ereditarie come la poliposi adenomatosa familiare (FAP), devono essere esaminate cancro colorettale secondo il programma raccomandato dal medico.
È fondamentale che le persone che si trovano in una di queste categorie ad alto rischio parlino con un medico del momento migliore per iniziare lo screening, quale test utilizzare e quanto spesso sono necessari i test. Per le persone ad alto rischio di sviluppare il cancro del colon-retto, lo screening può essere necessario prima e più spesso che per le persone a rischio medio (che è generalmente definito come le persone che hanno più di 50 anni).
Perché una colonscopia è migliore
Sono disponibili diversi tipi di test, ma la colonscopia è il gold standard. Il motivo per cui è possibile utilizzare una colonscopia per schermare l’intero colon per i polipi e quindi rimuoverli. Quando il polipo viene rimosso, anche la minaccia di quel polipo diventa cancerosa.
Altri test hanno alcuni inconvenienti. Una sigmoidoscopia flessibile testerà solo una parte del colon: tutti i polipi che vanno oltre l’intervallo di portata saranno persi. Un clistere di bario è un tipo di radiografia e non offre la possibilità di rimuovere i polipi. Se durante questo test vengono rilevati polipi, verrà comunque raccomandata una colonscopia. Un test delle feci troverà sangue nelle feci, ma nel momento in cui un polipo è presente e sanguinante, potrebbe anche essere canceroso. Se il sangue viene trovato nelle feci, può essere comunque raccomandata una colonscopia di follow-up.
Il risultato è che avere una colonscopia sta per offrire la migliore possibilità di trovare e rimuovere polipi prima che possano trasformarsi in cancerosi.
Se si utilizza un altro test e si vede o si sospetta un polipo, si raccomanda comunque di eseguire una colonscopia.
Altri metodi di screening del tumore del colon
Test delle feci.Se si utilizza un test del sangue occulto nelle feci (FOBT) come metodo di screening, si consiglia di ripetere questo test ogni anno. Un FOBT viene utilizzato per esaminare lo sgabello in cerca di tracce di sangue che non possono essere viste ad occhio nudo. Questo test può essere preso a casa e può rilevare il sanguinamento da quasi ovunque nel tubo digerente, compreso quello che proviene dai polipi.
Sigmoidoscopia. In aggiunta al FOBT annuale, una sigmoidoscopia flessibile è raccomandata ogni 5 anni.
Una sigmoidoscopia è un modo per un medico di esaminare l’ultimo terzo dell’intestino crasso, che include il retto e il colon sigmoideo. Viene utilizzato un tubo di osservazione flessibile con una lente e una fonte di luce all’estremità, chiamato sigmoidoscopio. Guardando attraverso l’oculare all’altra estremità del mirino, il medico può vedere l’interno del colon. In questo test, il medico può verificare la presenza di cancro, polipi e ulcere.
Clistere di bario Un’alternativa alla sigmoidoscopia flessibile è il clisma di bario a doppio contrasto. Un clistere di bario (chiamato anche una serie gastrointestinale inferiore) è un tipo speciale di raggi X che utilizza solfato di bario e aria per delineare il rivestimento del retto e del colon. Un clistere di bario può essere eseguito come una procedura ambulatoriale e di solito dura circa 45 minuti. Il clistere potrebbe essere scomodo, ma i raggi X sono completamente indolore. Questo test è consigliato anche ogni 5 anni per coloro che utilizzano questo metodo di screening.
Colonscopia.Si consiglia una colonscopia una volta ogni dieci anni, o come follow-up se si riscontra sangue, polipi o anomalie durante uno dei test di cui sopra. Durante una colonscopia, un medico può esaminare l’interno del colon oltre le aree che possono raggiungere una sigmoidoscopia. La procedura di colonscopia può richiedere fino a 1 ora e mezza ed è eseguita sotto sedazione in ospedale come procedura ambulatoriale. Un attacco alla fine del colonscopio può essere usato per fare una biopsia del tessuto nel colon. Se viene trovato un polipo, può essere rimosso e sia le biopsie che i polipi saranno inviati ad un laboratorio per ulteriori test.
Linee guida per lo screening del cancro del colon per le persone oltre i 50 anni
Lo screening regolare dovrebbe includere una delle seguenti opzioni:
- FOBT ogni anno
- Sigmoidoscopia ogni 5 anni
- FOBT e sigmoidoscopia ogni 5 anni
- Clisma di bario a doppio contrasto ogni 5 anni
- Colonscopia ogni 10 anni
