I sonniferi possono essere una manna dal cielo: finalmente una notte di sonno dopo aver sofferto per troppo tempo con l’insonnia. Questo sollievo può essere di breve durata, tuttavia, e questo può essere fonte di frustrazione e disperazione. Che cosa causa che i sonniferi diventino meno efficaci nel tempo? Questo cambiamento può riguardare un principio in farmacologia che causa la tachifilassi. Scopri come la tachifilassi, una forma di tolleranza, può cambiare l’efficacia del tuo sonnifero e cosa si può fare al riguardo.
L’efficacia mutevole delle pillole per dormire
Non è raro che sonniferi funzionino meno bene man mano che il trattamento continua. Inizialmente, il farmaco offre dolce sollievo: una notte di sonno ininterrotto. Tuttavia, a poco a poco sembra che il farmaco inizi a fallire. È meno efficace, non sembra funzionare come una volta. Potresti anche scoprire che è necessario aumentare la dose per ottenere lo stesso impatto. Piuttosto che necessitare di una sola compressa, ne stai prendendo due. Con più tempo, anche questa escalation nella dose non sembra essere abbastanza. Il sonnifero potrebbe addirittura smettere di funzionare completamente. Cosa dovresti fare e perché sta succedendo?
Questo fenomeno si verifica a causa di un processo naturale chiamato tolleranza. Anche se può sembrare che si riferisca alla dipendenza, non è necessario. In effetti, la tolleranza si verifica spesso in risposta alla continua esposizione a un farmaco. Si riferisce al fatto che l’esposizione si traduce in una risposta gradualmente ridotta alla stessa dose.
Immagina di camminare nella tua casa e sentire l’odore del pane appena sfornato nel forno. Poco dopo, probabilmente non noti nemmeno l’odore. Se esci e torni, tuttavia, sarà di nuovo evidente. Il grado dell’odore non sta cambiando; la risposta del tuo corpo ad esso è, comunque.
Più o meno allo stesso modo, il tuo corpo diventa gradualmente meno sensibile alla stessa dose di un sonnifero.
Questo può essere correlato al metabolismo. Il metabolismo dei farmaci dipende dalla tua genetica, età, sesso, tipo di corpo e altri fattori. Se si assumono determinati farmaci, ciò potrebbe alterare la funzionalità del fegato o dei reni, influenzando anche altri farmaci. Nel cervello, le cellule nervose possono cambiare il numero e la reattività dei recettori. Questo ha un effetto importante sull’impatto dei sonniferi. In risposta a un’esposizione prolungata al farmaco, il tuo corpo potrebbe cercare di ridurre l’impatto eliminando i recettori che interagiscono con il farmaco. Successivamente, sebbene i livelli di farmaco possano essere simili, la risposta non lo è. Col tempo, anche il sonnifero sembra smettere di funzionare.
La quantità di tempo per questa risposta varia. Se si verifica abbastanza rapidamente, si chiama tachifilassi. Se è più graduale, può essere indicato come tolleranza. Questi non sono necessariamente correlati con un altro concetto chiamato dipendenza (in cui la sostanza è psicologicamente o fisicamente necessaria per evitare il ritiro o altre conseguenze negative).
Questa graduale necessità di aumentare la dose può essere pericolosa se non viene eseguita con il supporto del medico. In particolare, l’uso di sonniferi con alcol può essere mortale se la respirazione è compromessa.
L’interruzione improvvisa del farmaco può portare a un rimbalzo dell’insonnia, che spesso costringe le persone a continuare la terapia a lungo termine. Questo può essere utile per le case farmaceutiche che producono i farmaci, ma forse meno per le persone.
Quali opzioni esistono per evitare tachifilassi e tolleranza?
Fortunatamente, ci sono alcune opzioni per evitare la tachifilassi e la tolleranza con l’uso di sonniferi. Se possibile, è meglio usare solo sonniferi a breve termine (meno di 2 settimane). Non dovresti usare più farmaci per aiutarti a dormire allo stesso tempo. Il rischio di overdose, specialmente nel contesto dell’uso di alcol, è una preoccupazione reale e potenzialmente fatale.
Dovresti seguire la guida del tuo medico e assicurarti di rivelare tutti i medicinali che usi per aiutarti a dormire.
In alcuni casi, potrebbe essere necessario aumentare la dose o passare gradualmente a un nuovo farmaco. Lo scenario migliore sarebbe quello di perseguire le opzioni di trattamento non farmacologico per l’insonnia. In particolare, la terapia cognitivo-comportamentale per l’insonnia (CBTi) ha dimostrato di essere altamente efficace a lungo termine per curare la condizione. Non ha effetti collaterali, non svanisce e non c’è possibilità di sperimentare gli effetti indesiderati della tolleranza e della tachifilassi.
