La fototerapia è costituito da regolare esposizione ad una luce ovunque da cinque a 30 volte più luminosa di luci tipico ufficio. La luce è posta in una scatola con uno schermo che la diffonde. Alla persona che riceve una terapia con luce intensa viene chiesto di sedersi davanti alla fonte di luce per un determinato periodo di tempo ogni giorno.
Originariamente destinato alle persone alle prese con il Disturbo Affettivo Stagionale (SAD), la terapia con luce intensa è stata anche usata per trattare i problemi circadiani, dove le persone hanno difficoltà a dormire bene la notte.
Più recentemente, la terapia della luce brillante è stato studiato e utilizzato come terapia gratuita per le persone con malattia di Alzheimer e le altre demenze correlate in quanto può offrire alcuni vantaggi simili a farmaci, ma non hanno il potenziale di effetti collaterali negativi o interazioni farmaco.
I vantaggi
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Cicli di sonno migliorati
Uno studio ha monitorato le abitudini di sonno di 11 pazienti in casa di cura con demenza e ha scoperto che le loro abitudini di sonno miglioravano significativamente dopo la terapia con luce intensa.
Numerosi altri studi hanno dimostrato un’efficacia simile della terapia con luce intensa. Uno studio ha misurato la combinazione della terapia della luce intensa con la deambulazione e ha riscontrato un notevole miglioramento nelle abitudini del sonno quando venivano praticate quotidianamente sia la terapia a piedi che la terapia con luce intensa.
Ancora un altro studio ha misurato la combinazione di terapia con luce intensa con l’uso della melatonina. I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti, tutti con demenza, hanno sperimentato un miglioramento nei loro cicli di sonno quando esposti alla terapia con luce intensa, ma non quando la terapia con luce intensa è stata combinata con la melatonina.
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Diminuzione del vagabondaggio
Alcune ricerche hanno dimostrato che oltre a migliorare il ciclo sonno-veglia, la terapia con luce intensa ha anche diminuito il girovagare per le persone affette da demenza durante la notte. Il vagabondaggio può essere una seria preoccupazione comportamentale dal momento che può avere un impatto sulla sicurezza della persona con demenza e sul sonno del paziente e del caregiver.
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Cognizione migliorata
La terapia con luce intensa è stata associata a punteggi migliori del Mini Mental State Exam, un test che misura le capacità cognitive. I pazienti con malattia di Alzheimer o demenza vascolare che sono stati esposti a terapia con luce intensa hanno migliorato significativamente i punteggi sul MMSE rispetto a nessun cambiamento dei punteggi quando sono stati esposti alla terapia con luce soffusa.
Un altro studio ha dimostrato un miglioramento del funzionamento cognitivo dopo terapia con luce intensa, ma solo per coloro che erano nelle fasi iniziali dell’Alzheimer, al contrario delle fasi centrali o successive.
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Funzionalità comportamentale migliorata
Uno studio ha rilevato che i partecipanti, tutti con diagnosi di demenza, hanno mostrato un miglioramento nei comportamenti difficili che spesso accompagnano l’Alzheimer. Tuttavia, un altro studio ha confrontato i livelli di agitazione quando le persone affette da demenza sono state esposte alla terapia della luce e non hanno riscontrato differenze nella loro agitazione.
Mentre la giuria è ancora fuori sull’effetto della terapia con luce intensa sui comportamenti, numerosi studi hanno dimostrato i benefici del ritmo circadiano per quelli con demenza.
Parlate con il vostro medico
Si prega di notare che se luminosa terapia della luce suona come qualcosa voi o il vostro amato si potrebbe beneficiare, si dovrebbe discutere con il vostro medico, in quanto vi sono alcune situazioni in cui potrebbe non essere clinicamente appropriato o potrebbe addirittura essere dannoso.
