La cannabis sativa, più comunemente conosciuta come pianta di marijuana, ha una lunga storia in medicina. In effetti, vi sono prove scritte dell’uso medico della cannabis in Cina risalenti a oltre 5.000 anni fa. È stato raccomandato per una varietà di disturbi che vanno dalla diarrea e dalle emorroidi alla nausea e alla congestione del torace, e anche usato come afrodisiaco, antidolorifico e anestetico.
Con la crescita della nostra conoscenza del corpo umano e della malattia, aumenta anche la nostra conoscenza di queste antiche medicine. Che ruolo gioca la cannabis nel trattamento della moderna leucemia o del paziente con linfoma?
Cosa sono i cannabinoidi?
La pianta Cannabis sativa produces produce più di 70 composti chimici noti come cannabinoidi. Mentre circa 60 di questi cannabinoidi sono inattivi e hanno poco o nessun effetto sulla funzione del nostro cervello, i composti rimanenti possono essere molto potenti e questi possono essere usati in medicina per trattare una serie di sintomi. Il più potente di questi cannabinoidi è il tetraidrocannabinolo (THC), l’agente attivo nella marijuana. La scoperta del THC negli anni ’60 ha portato allo sviluppo di farmaci, dronabinol (Marinol), nabilone (Cesamet), Sativex, Levonantradol e Synhexyl che sono basati su forme sintetiche e naturali di THC.
Come funzionano i cannabinoidi?
I medici prescrivevano i cannabinoidi prima ancora che sapessero esattamente come funzionavano.
Da quel momento, i ricercatori hanno scoperto due recettori nei nostri corpi sui quali agiscono i cannabinoidi. Sono chiamati recettore cannabinoide 1 (CB1) e recettore cannabinoide 2 (CB2).
CB1 è un recettore presente principalmente nel nostro sistema nervoso centrale che svolge un ruolo nella nausea, vomito e ansia ed è quello che è influenzato dalla cannabis e dal THC.
CB2 si trova in altri tessuti del corpo e svolge un ruolo nel nostro sistema immunitario.
I cannabinoidi stimolano questi recettori, che alla fine portano al sollievo dei sintomi.
Cosa possono fare i cannabinoidi per me?
Attualmente, i cannabinoidi sono approvati per l’uso nei pazienti oncologici con nausea e vomito che non hanno risposto alla terapia abituale, nonché per stimolare l’appetito nei pazienti con AIDS / HIV. Tuttavia, studi clinici hanno dimostrato che la terapia con cannabinoidi può essere efficace per gestire un numero di sintomi nel paziente oncologico:
Depressione
- Ansia
- Dolore
- Perdita di peso
- Cattivo sonno
- Inoltre, sono in corso studi per determinare se i farmaci che influenzano il CB2 ( i recettori immunitari) possono effettivamente uccidere le cellule tumorali.
È importante riconoscere che la terapia con cannabinoidi non funziona per tutti e che a volte gli effetti collaterali negativi superano il beneficio del farmaco. Se stai sperimentando nausea e vomito che non possono essere controllati, o pensi di poter beneficiare della terapia con cannabinoidi, parla con il tuo medico.
Quali effetti collaterali possono essere previsti?
Come con qualsiasi farmaco, i cannabinoidi possono causare una serie di effetti collaterali:
Sonnolenza
- Confusione
- Bassa pressione sanguigna
- Secchezza della bocca
- Alcuni pazienti che assumono dronabinolo possono sperimentare un "alto" simile alla sensazione che accompagna la marijuana fumante.
Gli effetti collaterali negativi dei cannabinoidi sono solitamente correlati a dosi più elevate e possono diminuire man mano che si continua a prenderli.
Come vengono presi i cannabinoidi?
La maggior parte dei cannabinoidi viene assunta per via orale in forma di pillola o capsula. L’azione di questi farmaci può richiedere del tempo per fornire sollievo, quindi se stai prendendo questi farmaci per alleviare il dolore o la nausea, vorrai rimanere su un programma abbastanza regolare e non aspettare che i tuoi sintomi vadano fuori controllo prima di prendere esso.
Il Sativex, che è una combinazione 50/50 di THC e un altro cannabinoide chiamato cannabidiolo, è un liquido che viene spruzzato nella bocca o all’interno della tua guancia.
L’inizio dell’azione di Sativex è più veloce rispetto ad altri tipi di cannabinoidi.
Che dire della marijuana?
Quando i farmaci cannabinoidi vengono creati in laboratorio, viene fatto per soddisfare le rigide linee guida internazionali di regolamentazione. Questi requisiti aiutano a garantire che il prodotto finale sia sicuro ed efficace. A seconda di come e da chi sono state coltivate le piante di cannabis, la marijuana può variare significativamente da partita a partita e potrebbe non seguire le linee guida sulla sicurezza. Oltre alle preoccupazioni che possono sorgere in merito all’efficacia del prodotto, è possibile che vi sia anche un numero qualsiasi di impurità che potrebbe portare a effetti collaterali negativi o infezioni se inalato.
Oltre ad essere illegale in molti luoghi, il fumo di marijuana può anche portare all’irritazione dei polmoni e, secondo alcune ricerche, può causare il cancro.
Riassumendo
