Cos’è la melatonina?
Prodotto naturalmente nel corpo, la melatonina è un ormone che aiuta a regolare i cicli di sonno-veglia del corpo e vari ormoni nel corpo. È fatto dall’amminoacido triptofano.
Il corpo produce melatonina durante l’oscurità (per prepararsi al sonno) e inibisce la produzione durante la luce. Secondo alcuni sostenitori, l’assunzione di melatonina sotto forma di integratori di melatonina sintetica può aiutare a migliorare il sonno.
Negli anni ’70 e ’80, la ricerca sugli effetti della melatonina sul sonno ha portato all’aumento dell’uso di integratori di melatonina come trattamento alternativo per i disturbi del sonno. A metà degli anni ’90, la popolarità degli integratori di melatonina per il jet-lag e alcune malattie legate all’età aumentò in modo drammatico.
Usi per la melatonina
In medicina alternativa, gli integratori di melatonina sono utilizzati per regolare il ciclo sonno-veglia del corpo e si dice che aiutino i seguenti problemi di salute:
- Jet lag
- Insonnia
- Disturbi del sonno dovuti al lavoro a turni
- Sindrome ritardata della fase del sonno
- Insonnia associata a disordine da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), autismo, paralisi cerebrale e cecità.
- Aiuto per il sonno dopo aver sospeso i farmaci a base di benzodiazepine
- Per ridurre gli effetti collaterali di smettere di fumare
- Uso di farmaci insonnia (per esempio beta-bloccanti)
Alcuni sostenitori affermano che la melatonina può combattere alcune forme di cancro e anche ridurre alcuni degli effetti collaterali della chemioterapia.
Inoltre, si dice che la melatonina aiuti con l’insonnia associata a determinate condizioni come il morbo di Alzheimer, la depressione e la schizofrenia.
Benefici per la salute della melatonina
Ecco uno sguardo più ravvicinato sull’uso della melatonina nella medicina alternativa e sui possibili benefici per la salute:
1) Jet Lag
Viaggiare attraverso i fusi orari sconvolge il ritmo circadiano.
Prove preliminari suggeriscono che gli integratori di melatonina possono ridurre alcuni sintomi del jet-lag, in particolare nelle persone che viaggiano verso est e / o attraversano cinque o più fusi orari. La melatonina può migliorare la vigilanza durante il giorno, la coordinazione del movimento e, in misura minore, la stanchezza durante il giorno.
I migliori risultati sembrano verificarsi quando i supplementi di melatonina sono iniziati il giorno del viaggio e portati all’ora di andare a dormire desiderata nella destinazione. Di solito è preso per diversi giorni.
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2) Insonnia
La melatonina sembra diminuire il tempo necessario per addormentarsi, ma solo di circa 12 minuti (secondo uno studio). Numerosi studi suggeriscono che il momento ottimale per assumere integratori di melatonina è tra la metà e l’ora e due ore prima del momento di andare a dormire. Ci sono alcune prove che suggeriscono che la melatonina potrebbe essere più utile per gli anziani, forse perché potrebbero avere meno melatonina nei loro corpi. La maggior parte degli studi è stata di breve durata, quindi sono necessarie ulteriori ricerche.
Vedi 14 rimedi naturali per battere l’insonnia. ) 3) Lavoro a turni
Sebbene il lavoro notturno interrompa il ritmo circadiano, vi sono poche prove a sostegno del concetto che la melatonina possa regolare il programma del sonno nelle persone che lavorano di notte e dormono durante il giorno.
Non sembra migliorare il sonno dopo il lavoro a turni o migliorare la vigilanza durante il lavoro a turni.
4) Problemi del sonno associati alla cecità
La melatonina può migliorare i disturbi del sonno nelle persone non vedenti.
5) Sindrome ritardata della fase del sonno
La melatonina è stata esplorata per le persone con sindrome di fase del sonno ritardata. La ricerca suggerisce che l’assunzione giornaliera fino a quattro settimane può migliorare il sonno, riducendo la quantità di tempo necessaria per addormentarsi e far progredire il tempo di insorgenza del sonno. Tuttavia, entro un anno dalla sospensione degli integratori, è stato notato un ritorno ai modelli di sonno pre-trattamento.
6) Problemi del sonno associati ai disturbi dello sviluppo
Ci sono stati una serie di studi preliminari e casi clinici sull’uso della melatonina nei bambini con disturbi che comportano difficoltà nel sonno, come disturbi dello spettro autistico, paralisi cerebrale o epilessia. Gli studi condotti finora suggeriscono che la melatonina può ridurre il tempo di addormentarsi e allungare la durata del sonno. Tuttavia, gli effetti collaterali e la sicurezza dell’uso a lungo termine o regolare della melatonina nei bambini non sono noti.
Vai a pagina 2 per conoscere alcuni dei possibili dubbi sulla sicurezza …
Avvertenze
Sebbene gli studi abbiano generalmente esaminato l’uso della melatonina per un massimo di due mesi, gli effetti collaterali e la sicurezza dell’uso a lungo termine o regolare degli integratori di melatonina non sono noti . Alcuni esperti ritengono che le dosi comunemente presenti negli integratori di melatonina, da 3 a 5 milligrammi, siano troppo elevate e affermino che quantità comprese tra 0,1 e 0,5 milligrammi siano più ragionevoli.
I supplementi di melatonina non devono essere assunti da bambini o adolescenti, poiché vi è qualche preoccupazione che gli integratori di melatonina possano influire negativamente sullo sviluppo delle gonadi. Alte dosi di melatonina possono avere un effetto inibitorio sull’ovulazione. Le donne incinte e che allattano e le donne che cercano di concepire dovrebbero evitare di usare la melatonina.
Gli effetti collaterali della melatonina possono includere sonnolenza, mal di testa, vertigini, sogni vividi, alterazioni dell’umore a breve termine e una riduzione temporanea dell’attenzione e dell’equilibrio. Le persone non devono guidare o usare macchinari per cinque ore dopo aver assunto la melatonina. La melatonina può causare crampi addominali, nausea e vomito, abbassamento della pressione sanguigna e, raramente, allucinazioni o paranoia.
La melatonina può aumentare il rischio di sanguinamento, quindi non dovrebbe essere usata da persone che usano warfarin (Coumadin®) o altri farmaci che influenzano la coagulazione del sangue, o da persone con disturbi emorragici.
La melatonina influenza la produzione di altri ormoni.
Sono stati riportati un aumento delle dimensioni del seno maschile e una riduzione del numero di spermatozoi. La melatonina può anche influenzare i livelli di zucchero nel sangue e di insulina.
La melatonina può influenzare la funzione immunitaria. Non è noto come possa interessare le persone con patologie autoimmuni come la sclerosi multipla, la psoriasi, il morbo di Crohn, l’artrite reumatoide, il lupus e il diabete di tipo 1.
Non dovrebbe essere preso dai trapiantati.
Gli integratori di melatonina possono peggiorare i sintomi nelle persone depresse, quindi le persone depresse dovrebbero usare la melatonina solo sotto la supervisione di un operatore sanitario. Può anche aumentare il rischio di convulsioni in persone con disturbi convulsivi. La melatonina è scomposta dal fegato, quindi le persone con malattie del fegato possono aver bisogno di evitare la melatonina.
La melatonina può interagire con farmaci e supplementi come:
Farmaci ad alta pressione
- Farmaci che sopprimono il sistema immunitario, come la ciclosporina
- Farmaci antidepressivi
- Corticosteroidi (usati per condizioni infiammatorie come l’artrite)
- Benzodiazepine, come diazepam e altri farmaci che causa sedazione
- Erbe che causano sonnolenza o sonnolenza, come kava kava e valeriana
- L’erba Erba di San Giovanni
- Uso della melatonina per la salute
È importante notare che il trattamento di una condizione e l’evitamento o il ritardo delle cure standard possono avere gravi conseguenze. È possibile ottenere suggerimenti sull’utilizzo degli integratori qui, ma se si sta prendendo in considerazione l’uso della melatonina per qualsiasi scopo, assicurarsi di consultare prima il proprio fornitore di cure primarie.
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