La nevralgia posterpetica (PHN) è una condizione dolorosa che si manifesta come complicazione del fuoco di Sant’Antonio, causata dallo stesso virus che provoca la varicella: varicella-zoster. Colpisce le fibre nervose e la pelle molto tempo dopo che l’herpes zoster è scomparso e provoca più dolore e bruciore. Esistono tre tipi di nevralgia posterpetica:
- Nevralgia erpetica acuta. Il dolore accompagna l’eruzione cutanea e persiste fino a 30 giorni dopo l’inizio dell’eruzione.
- Nevralgia erpetica subacuta.Il dolore persiste per 1 o 4 mesi dopo l’inizio dell’eruzione.
- nevralgia posterpetica.Il dolore persiste per più di 4 mesi dopo l’inizio dell’eruzione.
Cause di nevralgia posterpetica
Se hai avuto la varicella da bambino, il virus del ciottolo – varicella-zoster – è già dentro di te. Rimane inattivo per molti anni fino a quando non torna indietro attraverso i nervi e nella pelle, causando un’eruzione cutanea di herpes zoster. La PHN si verifica quando le fibre nervose si danneggiano durante un’epidemia di herpes zoster. Le fibre nervose danneggiate portano a dolore cronico che persiste per mesi o addirittura anni.
La PHN, una complicazione del fuoco di Sant’Antonio, può effettivamente portare a più complicazioni, tra cui:
- Depressione
- Concentrazione di difficoltà
- Difficoltà di sonno
- Fatica
- Perdita di appetito
Neuresi post-erpetica Fattori di rischio
Il rischio di sviluppare PHN aumenta con l’età. La maggior parte delle persone colpite ha più di 60 anni. Uno studio ha rilevato che tra le persone di età compresa tra i 60 e i 69 anni che hanno sviluppato l’herpes zoster, il 6,9% ha sviluppato PHN.
Per le persone di età superiore ai 70 anni che hanno sviluppato l’herpes zoster, il 18,5% ha sviluppato pHN.
In aggiunta all’età, altri importanti fattori di rischio comprendono l’aver sofferto di un dolore più grave con l’eruzione del fuoco di Sant’Antonio e un’eruzione cutanea di herpesone nel complesso più grave. È anche più probabile che tu sviluppi PHN se hai il fuoco di Sant’Antonio sul viso o sul tronco.
Un sistema immunitario indebolito non è in realtà un fattore di rischio di PHN.
Sintomi della nevralgia posterpetica
Sia l’herpes zoster sia la PHN possono causare dolore così grave da interferire con la tua vita. I sintomi della PHN sono tipicamente limitati all’area in cui si è verificata l’eruzione del fuoco di Sant’Antonio. I sintomi specifici includono:
- Sensazione di bruciore nell’area in cui l’eruzione è guarita
- Dolore provocato da stimoli normalmente non dolorosi come un leggero tocco
- Prurito
- Aree di intorpidimento e difficoltà a percepire temperatura e vibrazione
Trattamento della nevralgia posterpetica
Dovresti vedere un medico al primo segno di fuoco di Sant’Antonio, così come i sintomi di PHN. La diagnosi di PHN in genere non richiede alcun test. Il trattamento della PHN è complesso e spesso richiede più farmaci. Sfortunatamente, non esiste un trattamento singolo che funzioni per tutte le persone. Molte persone devono usare un numero di trattamenti per alleviare i sintomi. Comprendono:
- Lidocaina e cerotti di capsaicina
- Anticonvulsivi (gabapentin e pregabalin)
- Antidepressivi (nortriptilina, duloxetina e venlafaxina)
- Oppioidi (tramadolo, ossicodone e morfina)
- Iniezioni di steroidi
La crema di capsaicina è un noto trattamento senza prescrizione medica. La capsaicina è un derivato naturale dei semi di peperoncino e allevia il dolore e il prurito.
Come prevenire la nevralgia postherpetica
L’herpes zoster non è completamente prevenibile, ma ci sono alcune cose che puoi fare per diminuire le tue possibilità di acquisizione e le sue complicanze:
- Rivolgiti al medico non appena si notano i sintomi di herpes zoster.
- Prendi il vaccino del fuoco di Sant’Antonio. Riduce notevolmente il rischio di sviluppare l’herpes zoster, PHN e altre complicazioni.
Bowsher, D. "Fisiopatologia della nevralgia posterpetica: verso un trattamento razionale". Neurology 45 (1995): PosterpeticS56.
