Le persone che hanno un’orticaria fisica hanno un innesco fisico per i loro alveari, come pressione, caldo, freddo, luce solare, acqua o esercizio fisico. Fino al 30% delle persone con orticaria cronica ha una causa fisica per l’orticaria.
Cos’è l’orticaria fredda?
L’orticaria a freddo è una forma di orticaria fisica caratterizzata dallo sviluppo di alveari e gonfiore con esposizione a freddo.
Una varietà di trigger a freddo può causare sintomi nelle persone affette da questa sindrome, tra cui clima freddo, cibi freddi e bevande, oltre a nuotare in acqua fredda.
Mentre la maggior parte delle persone con orticaria da freddo sperimenta solo lievi sintomi di prurito e alveari con esposizione al freddo, alcune persone hanno sperimentato anafilassi potenzialmente letale con attività acquatiche che coinvolgono l’acqua fredda. L’orticaria da freddo può anche essere causata da una serie di problemi medici di base, tra cui una varietà di infezioni, malattie autoimmuni, alcuni tipi di cancro ed effetti collaterali di alcuni farmaci. Ci sono anche forme di orticaria fredda che corrono nelle famiglie.
Diagnosi
La diagnosi di orticaria da freddo viene effettuata con un test del cubo di ghiaccio. Questo test prevede il posizionamento di un cubetto di ghiaccio (o altri oggetti freddi come un pacchetto di freezer freddo) sull’avambraccio. L’oggetto freddo viene lasciato sul braccio per un massimo di 10 minuti, con un test positivo che mostra l’aspetto di un alveare o gonfiore nel sito entro 5 minuti dalla rimozione dell’oggetto freddo.
La quantità di tempo di esposizione all’oggetto freddo che ci vuole può predire la gravità della malattia; un test positivo con tempi di esposizione più brevi è associato a sintomi più gravi.
Alcune forme di orticaria da freddo potrebbero non avere un test del cubetto di ghiaccio positivo. Questi includono:
orticaria ritardata a freddo, con sintomi che si verificano tra le 12 e le 48 ore dopo l’esposizione a freddo.
Il test del cubetto di ghiaccio può mostrare un risultato positivo molte ore dopo il posizionamento in queste persone.
Dermatografismo dipendente dal freddo, dove i sintomi si manifestano solo con sfregamento o pressione sulla pelle fredda. Il sito del test del cubetto di ghiaccio può mostrare un alveare se viene sfregato con un oggetto contundente, come una penna.
Orticaria colinergica indotta dal freddo, con sintomi, che di solito si verificano con l’esercizio in ambienti freddi. Se i sintomi si verificano anche con l’esercizio in ambienti caldi, è più probabile che una persona abbia orticaria colinergica.
Orticaria localizzata a freddo riflesso porta a sintomi di orticaria e gonfiore lontano dall’area di esposizione diretta al freddo. Un test del cubetto di ghiaccio sul braccio potrebbe causare la formazione di alveari a pochi centimetri dal sito di applicazione del cubo di ghiaccio, ad esempio.
Una volta che a qualcuno viene diagnosticata un’orticaria da freddo, potrebbe essere necessario cercare le cause alla base della malattia. Questo può includere esami del sangue per valutare le malattie autoimmuni, i tumori (come la leucemia), le infezioni (come la mononucleosi, l’epatite virale e la sifilide), oltre a rivedere i farmaci presi. Farmaci come la penicillina (e antibiotici correlati), pillole anticoncezionali e alcuni farmaci antifungini (come Griseofulvin) sono stati segnalati come causa di orticaria da raffreddamento.
Trattamenti
La prevenzione di ambienti freddi, in particolare il nuoto in acque fredde, è un modo importante per prevenire i sintomi nelle persone con orticaria da freddo. Quelli con orticaria da freddo non dovrebbero mai nuotare da soli, dato il potenziale di grave anafilassi con esposizione a freddo, e quindi il rischio di annegamento. Potrebbe anche essere necessario evitare cibi freddi, come gelati e bevande fredde. Le persone con sintomi gravi dovrebbero portare un adrenalina iniettabile e indossare un braccialetto Medic-Alert. I sintomi possono essere ridotti con l’uso di vari antistaminici, in particolare gli antistaminici sedativi più anziani come la ciproeptadina.
